В погоне за истиной

— Хорошо, допустим. Но откуда тогда взялся вчерашний вариант? Неужели сам сконструировал?

— Нет. Если помните, начал произносить заклинание телекинеза, а потом переклинило, причём понял это, только когда договорил до конца. Почему так случилось — повторюсь ещё раз: не знаю. Даже если примените ко мне Истинную Речь, ничего другого не услышите!

— Ну, ну, Эрик, не принимай близко к сердцу, мы же не враги тебе, — неожиданно ласково произнесла Таисия, накрыв пальцы его левой руки своей ладонью. — Просто искренне пытаемся помочь.

— Но я не уверен, требуется ли мне сейчас помощь.

— А то нет! — тут же отреагировал Гека. — Вчера, сам того не желая, столешницу раскромсал, а завтра целый дом по кирпичикам разнесёшь! Более того, есть у меня сильное подозрение: твой ночной кошмар — следствие вчерашнего чародейства!

— А утром утверждал — из-за простуды. Хорошо, в будущем постараюсь следить за произношением.

— Но всё-таки, где-то тебе и вторую формулу повезло узреть! Ведь не придумал же её по ходу дела!

— Согласен. Скорей всего, в библиотеке, однако там многие тысячи книг, и навскидку я и близко сказать не смогу, в какой из них она находилась. Наверное, случайно сфотографировалась в памяти и забылась до поры до времени. Когда вернёмся в Штарндаль, постараюсь разыскать первоисточник.

Друзей это вполне устроило, чему Эрик, не подавая виду, очень обрадовался — продолжения допроса он вряд ли выдержал бы. Либо психанул и послал их куда подальше, либо пришлось бы выкладывать всё подчистую — и про голоса, идущие ниоткуда, и содержание сна, в котором сам до конца не разобрался. Точно такой же загадкой, как и вчерашнее волшебство, стало упоминание Дэнилом некоей Звезды Шеорма, про которую он раньше никогда не слышал. По названию смахивает на артефакт… но разве можно оказаться внутри него?

— Давайте обсудим вопрос с Диной, — предложила Таисия. — Пробовала связаться с ней несколько раз, но телефон по-прежнему не отвечает. А вдруг беда какая приключилась? Гека, сможешь найти в Сети её координаты?

— Айн момент, — с готовностью отозвался тот и, притащив ноутбук, тут же расчистил для него место за кухонным столом, просто-напросто отодвинув в сторону всё лишнее.

— Так, гражданка Махонина Дина Александровна, сейчас узнаем всю вашу подноготную. А заодно почему скрываешься от Гильдии. Детали биографии пока в сторону, а вот адресок пригодится. Жаль, домашний телефон не указан, придётся в базу данных залезать.

Но и там нужного номера не оказалось. Само по себе это ещё ничего не значило — научно-технический прогресс давно сделал ненужными стационарные телефонные аппараты, вытесненные мобильниками.

— Значит, другого выхода, кроме нанесения визита, не остаётся, — подытожила Таисия. — Когда поедем?

— Да хоть завтра! Чего откладывать?

— Тогда пусть так. Эрик, сможешь поехать с нами?

— А почему нет? Вряд ли завтрашним утром буду чувствовать себя хуже, чем сейчас.

— На всякий случай для гарантии примешь на ночь парочку таблеток, — подмигнул Гека.

— Ладно. И на чём туда предполагаешь добраться?

— Дина как-то говорила — либо автобусом, либо на электричке. В последнем случае, правда, долго тащиться от станции.

— Значит, вывод однозначен! Гека, твоя чудо-машина способна уточнить маршрут и расписание пассажироперевозок?

— Да без проблем. Даже в справочную лазить нет нужды, достаточно направить поисковик на Лямино. Вот, пожалуйста: отправление со Строковского автовокзала шесть раз в сутки. Остаётся лишь выбрать время.

— С точки зрения логики застать человека дома проще всего вечером.

— Однако неизвестно, на сколько мы застрянем в этом научном загашнике, и сможем ли потом выбраться оттуда. Поэтому лучше с утра.

— Значит, соглашаемся на разумный компромисс. Рейс в 12:30. И выспаться успеем, и местные красоты осмотреть. Если, конечно, таковые там имеются.

— Я сейчас забронирую три места! — проявил инициативу Гека. — А то вдруг как явимся в кассу, так билетов нэма! Вот облом приключится!

— Это вряд ли, но подстраховаться не грех. Сколько с нас?

— Неважно — свои люди, сочтёмся! Не на Дальний Восток же отправляемся.

— Туда пока на автобусе доедешь — уже и на Санта-Ралаэнну пора.

— Кому куда, а мне пора вас покидать, — поднялась Таисия. — Раз всё в порядке, не стану задерживаться. Тем более твоя маман скоро заявится.

— Ну и чё тут такого? Заодно и познакомитесь.

— Ага, и пусть думает — очередная голддиггерша в гости завалилась. Нет уж, в следующий раз! Чао-какао, до завтра!

Не обговаривая заранее деталей встречи, все трое тем не менее оказались на вокзале ещё до полудня. Таисия, прибывшая на место раньше приятелей, не упустила случая подкольнуть этим:

— Ай, как нехорошо заставлять девушку ждать! Вы и к своим возлюбленным так же на свидания бегаете?

— Вообще-то мы не опоздали, — начал было Эрик, но Гека, чуть оттеснив его, ответил в тон:

— О, если бы свидание мне назначила ты, уверен: прибыл бы на место на час раньше обговоренного времени!

— Не дождёшься! Разве только исключительно по деловым вопросам. Иначе как мы после этого останемся друзьями?