В погоне за Алой

– Несмотря на всеобщее мнение, я не идеален.

Я засмеялась и укусила его в грудь.

– Да уж.

– Ай. А ты темпераментная. Я такое люблю, – пробормотал он, потирая укус. Я ахнула, когда он сказал «люблю».

Еще рано так говорить, Калеб. Я не готова такое услышать.

Скажи, Калеб, я хочу это услышать.

Я задержала дыхание.

Он посмотрел на меня так, будто знал, о чем я думаю. Он понимающе улыбнулся и прошептал:

– Тебя стоит ждать, Алая. Я знаю.

Глава 21

Вероника

Чуть погодя я решила лечь спать пораньше и уже улеглась с книжкой в руках, как услышала стук в дверь спальни.

– Алая?

– Заходи, Калеб.

Он наполовину открыл дверь и просунул в проем голову.

– Ну, раз уж ты сбежала, как гепард-героинщик, не видать мне ужина, – поддразнил меня Калеб, очаровательно улыбаясь. Он распахнул дверь настежь и зашел.

Он только что вышел из душа и вытирал волосы полотенцем. Он был босиком и без футболки. На груди блестели капли. Мои глаза опустились на плоский живот, а потом еще ниже, к V-образной линии, исчезающей в джинсах. Верхняя пуговица осталась расстегнутой. Во рту стало сухо. Я отвела взгляд, ощущая, как к шее приливает жар. Я чувствовала, что краснею. И видела, что он улыбается. Скорее всего, он специально не стал одеваться полностью.

– Я проголодался, – сказал он. Но сказал он это ненасытным тоном, как будто он что-то хотел обглодать… и, заглянув ему в глаза, я поняла.

Он жаждал меня. Боже мой.

– Ты… – мой голос прозвучал хрипло, и я откашлялась. – Хочешь, я тебе что-нибудь приготовлю?

Мой желудок заурчал, и я поняла, что тоже хочу есть.

Он глубоко вздохнул.

– Пора отсюда уходить, пока я не съел… кое-кого. – У меня отвисла челюсть, и наверняка можно было сказать, что лицо мое побагровело. Он прикусил губу и ухмыльнулся.

– Может, съездим куда-нибудь, поужинаем? Завтра выходной, можно допоздна не спать. – Он подмигнул. – Надень платье, Алая.

Меня настолько ошеломило его «не съел кое-кого», что я просто кивнула, и он ушел. Я ошеломленно побрела в ванную, чтобы собраться.

Передо мной стояла дилемма. Единственным платьем у меня было то красное, на бретельках, которое я надевала в клуб, а он меня в нем уже видел.

Я разочарованно вздохнула. Как это нелепо. Раньше мне было не стыдно носить одни и те же вещи. Я не могла себе позволить новый гардероб, даже если бы захотела.

Но для Калеба мне хотелось выглядеть красиво. Единственный раз в жизни мне захотелось впечатлить кого-то.

Какой тип девушек нравился Калебу? Я напрягла мозги, вспоминая все случаи, когда я видела, как на него вешались девушки. Раньше я редко обращала на него внимание, мы были в разных компаниях, но когда я его с кем-то замечала, это обязательно была блондинка.

Да, ему нравились блондинки. А у меня волосы были черные как смоль. Я посмотрела на отражение в зеркале. Темные волосы ниспадали до самой талии. Может, стоить их завить? Я нанесла немного пудры и алой помады, по цвету которой он меня называл. Глаза у меня слишком большие, а рот – слишком широкий. Может, еще немного макияжа? Когда я надела платье, грудь стала просто огромной. А не широковаты ли у меня бедра? Как будто после родов. А что, если в этом платье я покажусь ему не сексуальной?

Да что со мной такое? Откуда взялась эта неуверенность?

Я покачала головой. Я была по-своему привлекательна и знала это. Да и самооценка не может упасть от того, что на свидание меня позвал самый популярный и шикарный парень, которого я когда-либо встречала. А что девушки делают на свиданиях? Я знала, что есть какие-то правила, но понятия не имела какие. Я почувствовала, как во мне поднималась паника.

Кто должен платить – я, он или пополам? А что, если он поведет меня в дорогой ресторан? В фильмах мужчины иногда забывали бумажник, и платить приходилось девушке. Вряд ли Калеб опустится так низко, но что, если он правда его забудет? Денег у меня нет. Может, получится напроситься помыть посуду, чтобы заплатить за еду, если такое вдруг случится…

Ай. Опять я себя накрутила. Буду вести себя как обычно. Если у Калеба на меня какие-то планы, пусть он выкинет их в окно, потому что…

«Почему ты всегда обо мне думаешь только самое плохое?»

Я вспомнила его слова, и внезапно мне стало грустно. Калеб тут совершенно ни при чем. Так был устроен мой мозг. После того, как папа поступил с мамой, я заочно стала думать плохо обо всех мужчинах.

Довериться мужчине – все равно что открыть сердце и получить рану. Откроются старые обиды, о которых мне не хотелось думать. Калеб еще многого обо мне не знает.

Я стала глубоко дышать, стараясь успокоиться.

Он просто мальчишка. Я с ним справлюсь.

Справлюсь с Калебом? Скорее, он со мной справится. В груди снова стала разрастаться паника. Надо перестать думать об этом. Я хочу насладиться этим вечером.