В погоне за Алой

Я протянула палец и пробежалась по носу, а затем по квадратной челюсти. На коже проступила легкая щетина, она защекотала меня, когда я погладила ее пальцами. Вдруг Калеб открыл глаза. Моя рука застыла, я затаила дыхание. Его глаза уже блестели, выдавая, что он все это время не спал. Он знал, что я смотрела, касалась его.

– Доброе утро, – сказал он, голос спросонья был хриплый. – Ты мне снилась.

Глава 23

Калеб

Зачем папа каждые выходные вывозил нас за город? Почему нам просто не пойти в McDonald’s или того лучше – в DairyQueen?

Я плюхнулся на каменную скамейку перед большим старым гаражом и стал болтать ногами, едва достававшими до земли. На заднем дворе был лес, который напоминал мне фильм ужасов «Ведьма из Блэр», который мы с Беном смотрели на прошлой неделе… Бен – мой старший брат, которого в этот раз с нами не было. Я вздохнул.

Папа исчез в гараже. А что, если он там умрет? Что, если там убийца с топором?

Я фыркнул. Такое бывает только в кино. Но не в реальной жизни, правда же? Если бывает, было бы круто. Я бы стал детективом, который носит оружие под своим длинным черным плащом, чтобы спрятать его.

Я бы охотнее остался дома и поиграл в нового Краша Бандикута на PlayStation, но папа пообещал, что купит мне новый велик, который мы видели по телевизору, если я поеду с ним за компанию. Настоящий горный байк, а не девчачью ерунду, которую купила мама. Бен меня постоянно дразнил, когда мы ездили вместе, и теперь я ни в какую не хотел на нем кататься. А еще он был зеленый. Почему нельзя было взять черный или красный?

– Калеб!

Я обернулся и увидел папу, стоявшего рядом с толстым стариком, попивавшим пиво. Он был похож на Санта-Клауса – тоже с белой бородой и круглым животом. Я все ждал, что он разразится громким хохотом и прокричит «хо, хо, хо!». Но он просто стоял и улыбался мне.

– Почему бы тебе не прогуляться и не найти кого-нибудь, с кем можно поиграть? – спросил отец. – Только далеко не уходи.

Я спрыгнул со скамейки, слегка обиженный. Он хочет, чтобы я играл с кем-то из этого городишки, где живут одни старики? Здесь явно нет детей. Дома старые и страшные, с облупившейся краской, а на крыльце у всех стоят странные кресла-качалки. Да и McDonald’s я нигде не видел.

Я пошел по тропинке за гаражом. Я решил идти прямо, чтобы не заблудиться. Да и солнце было высоко. В фильмах плохое случалось только ночью.

Я подобрал сломанную ветку с мокрой земли и пожалел, что у меня нет собаки, с которой можно было бы играть. Мои уши навострились: где-то текла вода. Я пошел на звук и завопил от радости, когда увидел длинный деревянный мост в конце тропинки. Я побежал к нему, подошвы глухо застучали по деревянным доскам. Я остановился и уставился на воду, бурлящую под мостом.

– Круто! – проорал я. Я присел на корточки и увидел стайку рыб, собравшихся за камнями, которые защищали их от течения.

Услышав чей-то тоненький голосок, я подпрыгнул и чуть не свалился в реку.

– Ты же упадешь, прямо как тот глупый мальчишка.

Я поднял голову, но никого не увидел.

– Он даже не умел плавать, – добавила она, отклонившись назад и посмотрев на меня из-за толстого деревянного столба. Теперь ясно, почему я не заметил ее сразу.

Первое, что мне пришло в голову, – это что глаза у нее как у кошки. Я никогда раньше не видел таких глаз.

– Ты кто? – спросила она, склонив голову набок. По ее плечам рассыпались длинные черные волосы.

– Калеб. А ты?

На ее лице появилась улыбка, открывшая взгляду щель между передними зубами. Наверно, у нее недавно выпал зуб.

– Сегодня я Бэтгерл.

Я заметил, что на ней был костюм Бэтгерл, но не было подходящего головного убора.

– Бэтгерл?

– Ага. Она круто дерется, а еще всегда-всегда побеждает злодеев. Хочу стать такой, как она!

Какая она странная. Ее лицо скривилось.

– Есть охота. У тебя нет с собой еды?

Я вдруг вспомнил о сэндвиче в кармане, который папа дал мне утром. Я подошел к ней, радуясь тому, что нашел, с кем поиграть.

– Вот. – Я сел возле нее, протянув сэндвич. – Он с арахисовым маслом.

Она его не взяла, а только подозрительно на меня посмотрела, почесав щеку.

– А-а.

– Не любишь арахисовое масло?

Она покачала головой.

– Не-а. Я его никогда не ела. Злодей у меня дома его ненавидит, поэтому у нас его нет.

Злодей?

– Ну, у меня-то на него аллергия.

Она подозрительно прищурила кошачьи глаза.

– А почему тогда он у тебя в кармане? В нем что, яд?

Я уставился на нее. Глаза и правда были красивые. Я моргнул, когда она помахала обеими руками у меня перед лицом, пытаясь привлечь внимание. Мои щеки запылали. Я пожал плечами.

– Папа забывает, что у меня на него аллергия.

Она кивнула, как будто поняла. Мы тихонько сидели вместе. Девчонки обычно странные и с ними неинтересно играть, но она была… милая.

– Тебе сколько? – спросил я.

Она пошевелила четырьмя пальцами.

– Пять.

– Вот это – пять, – поправил я, показав пять пальцев. Ее это ни капли не впечатлило. – Мне семь.

– Так ты дашь мне сэндвич?

Я захихикал и отдал его ей. Она на него посмотрела, понюхала, потом развернула и откусила самую чуточку. Ее глаза стали круглыми.