В погоне за миражом

Сняв телефонную трубку, Хелен вызвала такси. Нужно съездить в «Оливар», позвонить Даю, нужно выговориться — а с кем, кроме него? Он наверняка поможет обрести ясность в отношении Мальдонадо.

Сидевший за стойкой администратора Карлос казался чрезвычайно занятым важной и срочной работой.

— Привет! Как дела? — с улыбкой спросила его Хелен.

— Спасибо, отлично. — Карлос посмотрел на нее так, будто никогда раньше не видел.

«Несладко ему здесь приходится», — подумала Хелен.

— Я могу воспользоваться телефоном?

— Нет. Сейчас там идут переговоры.

— Ну что ж… — Хелен не знала, что еще можно сказать.

— Больше вам лучше не приходить сюда, — спокойно заметил Карлос.

— Что?

— Думаю, вы слышали меня.

— О чем вы?

Оглянувшись по сторонам, Карлос быстро прошептал:

— Сразу после вашего ухода — помните, в тот раз? — сюда явился мужчина. Он хотел знать, кто вы и кому звонили.

Хелен ощутила, как от ног к сердцу начинает подниматься волна страха.

— Дальше?

— Мне пришлось показать ему вашу компьютерную распечатку с номером, по которому вы звонили. А еще он потребовал, чтобы я тотчас сообщил ему о вашем следующем приходе.

— Как этот мужчина выглядел?

— Невысокого роста, очень смуглый, с усами.

Хелен моментально отбросила мелькнувшее в голове подозрение: Коннор.

— Кто же это был?

— НСР.

— НСР?

— НСР — это Национальная служба разведки, наши шпионы, se~norita. Некоторые говорят, что именно они управляют страной. Поверьте, будет лучше, чтобы ваши пути не пересекались.

— Пожалуй, это уже произошло.

Хелен стремительно вышла из отеля. Намерения позвонить Даю, начать откровенный разговор с Мальдонадо, найти в этой стране хотя бы одного жителя, которому можно доверять, — все превратилось в дым.

Направляясь к «Фитнесс-клубу», она с трудом пересилила желание оглянуться, посмотреть по сторонам. В глазах прохожих ей виделись тайные замыслы и чувство вины — раньше такого Хелен не замечала. Самые обычные вещи вызывали у нее подозрение, даже чистое синее небо казалось предвестником беды.

У входа в зал ее ждал Коннор.

— Как дела?

— Сегодня мне необходимо выложиться.

На тренажерах Хелен работала до тех пор, пока не заныли мышцы. Все это время она безуспешно пыталась отогнать от себя призрак НСР.

В мокрой от пота футболке подошел Ивэн.

— Может, достаточно?

Сидя в шпагате на полу, Хелен резко наклонилась, чтобы коснуться головой пола. Секунд через двадцать она выпрямилась и улыбнулась.

— Да, пожалуй.

Еще через четверть часа они уже шли по улице. Хелен нервно поглядывала по сторонам, и Коннор задумался: неужели она узнала про слежку? Внезапно он ощутил острое желание защитить ее, спрятать от тысяч чужих глаз.

— Как ты посмотришь на то, чтобы я встал к плите и приготовил обед на двоих? — спросил он.

Ивэн сознавал, что в таком случае НСР неизбежно узнает его адрес. «Но, — подумал он, — нельзя же постоянно уходить от наблюдения и не раскрывать при этом своих профессиональных навыков». Рано или поздно они поймут, что Коннор не совсем тот, за кого себя выдает. Решение вступить в игру, начать поединок с Мальдонадо было принято еще раньше. Что ж, пора сделать новый шаг.

На мгновение Хелен задумалась. Уж если личностью ее заинтересовались агенты НСР, то стоит ли бросать тень на Коннора? Ведь они наверняка будут следить до самого его дома. Хотя с другой стороны, ее спутник абсолютно чист, ему нечего опасаться. Подняв голову, в глазах Коннора Хелен прочла, что ее проблемы он, непонятно почему, воспринимает как свои. Более того, она была убеждена: Ивэн принадлежит к тому типу мужчин, которые могут постоять за себя.

— А ты и готовить умеешь?

Пока «фольксваген» пробирался по забитым транспортом и людьми улицам города, оба молчали. Поглядывая время от времени на Коннора, Хелен видела: он понимает, что-то не так, и тем не менее не хочет подталкивать ее ни к каким объяснениям. Да, такого человека весьма непросто вывести из себя. Уверенность, с которой Ивэн привык держаться, как бы говорила, что он готов к любым неожиданностям. Хелен очень хотелось раскрыться Коннору, но пугала мысль: а вдруг она сглазит, вдруг высказанные в полный голос подозрения и страхи подтвердятся?

Коннор повернул к океану. Через опущенное боковое стекло ветерок доносил до Хелен терпкий запах прибоя. Еще минут пять — и «жук», сбросив скорость, вкатил на подземную стоянку, откуда лифт поднял обоих на двенадцатый этаж. Коннор открыл дверь, прошел вперед, окинул внимательным взглядом гостиную и лишь после этого подал знак Хелен. Она переступила через порог и оказалась в просторной комнате, где на белоснежных стенах висело множество увеличенных фотографий пустыни: песчаные дюны до горизонта, от золотисто-желтых до почти темно-коричневых. В гостиной появились новые сюжеты: гордые арабские скакуны с развевающимися по ветру гривами, бирюзовая гладь моря. У стен — высокие стопки книг, на пол небрежно брошены несколько хороших персидских ковров, в углу — кальян. «Что связывает Ивэна с арабским Востоком?» — подумала Хелен. Вещи, которые она видела вокруг, были до странности похожи на те, что украшали и ее лондонское жилище.