В погоне за Иштар. Хроники Эпохи Взлета (СИ)

- А если я начну жаловаться, - согласился Левочка, - Это для тебя добром не кончится. Я не наш добрый капитан, который в тот единственный день, когда согласился показать тебе корабль, лишился ключа!

- И хорошо, что не жизни, - подсказал Деммиз.

- Нет, это невозможно, - закатила глаза Эстель, - Вы так и будете попрекать меня до конца жизни?

- Будем, - кивнула Римма, - Можешь не сомневаться.

- А рисковать кораблем - нет, - подвел итог Левочка, - Ну что, нашли, что искали, может в чепок?

- Да, осталась мелочь, - согласился Дем.

- Наконец-то, - простонала Эстель.

Римма отламывала кусочки ячменной лепешки и кормила ими Юдвига, который принимал угощение в лапку, и деликатно клевал, как самый настоящий земной попугай, к восторгу чумазых загорелых детей чайщика. Даже Эстель отложила нытье на потом, общаясь с местными ребятишками. По всему было видно, что она вспомнила то ли роль Мэри Поппинс, то ли нянюшки-Степанидушки, но так или иначе, Эстель старательно демонстрировала себя юным зрителям, стараясь принять как можно более выгодный ракурс, но, к ее досаде, зеленая птичка с золотистым хохолком привлекала их больше.

- Что поделаешь, - деланно вздохнула Эстель, обращаясь к Римме, - Местное население - сплошь дикари. И это прописано в отсутствии культуры на генетическом уровне.

- Не переживай, - посочувствовала ей Римма, - Мы сейчас узнаем, как побыстрее тебя отсюда спровадить.

- Мертвый номер, Ри, - отозвался Левочка, который услышал Римму. Отсюда рейсовые не ходят - приказ Цалибу, правительницы.

- Ну так, - меланхолично протянул Дем, делая чайщику знак принести еще кваса, - Отправим мадам с грузовым или почтовым...

- С ума сошел, - возмутилась Эстель, - Там же чертовски холодно или вообще вакуум!

- Ничего, теплее оденешься, - невозмутимо заметил пилот.

- Нет уж. Я лучше полечу с вами на Персефоне, когда вы закончите свои дела. Подбросите меня до ближайшей планеты...

- То есть, ты хочешь сказать, что полетишь с нами, когда мы отыщем, наконец, Тару и сокровища? - решила уточнить Римма.

Эстель хмыкнула. Она прекрасно поняла намек, как и то, что вопрос был риторическим.

- Боюсь, Эд на это не пойдет, - усмехнулся Деммиз

- И на твоем месте я бы не показывался ему на глаза, - не сдержался от смеха Левочка.

- С Эдди я смогу договориться, - кисло усмехнулась Эстель, правда, особой уверенности в ее голосе не было.

- Очень сомневаюсь, - не менее кисло улыбнулась ей Ри.

Решено было доверить сборку и запуск мини спутника Левочке. Ему осталось приобрести пару деталей, и 'с Персефоной можно будет договориться'.

- По крайней мере, я восстановлю шаттл, - пообещал он, - И постараюсь собрать всю команду. Связь, понятно, ускорит процесс.

Если расчеты окажутся правильными, связь появится не раньше, чем через несколько дней. А поскольку каждый час на счету, ничего не поделаешь, придется идти к Иннатхе, Римма это понимала. И глядя на то, как Эстель манерничает с добродушным смешливым чайщиком, понимала, что да - вот с этим вот багажом. Конечно, можно было бы распрощаться с Эстель здесь - и пусть добирается домой, как хочет - на почтовом, или каком другом, но Римма знала, что не сможет бросить актриску одну на этой негостеприимной планете. Хоть она и порядочная зараза, конечно, но один раз оказалась уже на рабских подмостках, и будет с нее. И Дем не сможет ее бросить, хотя Эстель оказалась настоящей профессионалкой по воспроизведению ультразвукового нытья, проникающего в самые потаенные глубины мозга. На прошлом привале Дем посоветовал Римме, как настоящему ученому ознакомиться с этим совершенно ненаучным феноменом поближе.

Так что хочешь не хочешь, а придется еще потерпеть мадам, пока они не найдут способ посадить ее на какой-нибудь рейсовый корабль и не отправить обратно к цивилизации. Если раньше Юдвиг со своими 'знаками внимания' не спровадит ее в праздник.

- Знаешь, - сказал Деммиз Римме, уже ночью, в палатке, когда Римма уже почти заснула, - А ведь отправлять эту даму обратно в цивилизацию небезопасно. Она знает, что мы здесь за сокровищами Иштар, и сдается мне, далеко не все нам рассказала. Она знает, что значат эти сокровища, и знает, что на них есть заказчики. И если выкрасть самой их не удалось, она может организовать нам такую встречу на вылете с Зиккурата, что столкновение у Тритона покажется детскими игрушками.

- Что же делать?

- Что делать... Друзей держи близко, а врагов - еще ближе. Пусть будет с нами, пока не встретим капитана. Потом решим, как с ней быть. Сама понимаешь, брать ее на Персефону - тоже риск, хоть и меньший по сравнению с тем, чтобы выслать отсюда заранее.

- М-да, - Римма потянулась и прижалась к его боку, - Значит, придется терпеть.

- Терпите, терпите, птенчики, - прошептала Эстель и затянулась тонкой розовой сигарой, - из тех, что разжилась сегодня на рынке. Вообще она редко курила, ведь это так отвратительно сказывается на состоянии кожи и зубов, но последние дни оказались такими нервными, что стоило себя как-то наградить. Актриса прислушалась к звукам из соседней палатки - но ее попутчики уже замолчали.