В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

В течении двух лет мы выпускали региональные и национальные бюллетени о нашем деле и запрашивали информацию об убийствах и подозреваемых, которые могли иметь к нам отношение. Мне показалось эти бюллетени сделали своё дело, когда мне позвонил детектив из Службы шерифа округа Малтнома. Он спросил, слышал ли я о том, что полиция Портленда задержала двух бразильцев за убийство проститутки.

Позвонив в полицию Портленда, я наткнулся на кирпичную стену. Они не подтвердили арест, но и не опровергли. Какой-то абсурд. Я же знал, что у них было двое человек под стражей. В итоге детектив признался, но отказался называть их имена.

– В смысле? – спросил я. – Просто дайте мне имена. Я не собираюсь идти с ними к СМИ. Просто хочу проверить, нет ли их в документах по делу Грин-Ривер.

Ответ был – «нет» и обсуждению не подлежал. По крайней мере, на тот момент.

Положив трубку телефона я пошёл прямиком к капитану, и мы согласились: если в Портленде находился тот, кто мог убивать молодых проституток и оставлять их в уединённых местах, мы должны больше узнать о нём. Не было времени играть в игры, поэтому мы вместе пошли к шерифу Томасу. Я и подумать не мог, что это возможно, но после моего объяснения ситуации, Томас, кажется, был раздосадован ещё сильнее меня. Это мне в нём и нравилось. Он был полицейским, считающим поимку плохого человека единственным важным делом. Прежде, чем я покинул его офис, Томас позвонил шефу Портленда и договорился о встрече на следующий день.

Утром по дороге в Портленд Томас спросил меня о работе целевой группы и ещё раз выразил свою поддержку. Мне было ясно – он хотел сохранить нашу деятельность в полном объёме, неважно сколько потребовалось бы людей и денег, и я ряд был это слышать. Мы также обсудили, почему полицейские Портленда прятали бразильцев. Варианты были такие: они боялись, что мы скомпрометируем их расследование; они не хотели ввязываться в большой переполох по делу Грин-Ривер; и они считали, что пригвоздили нашего серийного убийцу и хотели сорвать все лавры.

Встреча состоялась в офисе Харрингтона при участии двух главных начальников. Мы сразу перешли к сути проблемы.

– Дейв, расскажи шефу, что случилось, – сказал Верн Томас.

Я объяснил, что их детектив не может дать мне никакой информации по арестам.

Харрингтон расспросила детектива и быстро приказала ему отвести меня к его столу и показать все файлы. Проще простого, хотя не так уж и легко. Детектив продолжал артачиться. И когда я проверил время прибытия бразильцев в Соединённые Штаты и исключил их из подозреваемых по нашим убийствам, он сказал: «Я же говорил». Всё, что я подумал, так это то, что мы могли бы сэкономить кучу времени и энергии, если бы он прошёлся со мной по файлам после первой же моей просьбы.

Со своей стороны, шеф Харрингтон сказала жителям Портленда, что в их краях не было никакого серийного убийцы. «Мы не пройдём мимо, если увидим какие-то зачатки, но пока что мы ничего не видим», – сказал она.

Хорошо, что мы прояснили ситуацию с властями Портленда, потому что через несколько недель рабочий фермы по выращиванию деревьев в пригородном районе нашёл то, что вернуло нас в Орегон – человеческий череп. Он был найден близ реки в округе Вашингтон и недалеко от мотеля «Старлайт» на Южном тихоокеанском шоссе и городка под названием Кинг-Сити. В округе Кинг многих жертв последний раз видели на участке Южного тихоокеанского шоссе и там тоже был мотель «Старлайт». Сходство или просто совпадение?

Служба шерифа округа Вашингтон оказала нам помощь в расследовании. Мы нашли несколько дополнительных костей, включая части второго черепа. Затем они предоставили целевой группе рентгеновские снимки и стоматологические карты. В течении сорока восьми часов наш судмедэксперт смог установить, что первое тело принадлежало одной из наших пропавших девушек – 23-летней Денис Буш, проститутке, которую последний раз видели в 1982 году, когда она вышла за сигаретами. На идентификацию вторых останков, найденных на ферме в Орегоне, потребовалось несколько недель. Это была 18-летняя Ширли Шерилл, пропавшая примерно через две недели после Денис.

Если бы Денис и Ширли были объявлены пропавшими в Портленде, то их бы посчитали жертвами местных преступлений. Но они пропали в округе Кинг, что придало их убийствам федеральное значение. А это означало, что у ФБР появилась причина влезть в расследование Грин-Ривер обеими ногами. Этому могли порадоваться многие СМИ, призывавшие ФБР возглавить расследование из-за якобы нашей некомпетентности. Как и многие люди вне правоохранительных органов, некоторые работники СМИ, кажется, верили, что Бюро имело особые полномочия.

Мы уже обращались к ФБР для технической экспертизы, включая составление профиля Джоном Дугласом и лабораторный анализ некоторых улик, и держали местное отделение в курсе нашего прогресса. Некоторые местные активисты, политики и губернатор Вашингтона, Джон Спеллман, также призвали ФБР взять дело в свои руки.