В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета (СИ)

- Итак, - подвел итог мистер Эддар, - Местные рейсы проверяются, частные блокированы. Очень странно, но Виктор Леднев не числится среди посетителей Арттдоумие. Но, в любом случае, с планеты им не уйти.

- Уже ушли, - скучным, немного меланхоличным тоном сказал мерцающий силуэт, возникший как раз в центре стола.

И тут экипаж Персефоны опять доказал свою отличную военную выправку - за одну долю секунды обстановка в кают-компании чудесным образом преобразилась. Деммиз упал на пол, закрывая собой Римму, причем оба они выхватили бластеры практически на лету, а Ри даже два, а я неизвестно как оказалась за спиной у капитана. Сам мистер Эддар Рьи направил бластер на нежданного гостя. С противоположной стороны капитана страховал Левочка.

Призрак - а как еще назвать нашего настолько прозрачного гостя, что сквозь него мне было отлично видно Левочку с бластером - укоризненно склонил вбок голову, и, как будто ничего не случилось, продолжал:

- Пятнадцать минут назад с этой планеты, которую вы называете Арттдоумие стартовал рейсовый корабль Бон-Вояж курсом на Тритон, среди пассажиров которого под поддельными документами Клариссы Мекель находится искомая вами Эстелла Звездная. Немного целенаправленного очарования на капитана... и дело, как в вашей бессмысленной пословице, в шляпе. Впрочем, шляпка с цветами на ней была... А пять минут назад вслед за ней отправился Виктор Леднев, путешествующий тоже, понятное дело, не под своим именем.

Даже находясь за спиной капитана, я чувствовала его недоумение, если не сказать больше.

- Стойте, где стоите, - скомандовал он призраку, и его рука, держащая бластер, ощутимо напряглась.

Пора было заканчивать это показательное выступление, ибо было просто стыдно. Я повисла на этой самой руке:

- Капитан не троньте его. Это местный житель.

- Какого...

- Это арттдоумиец, мистер Эддар.

- Какой еще местный житель, это выдумка, - не согласился со мной капитан, не желая опускать руку с оружием.

- Сами вы выдумка, - не согласился с ним призрак.

- Я о них в справочнике читала, - сообщила я, и представилась, - Тара.

- Очень приятно, - не остался в долгу призрак, - Меня можете звать Нес, все равно в вашем языке нет подходящих для нашей частоты звуков.

- Мистер Рьи! Левочка! Деммиз! Римма, и ты туда же! Да опустите вы, наконец, оружие! Поймите, это неприлично.

- Да, не очень-то вежливо, - согласился со мной Нес, и занял свободное место за столом.

- Арттдоумиец? - Римма не могла поверить своим глазам, но навыки ученого пересилили, - Римма, космоорнитолог.

- Да, я знаю, - загадочно ответил Нес.

Все, кроме капитана и Левочки заняли места за столом и разглядывали гостя.

- Сейчас же перестаньте, - возмутилась я, - Понимаю, вам не терпится кого-нибудь убить, но ведь жизнь полна разочарований...

- Но ведь это призрак, - не выдержал, наконец, механик, - Он же бесплотный.

- Это кто призрак? Это я - призрак? - строгим голосом спросил арттдоумиец, - Сами вы бесплотный, вот что я вам скажу!

В доказательство собственной правоты он приблизился к Левочке, не утруждая себя обходом стола, поэтому со стороны это выглядело, как будто половинка Неса проскользила по его поверхности, и принялся просовывать сквозь механика голубоватые руки.

- Вот видите, - комментировал он при этом, - Я свободно провожу сквозь вас рукой?! Не является ли это наилучшим доказательством вашей бесплотности, уважаемый?!

- Я сойду с ума, - прошептал Деммиз, а Римма умчалась за камерой и приборами.

- Это успеется, - сказал мистер Эддар, он, к счастью, окончательно пришел в себя, - Уважаемый Нес, извините нам нашу бестактность...

Арттдоумиец вежливо кивнул.

- ...Но вы говорили об Эстель и о Тарином знакомом, - я пхнула его локтем в бок.

- Так поэтому я здесь, - невозмутимо пожал плечами Нес, вернувшийся на свое место, - За вами так интересно наблюдать... А у нас здесь так мало развлечений...

- А как вы, местные жители, называете эту планету? - Римма суетилась возле Неса, то щелкая камерой, то расставляя вокруг датчики.

- Никак не называем, - разочаровал ее арттдоумиец, - Зачем называть свой дом - домом?

- Да погодите вы, мисс Цхинг Фун! Значит, Эстель точно нет на планете?

- Говорю же вам, она сейчас летит на Тритон.

- Система Гидры, - ахнула я, и пояснила капитану, - Виктор обещал нагнать меня в системе Гидры...

- Он сейчас пытается нагнать ее, а не вас, - поспешил успокоить меня призрак, - Ведь она нарушила условия договора с вашим одногруппником, мисс Римма: не отдала ему обманом добытый ключ.

- Но ей-то он зачем! - Мистер Эддар ударил кулаком по столу.

- Уж явно не затем, зачем вам, - и Нес почему-то подмигнул ему.

- А вы знаете, зачем он мне?

- Догадываюсь, - загадочно ответил местный житель, - Но ваша супруга, простите, бывшая супруга намеревается обрести вечную молодость и бессмертие, так сказать, бонусом, собрав все драгоценности Иштар. А теперь, простоте, меня зовут.

- Подождите!

- Пожалуйста! - поддержала я капитана.

- Откуда она вообще узнала про ключ?