В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета (СИ)

- О, так у вас здесь камера. Вот, видите? - мы опешили: Нес демонстрировал нам из-под потолка настоящее чудо техники размером с половинку муравья, - И еще одна в вашей каюте, капитан, и в вашей, - повернулся он к Деммизу.

На этих словах Римма с Деммизом почему-то покраснели.

- И на Тритон Эстель направляется сами знаете зачем...

Пока капитаном, Левочкой, Деммизом и Атлантом извлекались камеры, призрак, то есть Нес, поведал нам с Риммой, что колонисты с Земли для коренных арттдоумийцев что-то вроде своеобразного реалити-шоу. У наиболее ярких персонажей есть даже свои поклонники. Между тем камеры были благополучно извлечены и все вернулись на свои места.

- Вы уверены, что камер больше нигде нет?

Нес презрительно посмотрел на Левочку, мол, обижаешь, и не удостоил механика ответом.

- Но почему вы нам решили помочь? - не выдержал Деммиз.

- Не вам, - Нес покачал прозрачной головой, - А девочке.

На меня уставились два голубоватых прозрачных глаза.

- Ты ведь дочь Лики, верно?

Я онемела от шока, и Нес, который, как я уже поняла, считывал информацию не только вербально, удовлетворенно кивнул.

- Вы... Вы знаете маму?

- Знаю? - Нес усмехнулся, - Скажем так: знаком. Но, - он поднял руку в упреждающем жесте, - Я знаю все, о чем ты хочешь спросить меня, и, к сожалению, не могу дать всех ответов. Скажу лишь, что давненько Лика не залетала сюда. Впрочем, зная ее характер, она может появиться в любой момент.

И, вспыхнув на прощание немного ярче обычного, арттдоумиец растворился в воздухе.

- Как?! - вскричали одновременно Римма и Деммиз.

- Мы ведь не успели его как следует расспросить, - сокрушался пилот.

- Я не успела его исследовать, - расстраивалась подруга.

- Что здесь происходит? Опять вы что-то без меня натворили? Без моего контроля, я имею ввиду? - в кают-компанию зашел Атлант, вернувшийся с местного телеграфа - он пытался отследить Эстель посредством пространственных сообщений.

Нашим рассказам о знакомстве с арттдоумийцем робот не поверил, заявив, что местные жители - выдумка, и удалился в рубку с гордо поднятой головой, пробормотав что-то под нос о легковерности и суеверии людей, в особенности, доставшейся ему команды...

Мистер Эддар хмурил брови и молчал.

- Не знаю, есть ли смысл теперь лететь в систему Гидры, - он задумчиво забарабанил пальцами по столу.

На наш немой вопрос напомнил, что именно на планете Тритон Персефоне надлежало забрать специальный груз - драгоценные вестерианские кристаллы, или 'живые кристаллы', которыми он собирался воспользоваться на Зиккурате, добывая сокровища Иштар. 'По крайней мере, попытаться...', - оговорился он, из чего стало понятно, что заполучить артефакты он намеревается любой ценой. Если Эстель следила за ним, она была в курсе всех его планов, и теперь сделает все, чтобы опередить нас и забрать 'эти чертовы кристаллы'!...

Также непонятна была роль Виктора во всей этой истории - из сказанного Несом было понятно, что именно он нанял Эстель. Но зачем это было ему нужно, да и простой ли он космобиолог?

Если Эстель была нанята им, чтобы похитить ключ у мистера Эддара, то не для этих ли целей она и стала его женой? - размышлял вслух Левочка.

- Нет, - покачал головой мистер Эддар, - Она никогда раньше не изъявляла желания осмотреть Персефону.

- Но, может быть, только потому, что раньше мы не собирались лететь на Зиккурат? - подумал вслух Деммиз, - Мы же начали поиск сокровищ с Миры в Ките и подробного исследования Цефея...

- Что если нас пасут с самого начала, кап? - Левочка вытер пот со лба и отхлебнул из жестяной банки, - А я всегда вам говорил, что слишком уж все гладко с этими сокровищами.

- Если бы с ними было все гладко, мы бы давно их нашли, - не согласился Деммиз.

- А может, Виктор и в нашу группу был специально внедрен? - задумчиво сказала Римма, - Хотя раньше за ним никаких странностей не наблюдалось. Я даже с Тарой их познакомила...

Выдержав тяжелый, если не сказать убийственный взгляд капитана, кандидат космической орнитологии пожала плечами, мол, не понимаю, о чем вы.

- И правда, кап, она же не могла знать, - поддержал старшего научного сотрудника Деммиз.

Благодарная улыбка Риммы, адресованная помощнику, вывела мистера Эддара из задумчивости.

- Так значит, никаких странностей раньше не замечалось...

- Но ведь раньше вы не собирались лететь на Зиккурат, - напомнила я.

Мистер Эддар кивнул.

- Я тоже так думаю... Разгадку этого чертового ребуса надо искать на моей родной планете...

Глава 7

В очередной раз свернувшись калачиком на кровати в своей каюте, я вынуждена была констатировать, что и эта поза жуть как неудобна. Я уже пробовала вытягиваться, растягиваться, сжиматься, разжиматься, переворачивалась с боку на бок, со спины на живот, а сон все не шел.

Из головы не выходило знакомство с призраком, то есть с арттдоумийцем. Так значит, эта самая Эстель собирается обрести вечную молодость и даже бессмертие... В принципе, не такие уж уникальные мечты для актрисы, а артистизма бывшей супруге мистера Рьи, пожалуй, не занимать...