В погоне за мечтой

– Хочешь верь, хочешь нет, но в бизнесе такие вещи происходят сплошь и рядом, – заверила она. – Я лишь следую примеру других дельцов. Это называется пускать в ход все доступные средства, и ты, Джоди, одно из моих средств.

Джоди покачала головой.

– Нет уж, уволь, – сказала она. – На меня не рассчитывай. Я не смогла бы играть в такие игры, даже если бы захотела, а я не хочу. Кстати, откуда тебе знать, вдруг я сообщу о твоих планах Майку?

– Вряд ли, – заметила Сэнди.

В глазах Джоди мелькнул испуг.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она.

– Ты предана Майку и обязательно постараешься его предупредить, – ответила Сэнди. – Но я попрошу тебя не делать этого, и ты выполнишь мою просьбу. Иначе я расскажу жене Гарри о том, что он путался с тобой весь срок ее беременности. – Она улыбнулась и пригубила джин.

Джоди с ужасом смотрела на нее.

Сэнди молча ждала.

– Все ясно, – произнесла наконец Джоди. – Ты говоришь мне, что готова испортить жизнь множеству людей ради того, чтобы я сообщала тебе, когда Майк едет на встречу с Эллин Шелби. Ты больна, Сэнди. Тебе надо лечиться.

– Я спрашиваю не только о том, когда Майк встретится с Эллин, – возразила Сэнди. – Я хочу знать и многое другое. Больше всего в данный момент меня интересует все, что ты сможешь узнать об австралийском проекте.

– И если я откажусь, ты отправишься к жене Гарри? – сказала Джоди, словно не веря своим ушам.

Сэнди кивнула.

Джоди покачала головой.

– Ты не сделаешь этого, – произнесла она. – Ты не такой злой человек и сама знаешь об этом.

– Хочешь испытать меня? Не советую, – ровным голосом проговорила Сэнди. – Тебе же будет хуже.

– А как же Гарри? Почему ты не обратилась к нему за информацией? Он старший агент, он мог бы…

– Значит, он еще не сказал тебе. – Сэнди улыбнулась.

Лицо Джоди окаменело.

– О чем?

– О том, что он уходит от Майка в конце месяца, – сообщила Сэнди. – Как раз в то время, когда мы будем перебираться в новое помещение.

У Джоди был такой вид, будто ей только что отвесили оплеуху.

– Хочешь сказать, ты и его шантажировала? – выговорила она наконец.

Сэнди рассмеялась.

– Нет, конечно, – ответила она, поднося к губам бокал. – Я лишь предложила ему лучшие условия, чем у Маккана. Полноправное партнерство, щедрая доля в прибылях, свобода действий, которая ему до сих пор и не снилась, ну и кое-что еще.

– И он согласился? – спросила Джоди неверяще.

– Да, еще бы, – ответила Сэнди. – На его месте ты поступила бы точно так же. Лучших условий ему не предложит никто. И Крейгу тоже, и именно потому он переходит работать ко мне.

– Крейг! – вскричала Джоди.

– Только не делай вид, будто бы это тебя удивляет, – отрезала Сэнди. – Ты ведь знаешь, как тесно я сотрудничала с Крейгом с той самой поры, когда появилась в конторе. – Она помолчала, потом добавила: – Крейг присоединится к нам через месяц после Гарри, но он уже подписал контракт.

Джоди с подозрением посмотрела на нее.

– Ты и его шантажируешь, – объявила она. – Ты что-то знаешь о нем…

– Джоди, даже если бы я что-то знала, не стала бы привлекать его к работе путем шантажа, – возразила Сэнди. – Я намерена добиться успеха и не собираюсь вынуждать людей работать у меня. Если не веришь, сама спроси Гарри и Крейга. Не сомневаюсь, они с охотой расскажут тебе, какие условия я им предложила.

– И ни Гарри, ни Крейг до сих пор не рассказали об этом Майку? – допытывалась Джоди.

Сэнди пожала плечами.

– Может быть, и рассказали, но Майк не поставил тебя в известность, – предположила она.

Джоди покраснела. Мысль о том, что Майк мог скрывать от нее такую важную новость, больно ранила гордость девушки.

Сэнди улыбнулась, осушила бокал и спустилась с табурета.

– Обдумай мое предложение, – сказала она. – Я позвоню тебе на днях. – Она уже собралась уходить, но, словно вспомнив что-то, добавила: – Может быть, мы увидимся в воскресенье, на крестинах ребенка Гарри.

– Неужели ты позволишь ей сделать это? – спросила Джоди. Они с Майком стояли в его кабинете, следя за Крейгом, который прощался с коллегами перед уходом.

– А как я могу ей помешать? – отозвался Майк.

В кабинет вошла Зельда.

– Я уже начинаю думать, что в Голливуде поступают правильно, заключая с клиентами контракты вместо того, чтобы довольствоваться устными договоренностями, – промолвила она.

– Совершенно верно, – согласилась Джоди. – В таком случае она переманила бы только Гарри. Я не хочу сказать о нем ничего дурного, но уход Крейга ударил нас куда больнее, ведь среди его клиентов самые знаменитые писатели Лондона.

– Да, но если учесть, что она умыкнула у Джейни и Дианы половину клиентуры, наши дела и в других областях обстоят отнюдь не блестяще, – заметила Зельда. – Если не считать Майка, разумеется.

Майк рассмеялся.

– Ты думаешь, она попытается переманить и меня тоже? – спросил он.

Джоди сердито посмотрела на него.

– Неужели все это ничуть тебя не трогает? – осведомилась она. – Я понимаю, ты встревожен, но, глядя на тебя, этого не скажешь.

– Что же я должен делать? – поинтересовался Майк, наполняя бокалы.

– Предложить условия лучшие, чем у Сэнди, – воинственно произнесла Джоди.

Майк покачал головой.