В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Пока преступления происходят внутри штата, Бюро не имеет силы. Но теперь, когда две жертвы обнаружились в Орегоне, федералы решили сыграть свою роль. Специальный агент Алан Уитакер, глава отделения ФБР в Сиэтле, заявил, что они только понаблюдают за нашей работой. Но всем нам было ясно: Бюро собирается провести крупномасштабную работу. В публичном заявлении Бюро пообещало координировать свою активность с целевой группой. Но было ясно, что ФБР собирается вести параллельное расследование, а не ставить себя над нами.

Гражданские, должно быть, удивились, прочитав, что ФБР просто не пришло и не забрало дело. Правда в том – если отложить в сторону все передовые технологии и определённых экспертов, то возможности ФБР ничем не лучше того, что вы можете найти в большом полицейском департаменте. Их агенты не сильно отличаются от наших детективов. На самом деле, наши люди имели гораздо больший опыт в работе с насильственными преступлениями и расследованием на уровне улиц, чем большинство сотрудников ФБР, присланных в Сиэтл.

Я полностью уважал агентов ФБР, которых мы встречали, но их род деятельность редко включал поимку убийц. И хотя некоторые следственные техники могут быть использованы для раскрытия разного рода преступлений, убийства остаются специализированной областью. Я понял это, когда провёл брифинг для одного из этих агентов. Во время обсуждения отчёта медицинского эксперта, он остановил меня и спросил, что такое «трупное окоченение». Любой, кто имеет хотя бы малейшую подготовку в расследовании убийств, знает, что это физическое затвердевание тела, которое начинается через несколько часов после остановки сердца и помогает установить время смерти.

Плюс мы работали над делом с лета 1982-го и обладали обширной местной сетью информаторов и контактов; мы были рады помощи ФБР, но были уверены в своих силах. Мы не собирались совать нос в одно из их дел о терроризме, но когда речь заходит об убийствах – мы знаем, что нужно делать.

Само-собой, федералы были точно также уверены в себе и с момента установления своего присутствия вели себя очень напористо. Ещё в августе, через пару недель после их вмешательства, агенты ФБР сказали, что имеют пару новых отличных подозреваемых. Для тех из нас, кто расследовал убийства так долго, это было неожиданно, но если они каким-то образом вышли на нужного человека за пару недель, то мы были только рады.

Тем временем в сентябре развернулись драматические события, хотя и не имевшие ничего общего с нашим делом. Водитель синего такси подобрал проститутку в Портленде. Он отвёз её в пустынное место примерно в тридцати милях к востоку от города рядом со 176-футовым водопадом Хорстейл-Фоллс. Оказавшись на месте, он изнасиловал её, попытался задушить, а затем ударил ножом. Это было похоже на убийства Грин-Ривер, но с одним исключением – жертва выжила.

Родившаяся в Сиэтле, эта молодая девушка, которую я назову Хелен – общественности её имя никогда не называлось – была уже закалённым уличным ребёнком, когда услышала об «Убийце с Грин-Ривер» и от греха подальше отправилась на юг в Портленд. В ночь нападения она поняла, что попала в неприятности сразу же, как села в такси. Водитель достал нож и приказал сползти на пол. Он связал её, заткнул рот и направился на восток по федеральной автостраде № 84. Потом свернул на Хисторик Колумбия Ривер Хайвей и проехал несколько миль до водопада.

Остановив машину, он вытащил Хелен наружу, избил, придушил и затем изнасиловал. Потом достал бандану и попытался задушить. Когда бандана порвалась, он достал нож и ударил её в спину. Но Хелен не погибла и тогда он столкнул её с берега. Последовав за ней, он снова ударил её ножом – на этот раз в грудь – оставив нож внутри. Отчаянно пытаясь выжить, она вытащила нож, но затем потеряла сознание и её тело обмякло.

Фотографии жертв в штаб-квартире целевой группы в середине 80-х – постоянное напоминание об ужасе и трагедии расследуемого дела

Думая, что убил её, таксист нашёл старую железную 50-галлонную[16] канистру и накрыл ей тело, присыпав листьями и ветвями. Хелен очнулась, но мудро решила притвориться мертвой. Она видела, как он взобрался на берег и остановился перевести дыхание. Он закурил и посмотрел вниз, не шевелится ли она. Очевидно, беспокоясь, что не завершил дело, он вернулся к ней и проверил пульс. Хелен так убедительно сыграла смерть, что он поверил. Она слышала проезжающий вдалеке поезд и шум водопада. Она отключилась, прежде, чем он снова поднялся на берег и ушёл.

Очнулась Хелен на рассвете. Кое-как ей удалось подняться по крутому склону. Дойдя до дороги, она увидела пожилую пару, подъезжающую на своём доме на колёсах. Эти добрые самаритяне остановились, укутали её в одеяло и отвезли в больницу.