В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета (СИ)

Увидев сидевшего в кресле человека, закинувшего ногу за ногу, я подскочила от неожиданности. Ну никак не ожидала увидеть Леднева!

- Доброе утро, Тара, - ослепительно улыбнулся мерзавец.

- Где я? - хмуро спросила я.

- Ты, наверно, хочешь пить, так всегда бывает после силового анабиоза.

- Где я?!

- Да, конечно, вот твой любимый 'марсианский восторг'. Шучу, это вода - прошу.

- Леднев, - прошипела я, - Лучше не зли меня.

- Боюсь, боюсь, - притворно поднял он вверх руки, и, сообщил, - На одной орбитальной станции. Ждем твоего бывшего ненаглядного Рьи.

Я пропустила мимо ушей слово 'бывший'. Наверняка Виктор специально сделал на нем акцент, чтобы меня позлить.

- Дай воды, - я взяла стакан у него из рук, - И зачем тебе Эддар.

- Видишь ли, Тара... Очень мило, конечно, что вы ограбили Зиккурат, но, право не стоило. Ему итак досталось. Эддар что-то заподозрил, и оставил 'Хранителю' копии, выращенные из живых кристаллов. А настоящие нам очень сильно нужны. Честно-честно. Правда-правда. И мы их получим - в обмен на тебя. Видишь, как все просто.

- Эддар никогда не подставит под удар родную планету, - пожала я плечами, - Так что плакал горючими слезами твой гениальный план.

- Эддар сделает все, милая Тара, чтобы вернуть тебя обратно, - довольно сообщил Леднев, - Поверь, я точно говорю. Что такое особенное есть в тебе, крошка, что ты так влияешь на мужчин, а? Он протянул руку и ласково провел по моей щеке. В следующий миг получил звонкую пощечину, но не обиделся, а рассмеялся.

- Ну, на то, чтобы узнать это, у меня будет еще уйма времени, - и Леднев подмигнул мне.

- Какая уйма? Только что ты говорил, что собираешься обменять меня на истинные драгоценности?

- Именно, милая, я от своих слов не отказываюсь. И обмен этот состоится через полчаса - самое большее. Правда, ты останешься здесь.

Я ничего не понимала.

- Помнишь, хотя как ты можешь помнить, ты же спала, Марек помнит, спросим у него потом... Я говорил, что передумал отдавать тебя. И я принял меры! У меня было достаточно и времени, и средств. Впрочем, что это я говорю загадками... Сама посмотри, милая Тара!

В комнату вошли двое. Марек и... И я...

- Познакомься, Истар, - улыбнулся Леднев. - Она тоже - Истар, Тара... Представляешь, какое совпадение?

- Привет, - знакомым голосом сказала мне девушка и протянула руку в знакомом жесте.

Я присмотрелась к самой себе. Чувство было странное. Девушка в облегающем комбинезоне, распахнутом на груди, была точной моей копией. И вид у нее был весьма потрепанный. А у Марека - довольный.

- Мареуш, друг, - Леднев хлопнул его по плечу, - Опять не сдержался, старина?

- Я так соскучился по моей малышке-Таре, - усмехнулся Марек, - И, тем более, она была не против.

Девушка с моим лицом и внешностью игриво улыбнулась ему.

- Клон?! - не выдержала, наконец, я.

- Когда у нас было время, выращивать клон? - спросил Леднев, - Андроид. Новейшей модели. Полная имитация верхних кожных покровов и некоторых частей тела.

- Полная, - довольно прищурился Марек.

Меня замутило.

- Так что, - Леднев обернулся ко мне, - Ты зря волновалась, маленькая Тара. Я же говорил, что не собираюсь никому тебя отдавать. А когда Рьи заметит подмену...

- Если вообще заметит, - сообщил довольный Марек.

- Да, если вообще заметит, - согласился с ним Виктор, - Мы будем уже очень далеко. Гениальный план, правда?

***

Интуиция с утра говорила Эддару, что что-то идет не так. Ощущение было таким же, как тогда, на Зиккурате, когда Тара, вместо того, чтобы быть спасенной своим героем, как все нормальные девицы, смоталась у него из-под носа и попала еще в кучу переделок.

- Кап, ты твердо решил?

- Левочка, - Римма изо всех сил толкнула механика локтем в бок, - Ну и юмор у тебя! Прекрати немедленно.

Но Эддар, сосредоточенный на внешнем мире и своем в нем участии, не понял, что механик шутит.

- Да, - ответил он вполне серьезно, - Придется опять погоняться за этими драгоценностями, но спасти Тару сейчас - важнее.

Через полчаса он входил в условленный зал орбитальной базы Ахернара.

Леднев уже ждал его. Рядом, на стуле, с завязанными за спиной руками, сидела Тара. Рот ее был заклеен прозрачной липкой лентой, она с отчаяньем смотрела на Эддара. И опять его кольнуло неприятное предчувствие. Что-то было не так. Что-то шло неправильно.

- Драгоценности с тобой? - спросил Леднев, и Эддар приоткрыл кейс.

Вид у Виктора был более чем довольный.

- Не злись, Рьи, старина, - улыбнулся он, - Не сделал я твоей девчонке ничего плохого. Пойми: мне просто очень нужны эти драгоценности. Работа, старик. Ничего личного.

- От этих драгоценностей зависит судьба целой планеты, - тихо сказал Эддар.

Леднев поморщился.

- Да ладно тебе. Хватит на твой век еще планет, которые нужно спасать. Зато твоя Тара опять с тобой. Или ты не рад?

- Если у тебя все, мы с Тарой уходим.

Леднев не успел ответить, из открытой двери донеслось:

- Не все.

Одновременно с этим раздался выстрел, оставивший багровое пятно на груди Тары. Эддар бросился к ней, но было поздно - опытным взглядом он видел, что выстрел сделан прямо в сердце.