Некоторое время тетка Дуля мялась. Но потом махнула рукой.
— Ладно уж! Скажу! Все равно преступники пойманы. И информация перестала был секретной.
— Так что же они делали?
— Они поставляли женщин для американских заключенных.
— Для преступников?
— Для мужчин, которым в ближайшее время предстояло выйти на свободу.
— Но зачем?
— Почему?
Подруги выкрикнули эти вопросы хором. И выжидающе уставились на тетку Дулю.
— Объясню, — величественно кивнула она. — У них в Америке… вернее, не повсеместно, а в одном из штатов, в качестве эксперимента было введено дополнительное условие для амнистии заключенных. Человек должен быть женат или иметь невесту, которая официально подтвердила бы свое желание вступить в брак с данным человеком.
— Официально? Она что, расписку должна была написать?
— Вроде того.
— Знала я, что американцы жуткие крючкотворы, но такое! — проворчала Леся. — Расписку о своем согласии выйти замуж! С ума сойти!
— Но вы можете вообразить, какие среди этих отпущенных на свободу преступников встречались личности, — продолжала тетя Дульсинея. — Американские женщины обладают отменным здравомыслием. И замуж вовсе не рвутся. А тем более за бывших преступников.
— И правильно делают!
— А вот наши девушки оказались не столь разборчивы. Берут что ни попадя. И я боюсь, что судьба многих простушек, отправившихся к своим «мужьям» в Соединенные Штаты, сложилась крайне печально. Среди выпущенных на свободу уголовников встречались настоящие садисты и психопаты.
— Как же их выпустили, если они садисты?! — возмутилась Леся.
В ответ тетя Дуля лишь пожала плечами, демонстрируя, что она тут ни при чем. Это на совести американских судей. Ну а свою часть работы она выполнила на отлично. И может собой гордиться.
— Агентство, которое поставляло бедных девушек, закрыто. И американским уголовникам придется искать себе жен где-нибудь в другом месте.
Этому подруги были только рады. Но вот факт одномоментного превращения тетки Дули из малость сдвинутой одинокой кошатницы в бравого секретного агента, выполняющего специальное задание, вызвал в них настоящую оторопь.
— Тетя, а как мне теперь к тебе обращаться? — робко поинтересовалась Леся у тети.
— Что значит — как? Как прежде, так и теперь!
— А ничего, что вы при исполнении?
— Уже нет.
И тетка Дуля внезапно поскучнела.
— Понимаете ли, в чем загвоздка. Мой муж — он не в курсе, что я отправилась на выполнение задания, — пожаловалась она подругам. — И я боюсь, что он не одобрит мою ложь.
— Но вы же не сделали ничего дурного! — воскликнула Кира.
— И даже наоборот! Спасли многих девушек от уготованной им ужасной судьбы!
— Да, все это так, — согласилась тетка Дуля. — Только когда я выходила замуж, то поклялась мужу, что моя работа никак не связана с перестрелками, опасными вылазками и ночными засадами. А теперь выходит, что я его обманула!
— И долго вы его обманывали?
— Клянусь вам! Это было в первый раз! — с жаром воскликнула тетя Дуля. — Моя работа в самом деле была далека от опасности. Обычная канцелярская рутина. С девяти до пяти с перерывом на обед.
Но в прошлом месяце жизнь тетки Дули внезапно и круто изменилась. И начались все ее беды с того, что она попалась на глаза собственному начальнику. Он был чем-то озабочен. Но при виде тетки Дули мигом просиял и кинулся к ней чуть ли не с объятиями. Дульсинея была поражена. До этого случая начальство обнимало ее только раз в году. Восьмого марта вместе со всеми другими сотрудницами она удостаивалась букетика обязательных гвоздик, официального поздравления и поцелуя в щечку.
Однако праздник давно прошел. И тетка Дуля терялась в догадках, чем вызвано такое теплое отношение к ней начальства. А начальник уже тащил ее за собой, восторженно восклицая:
— Ай, повезло! Какой типаж! И под самым моим носом!
После этого окончательно опешившую тетку Дулю выставили на суд строгой комиссии, прибывшей из Питера. Трое неулыбчивых мужчин осмотрели тетку Дулю, словно кобылу на торгах. И неожиданно заулыбались.
— Самое оно! Подойдет! — вынесли они вердикт.
И начальник ввел приунывшую и заподозрившую неладное сотрудницу в курс дела. Ей поручают важное задание. Она должна поехать в Питер. И вычислить там среди порядочных людей преступное гнездо брачных аферистов, а потом и ликвидировать его. В помощь тетке Дуле дали сразу четверых крепких молодых людей, на которых возлагалась миссия сопровождать тетку Дулю, охранять ее и заботиться о всех бытовых проблемах.
Остановиться предполагалось в дешевой гостинице. Чтобы не вызвать лишних вопросов и подозрений.
— Но я просто не могла не завернуть к вам, — восклицала тетка Дуля. — Мне в голову эта мысль просто втемяшилась. Не смогла не посмотреть, как сестра живет, какая племянница выросла. Ну, я и приехала.
— И очень правильно сделали.
— Ужасно сделала! Меня заверили, что мой муж ни о чем никогда не будет подозревать. Обманули!
— Наверное, ваш начальник давно не отправлял своих сотрудников на Алтай, — предположила Кира. — Вот и не навел справки, все ли там в порядке.