В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Практические нелепое заявление с его стороны. Если Билл Маклин ничем не отличался от других десяти тысяч «представляющих интерес лиц», почему мы переворошили весь его дом, задержали его вместе с женой и конфисковали их автомобили? Ответ очевиден. В четверг Маклин был номером один среди десяти тысяч человек; тем, кого ФБР собиралось пригвоздить за убийства Грин-Ривер. А в пятницу он уже был волен идти на все четыре стороны. И вскоре был исключён из списка.

После фиаско с Маклином, я чувствовал себя обескураженным сильнее, чем когда-либо за время расследования. Я полагал, наши командиры оказались введены в заблуждение, а ФБР предпочло открыть охоту на Маклина, не проверив факты, исключающие его из списка подозреваемых. Хорошие следователи пошли бы обоими путями. Не знаю, следовали ли агенты своим стандартным процедурам, но у Бюро были и другие способ работы. Мы, например, все допросы записывали на плёнку. Они же просто делали пометки и пересказывали показания свидетелей своими словами.

Я был так расстроен из-за потерянного времени, что в сердцах объявил Джули о своём уходе. Я выглядел настолько серьёзно настроенным, что Джули позвонила шерифу Томасу, который тут же пригласил меня на разговор.

Встречи с шерифом были необычным делом для рядового детектива, но Томас сделал целевую группу личным приоритетом, и мы довольно хорошо друг друга узнали. Когда я пришёл к нему в офис, он попросил рассказать о моих беспокойствах. Я не сдерживался и когда закончил критиковать своих командиров и их решения, он глубоко вздохнул.

– Ты недоволен своим руководством? – спросил он, улыбаясь.

Все хорошие копы недовольны своим руководством.

– Ну да, – ответил я.

– Держись, Дейв, – сказал он. – Однажды и сам станешь их руководителем. Ты получишь свой шанс. Уверен в этом. А пока что ты нужен нам в целевой группе. И ты знаешь, почему. Поэтому я не верю, что ты хочешь уйти.

Он был прав. Я просто достиг предела, когда не мог больше молчать, и наша встреча дала возможность выразить всё недовольство. Я вернулся к работе в офис целевой группы и сделал всё возможное, чтобы держать жалобы при себе. Винить было некого и нечего. Мне было бы немного радостней, если бы ФБР признало свою роль в уводе расследования в сторону разработки Маклина. Вместо этого, на следующий день после очистки имени Маклина, более десятка агентов ФБР, включая Джона Дугласа, покинули город.

И вот, когда большинство федералов давно ушли, последовала реакция СМИ. Типичной полученной нами критикой, была карикатура Брайана Бассета из «Сиэтл Таймс». На рисунке была изображена полиция, приближающаяся к домику на дереве со словами: «Объект мужского пола, белый, питающий глубокую ненависть по отношению к женщинам». Копы надвигались на маленького мальчика с криками: «Замри, вонючка! Комедийная группа Грин-Ривер!»

Того, кто сталкивался с дыханием смерти, преследуя «Убийцу с Грин-Ривер», ставшего моим персональным демоном, подобные шаржи вовсе не веселили. Но больше я злился за события, подставившие нас такой критике. А также я был обеспокоен потерей политической и общественной поддержки, чего и следовало ожидать после провала с Маклином.

Тим Хилл времени зря не тратил. Он предложил шерифу вялую поддержку и заявил, что будет запрашивать очередной проверки работы целевой группы: посмотреть приблизились ли мы к поимке убийцы. И если нет – сократит штат и бюджет.

Если бы Хилл попросил меня провести анализ, я бы напомнил, что счёт тел замедлился, но не остановился. В 1985-ом останки были найдены в Орегоне, рядом со Старк-Лэйк-Роад и близ кладбища «Маунтин Вью». В мае и июне 1986-го мы нашли кости двух женщин в Бенде возле федеральной автострады № 90. Некоторые из останков не были идентифицированы. Но так как они были найдены не так далеко от женских скелетов, подтверждённых, как жертвы «Убийцы с Грин-Ривер», то не оставалось никаких сомнений в том, кто их убил.

С учётом тридцати шести жертв и двух десятков заявлений о пропавших с улиц молодых проститутках, дело по-прежнему оставалось чудовищной и непреодолимой задачей. Я был против даже малейшего сокращения наших усилий. Я верил, что убийца оставался среди нас и собирался забрать больше жизней.

Глава 12 Смена курса

После ареста и освобождения Билла Маклина не последовало какого-то значительно общественного возмущения. Никто не проводил митингов у его дома. И не было никаких массовых протестов перед зданием окружного суда в Сиэтле. Почему возмущение было ограничено страницами новостных изданий? Я пришёл к выводу, что среднестатистический житель округа Кинг не очень-то интересовался подобными людьми, как Билл Маклин, не боялся «Убийцы с Грин-Ривер» и не имел отношения к убитым девушкам.