В погоне за истиной

— Не волнуйтесь, пока крепко сидите в своих физических телах, навредить вам привидения едва ли смогут, — весело пояснил Великий Мастер, снимая иллюзию. — Светящиеся точки, напоминающие звёзды — это и есть астральные миры. Обычно они располагаются поблизости от мест обитания соответствующих существ. Впрочем, понятие «недалеко» в обители теней очень относительно, многие миллиарды километров там «совсем рядом». Видели, с какой скоростью передвигаются? Могут и быстрее. Разумеется, никто не запретит им подолгу торчать в понравившейся точке пространства. Или вообще быть привязанным к ней. Каким образом? Способов предостаточно. Боюсь, если начну углубляться в дебри теории, придётся слушать меня до позднего вечера, и едва ли вам удастся переварить столь отменный кусок информации. Давайте лучше задиктую список вводной литературы по спиритизму и связанным с ним дисциплинам.

Среди прочих упомянул и Анвэя, чем добавил лишнего повода для беспокойства. Придётся напомнить Дэнилу, чтобы не мешкал с возвратом книги. Наверняка найдутся желающие заглянуть в неё, и придётся выкручиваться, сочиняя отговорки.

К счастью, обошлось — едва Эрик оказался у себя, на пороге нарисовался подручный рыжеволосого.

— Вот, Дэнил просил занести, — пробурчал Майкл, протягивая «Гостей из Зазеркалья».

— Чего ж лично не зашёл? Сильно занят? — поинтересовался в ответ Эрик.

— О да, дел у него много, — с совершенно серьёзной физиономией подтвердил гость, не восприняв ироничную тональность вопроса.

— Ну тогда передавай своему шефу сою глубочайшую благодарность за проявленную инициативу и своевременное исполнение взятых на себя обязательств!

После чего отвесил шутливый полупоклон.

— Обязательно передам, — после лёгкого замешательства в попытках осмыслить сказанное пообещал Майкл. — Ну, я пошёл?

— Конечно, иди!

Выпроводив не слишком-то желанного посетителя, Эрик занялся подготовкой к предстоящему событию. Вроде не в первый раз, но всё равно волнительно. Рут, кто спорит, девчонка своя в доску, но до сегодняшнего дня рассматриваемая исключительно в качестве сокурсницы. Хотя, подбодрил себя Эрик, Гека по сути прав — не в ЗАГС же им направляться. После двух лет совместной учёбы разыгрывать роль «обаятельного незнакомца» бессмысленно, проще потрепаться о том о сём, а там видно будет.

И лучше прибыть на место пораньше — и с точки зрения джентльменской этики поощрительно, и осмотреться не помешает. Мало ли чего…

А по пути не забыть букетик нарвать. Банально, кто спорит, но являться с пустыми руками тоже не с руки. Тем более особо и напрягаться не нужно — неподалёку от памятника полно цветочных зарослей. Знать бы ещё, какие Рут предпочитает, но не спросишь же напрямую? Значит, придётся остановиться на чём-то нейтральном, вполне приличествующем первому свиданию.

Приблизившись к монументу, первым делом Эрик взглянул на часы. Половина третьего, можно немного расслабиться. И спокойно дожидаться появления девушки. Благо вокруг всё тихо, никаких следов вчерашнего побоища, и ощущения опасности тоже. Спасибо тем, кто догадался разместить меж кипарисов несколько скамеечек — сидя коротать время приятнее.

Где-то минут через пятнадцать послышались шаги. Эрик, успевший облюбовать подходящий «наблюдательный пункт», осторожно раздвинув ветви, оглядел прилегающую территорию. Гека не обманул — то действительно была Рут, причём разряженная в платье для вечеринок, да ещё с причёской, над сооружением которой явно не один час пришлось потрудиться.

Вот тебе и дружеские посиделки…

Сразу стало неловко за собственный внешний вид, больше подходящий для лазанья по закоулкам Санта-Ралаэнны, нежели романтике начала отношений. Приятель перестарался, явно сочинив сказку про неземную любовь. Теперь вот расхлёбывай — отступать некуда, да и позору потом не оберёшься. Ладно бы больше никогда потом её не увидишь, но ведь ещё два года учиться вместе!

Впрочем, подобная мелочь Рут не смутила — едва завидев, тут же устремилась к нему, всем своим видом выражая радость встречи.

— Привет! — и тут же, завидев букет, — это для меня?

— Разумеется. Для кого ж ещё?

— Клёво! Спасибо! Мне всего два раза цветы дарили. Наши мужчины боятся нарваться на феминистку и получить ими по морде. Или в суд за домогательства.

— Надеюсь, ты не из их числа?

— Совсем чуть-чуть, — рассмеялась Рут. — Идея равноправия мне нравится, но без извратов. Приятно, знаешь ли, услышать комплимент или когда уступают дорогу. Разочек, правда, на сборище феминисток поприсутствовала. Зануды. Больше не ходила. А как тебе наш новый препод?

К столь неожиданному повороту Эрик оказался не готов и промямлил типа поживём-увидим.