В погоне за мечтой

Софи, кажется, была на год младше Тодда, ей исполнилось двенадцать. Овальное лицо, слегка бледноватое, украшали огромные глаза – такой насыщенной синевы, какой бывает небо в погожий весенний день, когда после долгой зимы наконец проглянуло солнце. Обрамляли лицо девочки тёмные густые волосы. Как и её бабушка, хозяйка магазина, Софи казалась нереальной, принадлежащей к какому-то другому миру.

– Привет, – Тодд шагнул к ней, и девочка взглянула на него, подняв голову от работы, – Софи шила платье для сидящей на стойке куклы, ведь большинство игрушек в магазине Севиллы были именно ручной работы.

– Привет, – отозвалась Софи. – Ты привёз наш заказ?

– Да, – Тодд протянул ей пакет и веточку сирени. – Это от фирмы. В благодарность за заказ, – поспешно сказал он.

– Спасибо. – Девочка приняла веточку и отложила её в сторону, разглядывая содержимое пакета.

А Тодду стало вдруг ужасно обидно. Словно это его самого отодвинули в сторону.

– Как у тебя дела? Что в школе? – спросил он, не зная, как начать разговор.

– Ничего, – ответила Софи резко, а на щеках её вдруг вспыхнули пятна румянца.

Это было уже грубо, и Тодд окончательно почувствовал себя обиженным. Так и бывало обычно, но то, что именно Софи не замечает его внимания, оказалось особенно болезненным.

– Что, – спросил мальчик, нахмурившись, – разговаривать с посыльными – не принцессино дело? Тебе принцев на белых конях подавай? Да?

– Я… – Кажется, девочка растерялась.

Севилла, отвлекшись от своей работы, махала руками, кажется, пытаясь подать Тодду какой-то знак, но он смотрел только на Софи.

– Ты даже ни разу не вышла ко мне из-за своей стойки. Сколько я привожу вам заказы, ты сидишь там, как принцесса в башне. Тебе наплевать, существую я вообще или нет! – вырвалось у него, а в груди появилось странное тянущее чувство – словно натянули резинку, и она вот-вот лопнет.

– Тодд, – Севилла подскочила к нему. – Пойдём-ка…

– Нет, бабушка! – перебила её Софи. – Я сама с ним поговорю. Пусть он знает.

Девочка откинула крышку стойки и странно, с усилием придвинулась к проходу.

Теперь Тодд разглядел, что она сидит на коляске! На настоящей инвалидной коляске!

– Да, я инвалид. У меня парализованы ноги, и поэтому я не хожу в школу, раз уж ты этим интересовался. У меня домашнее обучение. Понял! – выпалила она.

– Я не знал… – Слова застревали у него в горле и кололи, словно Тодд наглотался чертополоха. – Извини, пожалуйста! Я не хотел тебя обидеть.

Софи смотрела на него, и на ресницах её что-то блестело. Слезинка? Он так обидел девочку…

Выносить дальше эту тяжёлую сцену Тодд не мог.

– Извините! – повторил он и, словно ошпаренный, выскочил из магазина.

– Тодд! Вернись! – закричала с порога Севилла.

Но он не слушал и, вскочив в седло, рванул с места так быстро, словно воплотил свои мечты и создал чудо-скоростной велосипед.

Глава 3 На планете Счастья тоже бывают проблемы

– Не может быть! – Одри три раза проверила результаты, но от этого они не изменились в нужную сторону.

– Дела скверные, не так ли? – проворчал Хром-пом. – Вот говорил же я, что плохо, когда всё идёт очень хорошо. Подозрительно.

– Да уж, – вздохнула Одри. – Зато теперь совершенно не подозрительно, потому что дела идут ужасно. В этом месяце мы получили на двадцать процентов мечтаний меньше. Вот видишь, – она ткнула пальчиком в виртуальный монитор с изображением, – за последние месяцы наблюдается регулярное уменьшение поступающих мечтаний. Их всё меньше и меньше. А знаешь, что это означает?

– То что «Дримус» и мистер Смит будут зарабатывать меньше? – поинтересовался робот с невинным видом.

– Если бы! Вот посмотри, – девушка нажала на клавишу приборной панели.

На экране тут же появилось изображение одного из окраинных районов. По счастью, не того, где жили Одри и Сильвестр. Половина голографических вывесок не работала, несколько аэромобилей стояли без движения, несмотря на отчаянные попытки хозяев их завести.

– Ты права. Без мечтаний мы не получаем необходимой энергии, – заметил мрачно робот. – Скоро всё здесь выйдет из строя, и я первый. И тогда меня, конечно, выбросят на помойку.

– Не выбросят! – Одри приобняла его, утешая. – Но ты прав: планета в опасности. Если мечты с Земли перестанут к нам поступать, мы обречены. Всё развалится, планета погибнет!

– Дело серьёзное, – кивнул Хром-пом. – Но почему мечтаний стало меньше? Плохо работают наши установки? Проблемы на линии?

Он быстро защёлкал металлическими пальцами, выводя показатели.

– Нет, установки в порядке, – сообщил через некоторое время робот. – В чём же дело?

– А это как раз и предстоит выяснить, – заявила Одри, покидая удобное кресло. Кажется, пришло время действовать!

А в это самое время Сильвестр в ужасе стоял перед боссом.

Глава корпорации «Дримус» был не очень высоким, зато очень плотным, даже массивным. Сейчас его большие красные уши подёргивались от гнева.