В погоне за мечтой

В то время, пока я грелся, мне почему-то дико захотелось есть, но прежде стоило принять пару таблеток, чтобы не заработать инфекцию. Не став препятствовать своему организму, я достал банку тушенки, пачку галет и сухпаек, а еще заварил чай, вскипятив воду. В общем, заморил червячка по полной, аж объелся. Увидев это, ребята тоже немного перекусили, заодно рассказали, что произошло, когда я упал в воду.

За началом моего заплыва весь отряд внимательно наблюдал: рушатся опоры моста, я падаю в воду и, немного побарахтавшись, погружаюсь на дно. В этот момент спасателем себя почувствовал Вик: он снял с себя все лишнее и прыгнул в воду – поэтому и ему пришлось принять мои таблетки. Как я уже говорил, вода была мутная и что-то там разобрать оказалось невозможно, поэтому, не найдя меня, через минуту он выплыл и обнаружил мой рюкзак, с которым и поплыл обратно на берег. Остальные с трепетом ожидали Вика, но, когда он вернулся только с моим рюкзаком, они испугались – как же теперь добраться до цели, как выбраться из Зоны? И, конечно, они обрадовались, когда на поверхности воды появился я.

Когда мои вещи высохли, а с обедом было покончено, я, свежий и отдохнувший, оделся и подошел к трупу водяного. Если честно, в зоологии я не силен, все, что у меня есть, это школьный курс биологии – и то его достаточно только чтобы отличить ботанику от генетики, – поэтому, даже осмотрев тело, не смог бы ответить на вопрос: «Что это за мутант и откуда он появился?» Похож водяной на тритона, но голова круглая, больше похожая на человеческую, с гребнем на макушке и большими черными глазами. Рот усеян десятками, если не сотнями, маленьких и очень острых клыков. В остальном полностью похож на тритона: черная кожа, перепончатые лапы и вытянутый, плоский с боков хвост. Запечатлев этого речного монстра на камеру ПДА, я отправил снимок Че вместе с описанием мутанта и местом, где его встретил. А после этого отрубил мутанту голову и положил ее в специальный мешок – как раз на такие случаи он всегда лежит у меня в рюкзаке. Увидев, что я сделал с трупом, у девчонки, Цыгана и Торопыги не выдержали нервы, и они согнулись пополам.

Придя в себя, Юля спросила:

– Зачем вы это сделали?

Убрав мешок в рюкзак, я начал объяснять:

– Во-первых, предупредить всех тех, кто живет в Зоне. Как говорится, предупрежден, значит вооружен. Знаешь, сколько раз сталкеров спасала информация о новых аномалия или мутантов? Десятки и сотни раз!

– Так вы же его сфотографировали! – Не унималась она.

– Этого мало потому, что, во-вторых, нужно исследовать мутанта. В этом плане исследователям в лице ученых не повезло: я предоставлю им только голову. Но не тащить же нам весь труп. И, в-третьих, деньги. Рискуя своей жизнью, я не хочу делать это даром. А ученые за риск очень хорошие деньги платят.

После этого я удостоился от девчонки таким презрительным взглядом, что стало понятно, каким ничтожным человеком она меня считает.

Разобравшись со всеми делами, мы продолжили свой путь.

Маршрут я проложил так, чтобы мы шли по лесу, но в прямой видимости реки – зачем от нее отдаляться, если она прямиком ведет к Гомелю. На полпути к городу нам встретилась стая слепачей – родственники обычных собак. Их было не меньше тридцати, поэтому пришлось отбиваться.       Тактика у этих мутантов проста: победить количеством, – поэтому одиночке сильно повезет, если он хотя бы сможет убежать от них, а не то, чтобы всех перебить. Я тоже одиночка, но сегодня мне повезло. Еще одна из их тактик такова: окружить врага, сколько бы его не оказалось, и всем разом напасть, – поэтому я тут же скомандовал:

– В кольцо! Оружие к бою! Без команды не стрелять!

Команда тут же выполнила приказ и стала ждать моего сигнала. Когда слепачи подошли на расстояние неприцельного выстрела, я крикнул «Огонь!», и мои спутники не заставили себя ждать. Как только ранили первого мутанта, его сородичи тут же бросились на нас. Мутанты атаковали яростно, со всей присущей им злостью, так что ребятам приходилось не сладко. Через пару минут боя вскрикнул Цыган – обернувшись, я увидел, что его за ногу укусил один из слепачей. Чтобы как-то помочь брюнету, я вытащить нож из ножен и бросить его в мутанта. Убить пса я не убил, но ранил настолько, что это помогло Цыгану освободить ногу от клыков и полностью добить мутанта. Сам же, отвлекшись на мгновение, я чуть не прозевал атаку двух еще молодых самцов. Один метил мне в горло, другой – в правое бедро. В последний момент, когда первый уже прыгнул, я развернулся и врезал ему по морде, убрал ногу из-под прицела второго и отвесил тому такой увесистый пинок по ребрам, что услышал, как у щенка кости сломались.