В погоне за истиной

— Так-то лучше, — одобрил Гека, забирая пустую кружку. — Теперь ложись и постарайся побыстрей заснуть. Не буду тебе мешать.

И вышел, притворив за собой дверь в комнату.

Глава 4

Проснувшись в четвёртом часу посвежевшим и взбодрившимся, Эрик был вынужден согласиться с приятелем. Чему тот весьма обрадовался.

— Ну вот, а ты сопротивлялся! Нет же спасибо сказать. Обедать будешь?

— А ты как думаешь? С утра не ел ничего, кроме твоих снадобий.

— Калорийности в них нет никакой, согласен. Зато какая эффективность — словно заново родился! Поэтому давай приводи в порядок внешний вид, и милости просим на кухню! Я тут, пока ты спал, ещё раз пробежался, жратвы подкупил!

Гордо называемое обедом на деле представляло собой скопище беспорядочно вываленного на стол содержимого холодильника. Единственное, чем озаботился Гека — подогреть в микроволновке остатки жареной курицы. Однако пока чувство голода не отступило, Эрик этого даже не замечал, жадно поглощая всё попадающееся под руку.

— Значит, и впрямь подействовало, — с ехидцей прокомментировал приятель. — Больные с такой скоростью не лопают.

— Я ещё утром говорил — нет у меня никакой хвори, да разве ж ты слушал. Выспался, и полный порядок.

Их трапезу прервал звонок в дверь.

— Кто бы это мог быть? — искренне удивился Гека. — Вроде в гости никого не зазывали.

Однако пошёл открывать.

— О, привет! — послышалось из прихожки. — Смотри-ка, кто пожаловал!

— Что, не ждали? — донёсся озорной голос Таисии. — Ну и где тут больной?

Похоже, пока он спал, приятель успел не только в магазин сбегать.

— Уже выздоровел. Вон, на кухне, усиленно уничтожает продукты питания.

— Опять панику навёл зазря! Ладно, сейчас убедюсь в том лично, — и, появляясь в поле зрения нашего героя, — привет, Эрик! Как самочувствие?

— Нормально. Гека действительно слегка перестарался. Просто дурной сон, с кем не бывает. Но теперь всё в порядке.

— Ну и замечательно. А я тут свежих фруктиков для поправки здоровья притащила. Думаю, в любом случае не пропадут. Белую магию не использовали? Вот что значит сила привычки во всём уповать на медицину не-магов. Небось все лечебные заклятия, на первом курсе изученные, уже позабывали?

— Милости просим за стол, откушать чем Бог послал! — ласково пригласил её Гека присоединиться к их трапезе, одновременно отвлекая от обсуждения пробелов в образовании отдельных воспитанников Академии.

— С удовольствием, но только чай. Ну и жарища на улице, да ещё безветренно. Пока добралась, горло пересохло как колодец в пустыне.

— Совсем как два года назад, когда мы решили доверить свои судьбы «Рекламному Вестнику». Помнишь, Эрик?

— Ещё бы. Однако согласись, нам чудовищно повезло! Фактически один шанс на миллион. Годом раньше или позже, даже если б мы и встретились, в Академию не попали бы.

— И были бы уже весьма подкованы в искусстве добычи и переработки даров моря. Кстати, раз о том зашла речь, в морозилке есть креветки, можно будет сварить как-нибудь! А вот, Тася, твоя чашка.

— Благодарствую. Значит, с организмом сейчас всё ОК?

— Да, — подтвердил Эрик, не ожидая подвоха.

— Тогда поговорим серьёзно. Сможешь, наконец, внятно рассказать, что за заклятие ты вчера применил? В присутствии подруг, мало знакомых с кухней волшебства, я не стала устраивать допрос с пристрастием. Хотя поняла сразу — ни одна из изучаемых нами формул и близко не способна дать подобный эффект. Даже к какой школе магии оно может относиться, затрудняюсь сказать. По-дружески поделишься секретом?

— Не могу. Не потому, что хочу сохранить лишь для себя, а — слово дал.

Таисия и Гека удивлённо переглянулись.

— Это что-то новое. Кому же?

Прежде чем ответить, Эрик выбрал самое большое из принесённых яблок и надкусил его.

— Помните, чем окончился наш с Дэнилом поединок на первом курсе?

— Ага. Вам обоим назначили наказание! — радостно подтвердил приятель.

— А до того? — поморщился Эрик.

— Следами грандиозного пожара во дворе Штарндаля.

— А ещё?

— Явился Саграно, прогнал Дэнила и забрал тебя с собой.

— Уже теплее.

— Погоди, — нахмурилась Таисия. — Хочешь сказать, что применил в той схватке то же самое заклятие?

— Не совсем то, но родственное. Примерно как Круг Беспокойства и Круг Страха.

— Да не тяни ты душу, раз начал рассказывать. Это Саграно наложил запрет? Но почему?

— Догадаться нетрудно, — вместо нашего героя ответила гостья, мелкими глотками смакуя горячий сладкий чай. — Учитывая, во что превратился стол в 336й. Оплавленные края пришлось обламывать, чтобы у комендантши ненужных вопросов не возникало. Хорошо, мы не станем трясти с тебя формулу. Но хоть откуда она, поведать сможешь?

— При условии: всё останется между нами, — печально согласился Эрик.

— Само собой разумеется, дружище! Мы не из болтливых!

— Помнишь наш первый визит в тринадцатую? Там оказался учебник по Красной магии.

— Теперь припоминаю, — почесался Гека. — Хотя, если б не упомянул, ни в жисть не вспомнил бы. И чего?

— На полях его кто-то оставил формулу с припиской — используй, если угрожает опасность. Вот я и применил её против рыжего.