В погоне за истиной

— Сандры и Малко нет, — доложился верный оруженосец.

— Да вон они чешут, — оглянулся в сторону замка Тим.

Сандра!? Вот, значит, кто заложил Лиэнну! Сегодня же надо поставить её в известность — пусть держится от мулатки подальше.

— Надеюсь, не опоздали? — кокетливо осведомилась афроамериканка, тряхнув многочисленными косичками.

— Совсем чуть-чуть, — усмехнулся рыжий. И, плюхнувшись на камень, снисходительно предложил остальным занимать места.

Эрик и Тим уселись напротив Майкла и Узара; на третьей скамейке, торцом к ним, расположилась Сандра, закинув ногу на ногу. Малко, недолго думая, пристроился рядом.

— Итак, — подобно заправскому оратору, свою речь Дэнил начал с театральной паузы, — поскольку среди нас присутствуют новенькие, разборку накопившихся проблем отложим на потом. А сейчас — реально выгодное дельце! Короче, вещичку одну разыскать надобно. Напоминает амулет на подвеске. А чтобы не притащили какое-нибудь барахло из магазина, так и быть, продемонстрирую образец.

Пытаясь разглядеть поближе, Эрик привстал. И едва удержался от изумлённого возгласа. Кругляш с точно такими же символами и изображением загадочного зверя, правда, без цепочки. Благоразумия хватило не ляпнуть — типа, он уже у меня.

— А кто его потерял? — с детским простодушием поинтересовался Майкл.

— Этого знать не обязательно. За собственным лучше следи. Потеряется — сам искать станешь.

Интересно, зачем рыжему покрывать Стану? И почему нет её самой? И вообще кого-либо из их компании. А ведь сколько надежд на это возлагалось! Значит, нет пока к нему особого доверия. Либо самых ценных агентов Дэнил предпочёл не афишировать, знакомя с «расходным материалом».

Так или иначе, но игру придётся продолжать.

— И каков же приз для пришедшего первым к финишу? — облизнулся Малко.

— Не волнуйся: хватит на двухнедельный круиз в любую точку земного шара с проживанием в пятизвёздочном отеле. В компании очаровательной спутницы. Или спутника, смотря кому повезёт. Ну и на мелкие расходы тысячи три-четыре. Интересует?

— Ещё бы! — вызывающе заявила Сандра. — Кто ж откажется от пригоршни звонких монет? Надеюсь, мужчины будут столь любезны и уступят честь отыскать пропажу даме?

— Держи карман шире! — огрызнулся Узар. — Кто нашёл, того и амулет.

— Фи, как грубо! Никакого джентльменства! Так от тебя любая девчонка сбежит. С жадиной дружить себе дороже.

— Ну и ладно. У кого много таньга, запросто невесту себе купит.

— Шалаву, хотел сказать.

— Молчи, женщина! У нас ты и рта не раскрыла бы без приказа своего господина!

— Разумеется, — насмешливо фыркнула Сандра. — Восток — дело тонкое: пески и верблюды с бедуинами. Плюс тысячелетние памятники, печально взирающие на то, во что превратились потомки их строителей.

— Гы-гы! — развеселился Майкл. — Узя, это она случайно не про тебя?

Ответной реплики не последовало, но взгляд, брошенный в сторону афроамериканки, обещал очень сильно испортить её будущую жизнь.

— А где искать-то? — вклинился Тим, дабы разрядить обстановку.

Мгновенно воцарилась тишина: никому не хотелось пропустить миом ушей столь ценную информацию.

— На пляже, где волейбольная сетка натянута, — чуть промедлив, сообщил рыжий. — Либо на ведущих к нему тропинках, но слишком далеко не забредайте.

— Песок ковырять — тот ещё геморрой, — поморщился Малко. — Если безделушка заколдована, достаточно врубить магометр, и всего делов!

— Было бы просто, никто тебе и ломаного цента не отвалил бы за работу. Штучку эту, когда включена, никаким магометром не возьмёшь.

— Почему?

Прежде чем ответить, мистер О'Хенли, картинно насупившись, оглядел присутствующих.

— Ладно, так и быть, приоткрою вам маленькую тайну. Но помните: разболтавшего на сторону ждут большие неприятности. Без шуток. Напугал я вас? То-то же. Короче, «медалька» на самом деле мини-устройство, блокирующее работу магометра. Оттого и придётся разыскивать её вручную.

Эрик слушал, затаив дыхание. Так вот в чём причина «поломок» его прибора! Какое счастье — не нужно тащить в ремонт! Главное теперь — найти кнопку выключения блокиратора. И вообще освоить механизм управления им — вдруг пригодится!

— А магия нам тут никак не поможет? — вновь активизировался сосед по скамейке.

— Нет. Оно специально сконструировано с защитой от любых поисковых заклятий. А заодно и от прощупывания металлодетектором. Сразу предупреждаю, чтобы потом обид не было.

— Круто! — восхитилась Сандра. — Сегодня же прочешу весь пляж!

— А я — прямо сейчас! — подскочил Малко. — Или есть ещё вопросы?

Ну-ну, побегай, не без злорадства подумал Эрик, и раньше особых симпатий к македонцу не испытывавший. А раз на Дэнила работает — тем паче.

— Похвальное рвение, — расплылся в самодовольной улыбке рыжий. — Чем быстрее отыщете, тем весомее награда. А потому задерживать не стану, чай, не последний раз собираемся!

Глава 25

— Как подойдёт поближе, сразу в клещи берём. И без церемоний. Тогда сразу расколется. Тут и узнаем, куда они, гады, алхимию припрятали!