В погоне за Иштар

— Эстель, — Эддар сдержано взял ее за плечи и мягко отстранил от себя, — Ты забыла, что в прошлом месяце истек срок нашего соглашения. И мы обсудили это еще…

— Ах, жестокий, — Эстель наигранно рассмеялась, как будто серебряные колокольчики зазвенели в воздухе, — Ты продолжаешь разбивать мое сердце! Мне показалось даже, что ты никогда меня не любил.

Эддар немного опешил. О любви к региональной жене он никогда не заикался.

— Но ты зря называешь меня бывшей женой, любимый, — Эстель прижалась щекой к его плечу, — Для такой известной и любимой публикой актрисы, как я, в Департаменте было сделано исключение, и наш контракт…

— Эстель, — в голосе капитана послышались угрожающие нотки, и Эстель благоразумно прикусила язык. Злить Эддара совершенно не входило в ее планы.

— Ах, какой ты хмурый! Я пошутила, — она очаровательно улыбнулась и склонила голову на бок, жест, который раньше вызывал у Эддара умиление, а сейчас только досаду. Впрочем, он знал, что досадовать на Эстель бесполезно: она в образе, и с ней это ни к чему не приведет.

— Ну же, Эдди, улыбнись, мы ведь не чужие друг другу люди! Ах, я и забыла! Это тебе! — и, прежде чем он успел отреагировать, она повязала желтый, канареечного цвета платок ему на шею.

— Очень мило с твоей стороны, Эстель…

— Ах, Эдди, я вижу, я все вижу и прекрасно чувствую! Былые чувства уже не вернуть, и осознание этого разрывает мне сердце, — Эстель смахнула несуществующую слезинку, — Подари же мне на прощание последнюю ночь любви, в знак некогда жгучей и неуемной страсти!

Эддар твердо отвел ее тонкую кисть в сторону и продолжал держать, не давая обнимать себя. Со стороны казалось, что они мило и нежно беседуют, а на деле капитан не знал, как бы попрощаться с бывшей региональной женой поделикатнее. Но с этим предложением она совсем переиграла, и это была последняя капля в чаше и прекрасный повод попрощаться.

— Не говори ничего, муж мой. Бывший муж, — Эстель ослепительно улыбнулась, — Я прочла ответ в твоих холодных глазах. Ну, так покажи мне тогда, свой корабль…

— Корабль? — Эддар удивился, потому что раньше Эстель не проявляла особого интереса к его работе. И к его жизни, впрочем.

— Конечно, корабль. Я давно не видела Персефону — между нами говоря, твою истинную жену, да, да, не спорь со мной, ты всегда уделял больше внимания ей, чем мне! А мне как раз предложили роль — разведчицы на корабле А-класса. Хотелось бы посмотреть на будущее место съемок вблизи. И раз у тебя есть возможность помочь мне — пусть это будет последний аккорд нашей светлой любви!

Показать ей корабль с Тарой? Едва ли это хорошая идея… Не смотря на то, что отношения с Эстель остались в прошлом, Эддару совершенно не хотелось, чтобы они с Тарой встречались…

— Здравствуйте, капитан, давно не виделись, — раздался ставший в последнее время слишком хорошо знакомым голос. Голос, который он хотел бы услышать последним в сложившейся ситуации!

— Представьте нас, пожалуйста, своей жене, — Тара стояла перед ним и откровенно наслаждалась ситуацией. Ну что? — говорила ее улыбка. Удержал меня на корабле? Имей ввиду, так просто я не сдамся!

Ничего, — ответил он ей взглядом. Я все равно тебя покорю, пусть даже для этого мне придется собственноручно сломать всех продажных роботов в моей команде!

Вслух же он сказал:

— Позвольте представить мою бывшую супругу, мисс Эстель. Обидно звучащее слово «региональную» он решил пропустить.

Пытаясь сгладить неловкую паузу после рукопожатий, Эддар спросил:

— А Левочку куда дели?

— Левочка в кафе, совмещает приятное с полезным. Восполняет запас драгоценных белков-жиров-углеводов, и общается с Мими по видеосвязи. Отличный кстати, платок, капитан! И цвет тебе очень идет!

Деммиз, предатель. И ведь ничего не ответишь, если не хочешь выглядеть еще большим посмешищем. Пилоту Эстель никогда не нравилась.

— Мы собирались в местный паб, капитан, восполнить катастрофическую нехватку алкоголя в крови, вы присоединитесь к нам? — не унималась Тара.

— Эдди обещал показать мне ваш чудесный корабль, — обаятельно улыбнулась ей Эстель, и нежно взяла капитана под руку.

Не вполне понимая, зачем это ему, Эддар кивнул. Куда угодно — только подальше от изучающего взгляда Тары. Все-таки зря он ей не поверил — она, кажется, и не собирается сбегать. Да, неудобно получилось. Почему-то Эддар чувствовал вину и перед бывшей женой. Ну что ж, хоть корабль ей покажу, причем, корабль без Тары, подумал он, и рассеянно кивнул своей команде на прощание, увлекаемый Эстель в противоположном направлении.

— Тряпка, — неслышно, одними губами прошипела ему вслед Тара. Но ни Эддар, ни Деммиз с Риммой не услышали, что конкретно она сказала. Переглянувшись, друзья увлекли ее в паб.

* * *

— Это твоя каюта? Надо же, как здесь мило. Ах, Эдди, у меня совершенно пересохло в горле, не найдется ли у тебя глотка шампанского…

— Эй, Мими, или Меме, то есть Мики, Мини, в общем, кто-нибудь из вас, принесите шампанского в мою каюту.

— И клубники, — хлопнула накладными ресницами Эстель.

— Боюсь, что на Персефоне нет клубники.