В погоне за мечтой

– Все готовы? – Вернувшись, спросил я. Все кинули. – Тогда вот что сейчас делаем. Как только покинем город, Чип, ты берешь Юлю, Цыгана и Торопыгу и вместе отправляетесь на юго-запад к месту, которое обозначено у вас на картах, как бывший заповедник. Как дойдете до границы, спрячьтесь где-нибудь. И отключите прямо сейчас все ваши устройства от сети: интернет там, джи-пи-эс, – чтобы работала одна только карта. Включите примерно через… – я посмотрел на часы, – через три часа – к этому времени вы уже должны будете добраться до заповедника. Мне не пиши, пока я сам с тобой не свяжусь. А ты, Вик, отправишься со мной, но свой коммуникатор не отключай. Вопросы есть?

– Только один, – произнес Чип. – Что происходит?

– Пока – ничего. Просто мера безопасности. Если вопросов больше нет, выдвигаемся. – Затушив костер и засыпав его землей и всяким мусором, я подобрал рюкзак и оружие и направился на выход.

Оказавшись на улице, я осмотрелся и направил отряд по улице, проходящей перпендикулярно центральным. У нас оставалось полчаса, может быть, меньше, так что стоит поторапливаться.

Направляясь к южной окраине города, меня все не покидало чувство, как будто за нами следят, везде, вокруг нас. Это чувство было похоже на то, когда я с отрядом пересекал поле – что первое, что второе, – только раз в десять сильнее. Опасность исходила от любого дома, куста, столба, даже обыкновенного камешка на дороге.

Наконец, мы добрались до окраины Любеча. Осмотревшись, я увел отряд в сторонку, где устроил небольшой привал.

– Чип, – обратился я к временному командиру малой группы, – вам сейчас следует направляться к реке, а потом двигаться вдоль нее. Как обнаружите какой-нибудь мост, перебирайтесь на другой берег, а дальше ты и сам разберешься. Вот, держи, – я отсыпал ему половину своего запаса болтов и гаек, заодно передав детектор аномалий. – Это точно лишним не будет – с прибором, надеюсь, сам разберешься. И еще, прежде чем мы разделимся, вот что хочу сказать. На тебе лежит ответственность, доведешь ты свою группу до точки или нет. Не делай это ради себя, потому что так тебе говорит гордость, и меня, потому что я тебя прошу. Сделай это ради своих друзей. Я на тебя надеюсь. А вы, – обратился я к остальным, – слушайтесь его во всем беспрекословно. Говорит, ложиться – ложитесь, говорит, окунуться головой в грязь – окунайтесь. А теперь вперед, мы с Виком вас прикроем.

Чип кивнул и, не прощаясь, отправился в путь, а следом за ним остальные. Все без лишних слов, как и должно быть.

«И пусть мутант не направит в вашу сторону нос. И пусть аномалия не встанет у вас на пути. И пусть Зона вас хранит», – прочел я про себя, своего рода, мантру сталкеров.

Через некоторое время из виду пропала последняя спина – в арьергарде шел Торопыга.

– Ну что, Вик, пора и нам отправляться в путь. – Произнес я.

– Это верно. – Ответил он.

И мы направились на самый юг, практически, к Славутичу, но немного западнее.

На небе ярко светило серое солнце. Никому неизвестно и непонятно, почему оно иногда, но оказывается серым. «Феномен», – отвечают ученые, «Аномалия», – говорят сталкеры. Красиво все-таки, но не знаешь, что от этого следует ожидать. Некоторые говорят, что это к беде, что-то плохое обязательно случится, другие – что это знак свыше, таким образом за нами наблюдают сверху и благословляют наши дальнейшие намерения. Рассмотреть это явление мешали деревья, которые возвышались на высоте не меньше пятиэтажного дома и раскинули в стороны свои громадные ветви-руки. И, в общем-то, не мог я отвлечься от дороги и, подняв голову вверх, идти и рассматривать чудеса Зоны. А все потому, что на нашем с Виком пути начало попадаться все больше и больше аномалий. Идти, конечно, становилось тяжелее, но мы шли и останавливаться не собирались.

Кстати говоря, попадались такие аномалии, которые еще не встречались отряду с начала пути, то есть от самого Климово. Поэтому не проходило и десяти минут, чтобы Вик не спросил: «А это что за аномалия?» Приходилось отвечать, рассказывая ему все в деталях: как называется аномалия, как можно ее обнаружить, какие у нее свойства, как убивает и как ее можно разредить, какие артефакты порождает, сколько живет и так далее. Но теории мало, поэтому я еще все показывал, благо было, где развернуться. Хорошо, что Вик не рвался закреплять свои знания на практике, а только восклицал «Ого!», «Круто!», «А вот это я запомню!» и все в таком же духе.

– Айс, а можно вопрос? – Неожиданно спросил Вик.

– Спрашивай. – Ответил я. Мы шагали по относительно безопасному месту, активность аномалий начала падать, так что можно было и поговорить.

– Почему вы разделили отряд на две группы? – И вот, наконец, этот вопрос был задан. Ничего не поделаешь, придется что-то ответить моему нынешнему напарнику.

Немного помолчав, я сказал:

– Поступила информация, что нас обнаружили и вновь преследуют.