В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Кэти Миллс выразила тот же духовный настрой, когда я разговаривал с ней, и сила её убеждений поразила меня. Она и правда искала способ простить его. Родственники других жертв выражали свои чувства со схожей силой, но не проявляли таких же импульсов милосердия, как Кэти. Единожды осознав, какими мы располагали доказательствами, некоторые желали Гэри Риджуэю самой болезненной смерти.

Дальнобойщик Том Эстес, чьей дочери Дебби было всего пятнадцать, когда её убили, однозначно хотел казни убийцы. Том был доволен, когда прокурор округа Кинг Норм Мэлинг быстро заявил, что не позволит Риджуэю уйти от смертной казни. Норм также пообещал, что не допустит лишних затрат на процесс, которые могли достигнуть десяти миллионов долларов при оказании влияния на вынесение решения о смертной казни. «У правосудия не может быть ценника», – сказал он.

В том, что некоторые из тех, кто потерял своих близких от рук «Убийцы с Грин-Ривер», ощущали некую двойственность о предстоящем суде, нет ничего удивительного. Одной из них была мать Дебби Боннер, которую я однажды посещал с новостями о смерти её дочери. Когда я пошёл поговорить с ней после ареста Риджуэя, она встретила меня, как старого друга, но её радость была смешана с тревогой. Она сказала, ей стало легче от приближающегося правосудия, но боялась, что снова придётся пережить события, связанные со смертью дочери. В возрасте семидесяти двух лет она надеялась только, что проживёт достаточно долго, чтобы услышать обвинительный приговор.

Миссис Боннер понимала, что процесс мог быть затяжным. Другие же были нетерпеливы. В некоторых разговорах с друзьями и родственниками мы должны были напоминать им, что встали на долгую и дорогую дорожку, ведущую к приговору Риджуэя. Всё-таки, он оставался невиновным, пока его вина не была доказана. Его адвокаты уже обратились с просьбами предоставить огромные объемы информации, которую имели право получить. Ориентировочно, процедура разоблачения и подготовки к процессу могла занять около двух лет.

Хотя запросы на предоставление документов направлялись через суд, работа по их подготовке и копированию в полном объёме ложилась на плечи прокурора и офиса шерифа, что требовало значительных затрат. Мы продолжали поддерживать функционирование команды в Региональном Центре Правосудия в Кенте и в помощь им наняли местную юридическую фирму, чьи услуги стоили более миллиона долларов. Рассказав Мерти Уилсон обо всей работе, с которой мы столкнулись, она отреагировала с типичной для неё энергией и бодростью духа.

– Это тот человек, что убил Трейси? – спросила она.

– Знаете, Мерти, мне стоит быть осторожным, – ответил я. – У нас есть обвинения только в четырёх убийствах. Но да, лично я думаю, он и есть «Убийца с Грин-Ривер».

– Тогда, может, я смогу прийти в офис помочь собрать всё воедино?

Я понимал её желание помочь. Какой-бы родитель не захотел сделать всё, что угодно, лишь бы убийца их ребёнка был осуждён и казнён? Но для Мерти не было места в той работе, которую мы должны были выполнить, и когда я отклонил её предложение, она сказала, что всё понимает.

Как и почти все остальные, с кем я говорил в дни после поимки Риджуэя, Мерти хотела знать, что я думал о нём.

– Он человек, – сказал я. – Но отвратительный человек. Когда он убивал, он делал это без угрызений совести и с хладнокровной методичностью, как машина по производству мёртвых тел, которая не остановиться, пока вы не отключите её.

Мы не могли гарантировать безопасность Гэри Риджуэя в общем блоке, так что почти всё время он проводил в изоляции в камере размером восемь на десять футов. Как и к любому другому заключённому, к нему допускались посетители – периодически приходили жена и двое братьев – и он мог делать телефонные звонки. В первые пару месяцев заключения он почти ежедневно встречался с группой адвокатов под руководством Энтони Сэвиджа, одного из старейших и самых дорогих адвокатов защиты округа Кинг.

Я не удивился, услышав от Тони Сэвиджа заявление о невиновности Риджуэя. Что ещё он мог сказать? И я понимал, почему он постоянно подавал ходатайства об отсрочке дачи показаний и слушаний. В таких случаях, как с Риджуэем, отсрочки считаются лучшей стратегией защиты. Вообще-то говоря, подобное легальное маневрирование может продлить жизнь на десять-пятнадцать лет любому убийце, приговорённому к смертной казни.

Любое раздражение, которое могло возникать по поводу задержки правосудия, успокаивалось тем фактом, что углубляясь в доказательства, мы выстраивали более перспективное дело против нашего монстра. Потратив немного времени и усилий, мы смогли определить, что краска, используемая на производстве «Керворта», соответствовала образцам, взятым с тел Синтии Хиндс, Уэдни Коффилд и одежды Дебби Эстес. Эта находка позволила Норму Мэлингу обвинить Риджуэя в и их убийствах тоже. Затем, учитывая время смерти и местонахождение тела, убийство Дебби Боннер также было добавлено к списку обвинений. Итог – семь убийств.