— Мы это знаем, — кивнули подруги.
— И, видимо, Ниночка унаследовала часть семейных черт семьи Лазоревых. Например, беспринципность, душевную черствость и эгоизм.
В общем, если не вдаваться в детали, положение у брата и сестры оказалось на удивление схожим. Они оба зависели от Мани. Дима, потому что был ее мужем, пользовался теми благами, которые она ему предоставляла, но собственных средств не имел. А Ниночка, потому что была должна Маше солидную сумму денег. И мечтала, чтобы этот долг исчез. А она, Ниночка, осталась бы единоличной владелицей того гобеленового бизнеса, который организовала.
Неудивительно, что, оказавшись в схожей ситуации, брат и сестра испытывали по отношению к Маше похожие чувства.
— Наверное, излишне говорить, что чувства эти были далеки от любви? — задал риторический вопрос майор.
Если говорить честно, то Дима ненавидел жену, считая, что она загнала его в ловушку. А Ниночка ненавидела подругу, потому что та могла в любой момент отобрать ее фирму, а саму Ниночку выгнать на улицу. Ведь все было записано на нее, на ненавистную ей теперь Машу.
Брат и сестра, несмотря на то, что выросли в разных семьях, неплохо понимали друг друга. И потому довольно скоро нашли общий язык.
— И они решили убить Маню?
— Вот именно.
— Но как?
— Миссия по ее непосредственному устранению была возложена на Ниночку.
— Почему на нее?
— Она оказывалась в меньшем подозрении, чем Дима. К тому же смерть Маши должна была выглядеть несчастным случаем во время водного круиза. Так что со стороны Димы — это была перестраховка.
— Ничего себе перестраховка! — воскликнула Кира. — Он же оказался в больнице с проломленным черепом!
— А вот это уже совсем другая история. И если вы будете так любезны и все-таки дадите мне возможность договорить, я вам расскажу и ее тоже.
Кира покраснела. Майор был совершенно прав. А ей следовало вести себя приличней. И не вскакивать каждую минуту, с криком размахивая руками. Убедившись, что в кабинете наступила тишина, не прерываемая ни звуком (пристыженные подруги даже дохнуть боялись), майор продолжил:
— Естественно, Дима никак не думал, что окажется на больничной койке, не говоря уж о смерти. Но он допустил ошибку. Решил, что Маша находится под его полным контролем. И имеет в голове лишь те мысли, которые он сам ей туда вложил.
На самом деле Маша была девушкой умной и прозорливой. Неброская внешность вовсе не является синонимом глупости. И она не могла не почувствовать, как изменилось к ней отношение мужа. Он чего-то ждал. И от неумеренной нежности и даже льстивости неожиданно переходил к грубой брани. Ночные отлучки мужа также не добавляли ему баллов.
Окончательно раскрылись глаза у Маши, когда она подслушала разговор мужа со своей лучшей подругой Ниночкой. Узнав, что лучшая подруга и муж сговорились за ее спиной устранить ее, Маша пережила настоящий шок. Но по натуре, несмотря на хрупкую внешность, она была борцом. И Маша решила, что не только не даст заговорщикам убить себя, но и примерно накажет. Отплатит той же монетой.
И начать свою месть она решила с Ниночки.
— Почему с нее?
— Очень просто. Во-первых, она все еще любила Диму и считала, что это Ниночка задурила брату голову, но остается шанс вернуть любовь мужа.
— Глупости! — воскликнула Кира. — Он и не любил ее никогда!
— Сама Маша думала иначе. А кроме того, Маше в этот момент очень удачно подвернулся Игнат.
— Игнат? Так они что с ним? Тоже были близки?
— Нет. Ничего такого. Игнат вообще не вступал в интимные отношения с женщинами.
— Никогда?
— Никогда. Он был болен. Не физически, но в голове у него царил хаос, разброд. И болезнь плюс опасение, что из-за этого его отвергнут, довели бедного парня до окончательного нервного расстройства.
Кира фыркнула. И на этот раз не стала извиняться.
— Хорошо вы рассуждаете! Нервное расстройство! Да он был маньяк!
— Убийца! — поддержала подругу Леся.
— Не спорю. Но не в этом дело. Маша сумела разглядеть в Игнате корни убийцы. И смекнула, что если действовать правильно, то можно из парня сделать идеальное орудие своих замыслов. Игнат и сам не поймет, что все эти ужасные мысли об убийстве вложены в его больную голову кем-то со стороны.
Ловко манипулируя Игнатом, Маня за короткое время сделалась его лучшим и, можно сказать, единственным другом. Потом познакомила его со своей подругой Ниночкой. А потом сделала так, чтобы Ниночка отвергла Игната. Причем в очень жесткой, не оставляющей ему никаких шансов форме. Игнат оскорбился. Но, возможно, он, как обычно, залез бы в кокон и пережил эту боль. Как это бывало много раз прежде.
Однако теперь рядом с ним была Маша. И она не дала ему такой возможности.
— Ты должен отомстить! — внушала она парню изо дня в день. — Да, она моя подруга, но она жестокая женщина. Ты не должен спускать ей оскорбления.