В погоне за истиной

С трудом отделавшись от приставаний, Эрик присел к костру и оглядел присутствующих. Классический набор для шабаша — парочка скелетов, Фредди Крюгер, вампирша с вурдалаком, гуль, баньши, лич с косматой ведьмой в обнимку, да и прочая публика чуть дальше в тени — тот ещё набор для фильма ужасов. Повстречай подобную компанию в полночь где-нибудь на пустыре окраины мегаполиса — дал бы дёру, не раздумывая. А у кого сердце послабее, так и свалился бы на месте. Какой тут канун дня Всех Святых, если святостью тут и за версту не пахнет? Скорей уж канун Вальпургиевой Ночи, под 1 мая вроде бы имеющей место. От нынешнего празднества, получается, ровно на полгода отстоит. Нет ли здесь некоего потаённого смысла?

Обдумать неожиданную мысль не получилось — помешал вурдалак.

— Есть предложение: давайте выберем Короля Хэллоуина! И пусть указывает нам, как и чем веселиться!

— О-о! Точно! Всенепременно! — загомонило всё сборище разом. — И карты ему в руки!

После недолгих дебатов, сопровождавшихся уханьем, свистом и ржанием, Королём был избран Алехандро, отличавшийся от прочих присутствующих спокойствием и представительностью — солидный чёрный костюм, монокль, аккуратно подстриженная клинышком бородка. Из мишуры — лишь пара аккуратных рожек, проглядывавших сквозь шевелюру.

Его церемонно усадили на трон, в роли которого выступил взявшийся неизвестно откуда стул (неужели телепортнули, или заранее припёрли сюда с Штарндаля?). В руки сунули пику с насаженным на остриё светильником Джека. Огонь внутри тыквы разноцветно переливался — единственная разрешённая на празднике магия. Вокруг тут же закружился чернокожий шаман (ну вылитый Юрса!) в устрашающего вида африканской маске и с бубном в руках, изо всех сил гремя им и подвывая. Под конец «служитель культа» повалился в ноги новоявленного «монарха».

— Приказывай, мой господин! Яви верноподданным свою волю!

— Повелеваю, — поднялся с «трона» Алехандро, и пламя внутри тыквы разгорелось бордово-красным, — всем есть, пить и веселиться до рассвета! А кто ослушается — на кол! Или в океан — освежиться немного!

— Да будет так! — загомонила «свита». — Доставай, братва, и наливай!

Тут же у костра проворно расстелили пару ковриков и вытряхнули из рюкзаков припасённую заранее снедь. По большей части собранную путём многодневного ограбления столовой, но частью, типа палок колбасы или головок сыра, явно не местного происхождения. Равно как винные бутылки и баночное пиво — наверное, кое-кому удалось договориться с Мастерами, регулярно бывающими за пределами острова. Или с самим Дрежелсом — за хороший откат тот вполне мог закрыть глаза на некоторые нарушения должностных инструкций.

Весело балагуря, растащили свеженарезанные бутерброды (к столовскому харчу почти никто не притронулся) и стаканы, проворно наполняемые ведьмой.

— Эгей, красавчики и красотки, до дна, не стесняясь! Лучшее вино из Трансильвании! Даже вампиры его кровушке предпочитают! И правильно делают! Виноградный сок, хорошенько перебродивший и настоявшийся, для здоровья куда полезнее!

Получив свою порцию горячительного, рядом с Эриком примостилась Лиэнна в прикиде то ли призрака, то ли утопленницы.

— Неспокойно на душе немного, — тихо пожаловалась она.

— Почему?

— Не знаю. Ощущение, будто должно случиться нечто нехорошее. Вроде и поводов нет никаких, а всё равно.

— Но вроде никто не заставлял приходить сюда.

— Не спорю. Однако куковать одной, когда другие веселятся, тоже, заметь, не сахар. И без того тоска замучила. Вроде полно народу кругом, а вглядишься — и нет никого. Не с кем ни радости, ни горя разделить. Пусть хоть такая иллюзия счастья, чем вообще никакой.

— Лучше выпей, легче станет.

Признаваться, что и ему немного не по себе, Эрик не стал.

— Наверное, — жалко улыбнулась Лиэнна. — пусть если не уйдёт совсем, то хоть притупится.

И пригубила свой стакан.

Шум вокруг костра усилился — подогретый спиртным народ разошёлся вовсю.

— Какой же это Король, если без Королевы? — надрывно возопил скелет, размахивая пустым стаканом. — Выбрать немедленно!

— Даёшь Королеву! — дружно и радостно поддержали его.

Похоже, тут многие, подобно Таське, успели накваситься ещё до начала торжества.

— А ну, девчонки, стройсь рядами. Выбирать будем!

— А потом чего? — хихикнула мумия.

— Купаться пойдём!

— Прямо в костюмах?

— Можно и снять! Какие проблемы?

— Кажется, я действительно зря пришла, — вздохнула Лиэнна. — Может, свалить отсюда, пока не поздно?

— Ну-у, в принципе никто не держит…

— А давай вместе! Ты ведь тоже чужой здесь! Или, скажешь, нет?

Попала в точку — происходящее нравилось Эрику всё меньше. Но взять и уйти у всех на виду? Даже если и удастся, потом замучаешься объясняться. И, оценив ситуацию, предложил компромисс:

— Давай. Но не прямо сейчас. Пусть дойдут до кондиции. Как только побегут к океану, так и слиняем.

Не найдя возражений, Лиэнна отошла в сторону. Её отсутствие в толпе желающих царствовать хотя бы одну ночь однокурсниц никто не заметил.