Так она блуждала по подвалу довольно долго. Путь себе она освещала фонариком, который был вделан в ее телефон. Конечно, он светил недостаточно ярко. И пару раз Кира треснулась о какие-то железяки, насажав помимо синяка еще и пару шишек на голове. К тому же она порвала блузку и испачкала в чем-то туфли.
Хорошего настроения ей это не прибавило. И теперь ее «кис-кис» звучало прямо-таки угрожающе. Наконец она увидела два блестящих зеленых глаза, которые наблюдали за ней.
— Котик! Золотце! Фантик!
Кира осторожно приближалась к двум ярким точкам. И, сделав плавный резкий выпад, схватила что-то мягкое, пушистое и теплое.
— Ура! — закричала Кира. — Одного поймала!
— Какого из двух?
Судя по тому, как вырывался у нее из рук кот, как орал, шипел и кусался, — это было самое настоящее Золотце. Выбравшись на улицу, Кира с удовольствием убедилась, что была права. Кошачья шкурка в ее руках была нежно-рыжего цвета. А усатая морда — толстой и наглой.
— Золотце! — пропыхтела Кира, устав сражаться с котом. — Веди себя прилично! Леся, помоги же мне!
Леся принялась уматывать царапающиеся лапы в прихваченную из машины ветошь. Кот орал истошным голосом. А руки Киры украсились еще десятком глубоких царапин. И за что ей такое? Сначала Манька всю искусала, а теперь еще и Золотце добавил.
— Кирочка, Леся, не мучьте животное! Что это за безобразие?
Кира подняла голову и от изумления выпустила своего пленника из рук. Если бы Леся вовремя не подхватила его на руки, то кот шлепнулся бы на землю и снова удрал.
— Т-тетя Дуля… Дульсинея! — выговорила пораженная Кира, глядя на возвышающуюся перед ней монументальную и неизвестно откуда появившуюся фигуру Лесиной тетки. — Откуда вы тут?
— Лучше объясни мне, чем это вы занимались? И зачем мучаете несчастное животное?
— Ничего он не несчастное! — возмутилась Кира. — Скажете тоже! Мы очень хорошо о нем заботились!
— О! — расцвела тетка Дуля. — Девочки, вы взяли себе еще одного питомца! Как это чудесно!
— Так это же ваш кот.
— Где?
— Да вот же он!
И Кира в сердцах ткнула в пушистый бок рыжего котяру, которого Леся крепко прижимала к себе, но по первому требованию с готовностью продемонстрировала его тетке.
— Это не мой кот! — немедленно отказалась тетя Дуля.
— Не ваш? — разинула рот Кира. — Как не ваш?
— Не мой.
— Точно не ваш? Посмотрите хорошенько!
— Нет, не мой кот. У моего нет такого белого воротничка. И выражение глаз совсем другое. Да и на мордочку — это другой кот!
Насчет морды и глаз Кира не знала. А вот белой манишки у теткиного Золотца в самом деле не было. Он был весь ровного золотистого цвета с едва заметными полосками. А этот был и с воротничком, и с носочками. Да и на поверку это вообще оказалась кошка.
— Да, ошибочка вышла, — озадаченно произнесла Кира.
Леся спустила обрадованную кошку со своих рук и повернулась к тете Дульсинее.
— Тетя! А где же вы были все это время? — с укором произнесла она. — Мы вас обыскались!
— Вы меня искали?
Казалось, тетка Дуля вовсе не пришла в восторг от этого. Но подруги не обращали на ее недовольный вид внимания. Они начали говорить, стараясь перекричать при этом друг друга.
— Еще бы! Еще бы мы вас не искали!
— И в брачном агентстве были. И даже с женихами познакомились, чтобы ваш след найти, и кредит в банке взяли…
— Постойте, постойте. А кредит-то зачем?
Пришлось подругам рассказать про жадного старичка, который потребовал наличные за информацию о якобы похищенной женщине.
— Но вижу, вас никто не похищал, — скользнув взглядом по фигуре тетки Дули, заметила Кира. — Вид у вас вполне цветущий.
Тетка Дульсинея и в самом деле вся сияла.
— Еще немного — и того гляди лопнет от самодовольства, — прошептала Леся, косясь на тетку.
И в ту же минуту тетка Дуля снова озаботилась и даже помрачнела.
— Нет, это вы мне объясните, почему вы так рано вернулись? — обратилась она к подругам. — Ведь сказали, что едете на две недели.
— У нас были обстоятельства.
— Ах, вот как. У меня тоже были обстоятельства. Моя сестра приехала?
— Да! — обрадовалась Леся. — Правда, пока собиралась, она сломала ногу и потому задержалась. Но потом все же приехала. Пойдемте, она сейчас дома. Она будет рада вам.
— Рада? — переспросила тетя Дуля. — Сомневаюсь я что-то. И все равно спасибо. Но нет. Времени совершенно нету. Меня ждут.
Только тут подруги увидели, что тетка Дуля приехала не одна. За ней стоял тот самый темный «Форд». Подруги могли бы поклясться, что это та машина, которая числилась за гарнизоном Алтайского края. Кстати говоря, туда должна была отправиться на свой санаторный отдых и сама тетка Дуля.
Что это? Совпадение? Или нечто большее? А в том, что машина была той самой, Кира могла бы поклясться. Каждая цифра ее номера отпечаталась в мозгу девушки, словно оттиск на хорошем печатном станке.
— Я приехала только забрать свое Золотце — и сразу домой, — счастливо улыбаясь, заявила тетка Дуля.
— Домой? — насторожилась Кира. — Что? Уже нашли жениха?
— Да. Видите машину? Это он за мной прислал. Теперь мы с ним поженимся и будем жить долго и счастливо. Вас на свадьбу тоже приглашу.