В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Целью был 52-летний строитель, живший к югу от Ривертона. Когда агенты рассказывали нам о прошлом Эрнеста В. «Билла» Маклина, они поведали, что он был заядлым любителем дикой природы – ловил животных ради меха – знавшим реки и леса региона. Третьи лица сказали, он делал намёки о возможном убийстве проститутки. ФБР основательно порылось в прошлом Маклина. Для ведения наблюдения они использовали сверхсекретную команду и самолёт-разведчик.

После окончания брифинга многих из нас одолевали большие сомнения. Я был недоволен тем, что меня не проинформировали о Маклине до того, как расследование набрало обороты. Но помимо этого были и другие проблемы. Мы не считали, что информация, собранная ФБР, делала из Маклина высокоприоритетного подозреваемого. В основном они отталкивались от того, что он подходил под определённый профиль. После собрания несколько детективов выразили недовольство тем, что Маклину уделено столько внимания в то время, как другие отличные подозреваемые оказались в стороне. Всё это было как-то связано с аурой ФБР. Они сказали, это их парень и наш командный состав тут же выстроился по струнке.

После брифинга меня приписали к интенсивному расследованию под делу Маклина. Когда ФБР узнало, что раньше Маклин был членом профсоюза мясников, мне поручили узнать, не работали ли он в «Пи-Ди-энд-Джей» рядом с Грин-Ривер. Это заняло несколько дней, но в итоге я узнал, что он не работал мясником вот уже двадцать лет и никогда в «Пи-Ди-энд-Джей». Правда в 60-х он совершил там кражу со взломом, за что был приговорён и отбыл срок.

Наблюдение за Маклином повлекло за собой и другие трудоёмкие поручения. Когда его заметили подъезжающим к сараю в сельской местности округа Кинг, всю команду бросили на обыск этого места. Следователей взволновало то, что сперва было принято за кучу женской одежды. Окружив место и осторожно пройдя через постройку, мы поняли, что «одеждой» был нейлоновая ткань, намотанная на стальные пруты и кабеля. То, что я видел, было похоже на останки дельтаплана или воздушного шара.

Ни один из этих тупиков не помешал нашим командирам и дальше преследовать Маклина. Разработав план по захвату, агенты ФБР объяснили, что намерены «удивить и шокировать» Маклина, задержав его вместе с женой, развернув команды для поиска дома и доставив его в специальную комнату для допросов. Эту комнату украсят картами, диаграммами и толстыми папками с его именем. Посте того, как Маклин увидит всё это, они предложат ему шанс помочь себе и признаться.

Наше начальство пропустило мимо ушей предостережения своих детективов и купилось на этот план и этого подозреваемого. Всё должно было случиться в первую среду февраля после возвращения Маклина домой с работы. Пусть я и был ведущим детективом целевой группы и знал об убийствах гораздо больше любого агента, капитан из ФБР, конечно же, не собирался позволять мне проводить арест. Они сказали, я сомневался в обвинениях против него, и из-за моего возраста Маклин не пойдёт со мной на контакт. Я не стал сильно возражать, хотя все мы знали: хороший детектив может сыграть любую роль. Я настолько скептически относился к их делу, что вовсе не переживал из-за того, что упускаю что-то важное.

Когда наступил судьбоносный день, мы собрались в Берьене, где располагалась целевая группа. Войдя, я увидел, что кто-то принёс торт и несколько бутылок шампанского для празднования. Никогда не видел ничего подобного в полицейском офисе из-за чего, возникло неприятное предчувствие.

Мы с агентом ФБР Бобом Агню должны были взять жену Маклина, Фэй, на её рабочем месте в пригороде Де-Мойна. Я уважал Агню. Он был почти одним из нас и тоже сомневался в виновности Маклина. Поймав Фэй перед входом в здание, она сказала, что будет рада поговорить с нами, но сперва нам нужно назначить встречу. Мы последовали за ней на её рабочее место, где ясно дали понять, что не собираемся назначать встреч, а должны доставить её в офис ФБР. Она согласилась пойти, но попросила об одолжении. Ей нужно было отвезти одного инвалида в его дом. Ничего, если мы сначала съездим с ней, а уж потом задержим её?

Она не казалась опасной, так что мы согласились и поехали за ней в дом мужчины. Затем мы договорились, чтобы её пикап «тойота» отбуксировали к нам и провели обыск. Потом она села в нашу машины, и мы поехали в офис ФБР в центре Сиэтла. По дороге туда она не выглядела испуганной. Скорее, выражала злость.

Разговор с Фэй Маклин длился примерно с 4:30 дня до 10:30 вечера. Мы не много узнали о её прошлом, – например, где она раньше жила и в какую школу ходила. О своём муже она говорила в общих чертах и была довольно уклончивой. Она хотела знать больше о расследуемом нами деле. Когда мы сказали, что её муж подозревается в убийствах Грин-Ривер, она ответила: «Это невозможно».