В погоне за «Босфором»

На малиновом бархате таинственно мерцали изумительной красоты серьги. Множество жемчужин, вплетенных в тонкий мавританский орнамент, переливались перламутровым блеском. Любопытство подтолкнуло Надин, и она шагнула вперед, заглянув под крышку. Серьги, величиной почти с ее ладонь, были так хороши, что она искренне восхитилась:

– Изумительно! – вырвалось у нее, впрочем, Надин тут же капризно добавила: – но посмотрим, пойдут ли они мне…

Означают ли надетые серьги капитуляцию?

Она повернулась к зеркалу и надела подарок. Преображение оказалось мгновенным – серьги опустились почти до плеч, Надин повернула голову, и жемчужины медленно качнулись под черными локонами. Она была ослепительно хороша, горда и недоступна. Вот он – подходящий образ для венчания. Надин залюбовалась собой, и не устояла:

– Я оставлю их.

– Ну, и замечательно, – вмешалась графиня Кочубей, – бери букет, пора ехать.

Надин взяла из рук сестры крохотный букет из белых роз и веточек мирта, и вдруг попросила мать:

– Пожалуйста, пожелайте мне везения, а все остальное я добуду сама.

Софья Алексеевна всхлипнула и выполнила ее просьбу.

– В первый раз вижу такую невесту, – шепнула Мари Кочубей старой графине, – помяните мое слово – не пройдет и полугода, как муж будет делать все, что она захочет.

– Я даю год, – прошептала в ответ Румянцева, – и то потому, что знала бабку и отца Ордынцевых – оба были людьми с характером, а у нашего жениха еще и материны задатки.

Софья Алексеевна взяла дочь под руку и повела к экипажу, Любочка подхватила край длинной фаты и понесла его за сестрой, а Мари Кочубей взяла под руку старую графиню и двинулась вслед за ними.

– Поспорим? – тихо спросила она Румянцеву.

– Поспорим, – согласилась старая графиня. Ставлю мою табакерку с портретом императрицы Екатерины против твоих рубиновых серег.

Женщины переглянулись – и дружно расхохотались: в способностях Надин они не сомневались, но пока хотя бы нужно было обвенчать ее с Ордынцевым.

Согласится ли Надин венчаться? Ответа на этот вопрос ее жених не знал. Эта девчонка выкинула такое, что Дмитрий уже не понимал, как ему поступить – то ли самому застрелиться от стыда, то ли хорошенько отшлепать Надин.

Выпроводив Ольгу после нежданного свидания, он уже закрывал дверь на ключ, когда услышал сонный голос Данилы:

– А барышня тоже уехала?

– Какая барышня? – не понял Ордынцев. – Здесь была только княгиня.

– Нет, после вас еще барышня приехала, велела мне ложиться спать и сказала, что сама дорогу найдет.

– Тебе, наверное, это приснилось. Не было никакой барышни, – не поверил мальчику Дмитрий.

– Ничего не приснилось, – упорствовал парнишка, – красивая такая барышня, глаза у нее большие и синие, а волосы черные, да мы ее выдели – с тем типом.

– Ко мне никто не приходил, – тихо ответил Ордынцев, и холодный пот выступил у корней его волос. Если Данила говорил правду, и его невеста добралась до дверей гостиной – то было понятно, почему она в них не вошла…

– А письмо вы уже забрали? – вдруг вспомнил мальчик, – вон там, на столике лежало.

– Нет, я не забирал. Что за письмо? – уже ничему не удивляясь, поинтересовался князь.

– Не знаю, для вас письмо, мальчик-посыльный вечером принес.

Конверта нигде не было. Если Данила не ошибался, а Ордынцев уже успел убедиться, что толковый парнишка никогда не врет и ничего не выдумывает – то, похоже, что Надин знала о существовании письма и приехала сюда именно за ним.

Да ведь это – катастрофа! Надежда на то, что невеста, взяв письмо, сразу покинула дом, выглядела эфемерной. Неужели Надин наблюдала за ним с Ольгой?..

«Господи, только не это! – взмолился в душе Ордынцев. – Как же я посмотрю ей в глаза? Легче сбежать и не встречаться до конца жизни».

Стыд в его душе смешался с яростью:

«Да как у нее наглости хватило на такое?! – возмутился он. – Ни одна девушка не стала бы этого делать. Она просто испугалась бы».

Ордынцев знал, что уговаривает сам себя, может, другая и испугалась бы – но только не Надин. Та не боялась встречаться один на один с последним отребьем, неужто ее могла испугать интимная сцена? Но что же теперь делать ему? Пойти к невесте и спросить, не подглядывала ли она за его совокуплением с любовницей?..

Теперь Дмитрий знал, что значит находиться «в шоке». Он все никак не мог собраться с мыслями, но вечером, к собственному удивлению, кое-как очухался и попытался разобраться в случившемся.

«После раута Надин явно не собиралась никуда ехать, она сбежала от меня, не дождавшись, пока отъедет коляска, – вспомнил он. – Что могло изменить ее решение? Что-то, случившееся в доме. Возможно, она получила известие или письмо».