В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

«Сегодня примерно в три часа по полудню детективы Службы шерифа округа Кинг арестовали 52-летнего мужчину в результате расследования убийств. У детективов есть основания полагать, что он ответственен за смерть четырёх девушек – Опал Миллс, Марши Чапмен и Синтии Хиндс, найденных в Грин-Ривер 15 августа 1982 года; и Кэрол Кристенсен, чьё тело было найдено 8 мая 1983 года в лесу неподалёку от Саут-ист-Стрит, 242 и Саут-ист-Авеню, 248 в Мапл-Вэлли. Арестованный – Гэри Леон Риджуэй, проживающий в районе Оберна. Был задержал в Рентоне. Последние тридцать лет он работал в «Кенворте», компании по производству грузовиков. Прорыв в этом деле произошёл, когда детективы из Службы шерифа вместе с работниками лаборатории штата Вашингтон смогли связать ДНК Риджуэя с тремя из четырёх жертв. Мы считаем, что он повинен и в смерти четвёртой жертвы, исходя из фактов, связавших его с двумя жертвами из реки».

Репортёры не выглядели удивлёнными. Многие догадались, зачем их позвали в мой кабинет. Тем не менее, я видел отражение произнесённых слов в их лицах. Хотя они были объективными, даже бесстрастными, я видел неподдельную взволнованность и облегчение. Несмотря на то, что меня возмущала большая часть того, что пресса публиковала об убийствах Грин-Ривер, в конечном итоге, они всё восприняли правильно. Отказались от критики, показали жертв настоящими достойными людьми, и признали проблемы, с которыми сталкивались детективы. Теперь, казалось, они действительно оценили масштабы нашей работы.

Остальные мои заявления касались предыстории расследования в отношении Риджуэя. Я сказал, что в прошлом его арестовывали дважды. В 1982 году его взяли за предложение денег в обмен на сексуальные услуги в ходе оперативного эксперимента против клиентов «Полосы». Тогда же, всего через две недели, он был повторно задержан по тому же обвинению.

Я знал, что у людей возникнет огромный интерес в отношении улик и прошлого арестованного, поэтому объяснил, что Риджуэй числился подозреваемым с середины 80-х. «Некоторые обстоятельства… привели нас к нему и послужили причиной обысков, которые не дали никакого результата», – вспоминал я. – «Однако, мы взяли у Риджуэя образец слюны, дав ему пожевать кусочек марли».

Этот кусочек хранился у нас более десяти лет, пока совершенствовалась ДНК-технология. Когда наука дошла до той точки, когда можно было подвергнуть образец анализу, мы попросили лабораторию сравнить его со спермой, извлечённой из тел жертв. Стопроцентное совпадение, объяснил я прессе.

Когда репортёры начали задавать вопросы, многие из них хотели, чтобы я назвал Риджуэя «Убийцей с Грин-Ривер», ответственным за все смерти и исчезновения, которые мы расследовали. Я знал, что, скорее всего, это было так, но не мог произнести вслух по юридическим причинам.

– По мере углубления в жизнь мистера Риджуэя, нам предстоит много всего выяснить, – ответил я. – Но на данном этапе у нас есть четыре жертвы, которые можно связать с этим человеком, а по остальным предстоит провести ещё много работы, дабы точно установить ответственен ли он за их смерть.

Некоторые репортёры с самого начала следили за делом Грин-Ривер. Они хотели знать, какого это делать заявление, которое многие уже считали несбыточным.

– Это один из самых волнующих дней в моей карьере, – сказал я. – Тяжело выразить словами, – Я снова почувствовал комок в горле и остановился. – Определённо, у всех в офисе поднялось настроение, когда его взяли под стражу.

Я отдал должное науке, которая позволила нам арестовать Риджуэя. И рассказал историю о том, как Том Дженсен пришёл ко мне в тот день с распечатками по ДНК-образцам.

– Том перевернул последний листок и сказал: «Шериф, вот ДНК “Убийцы с Грин-Ривер”. Мы чертовски рады сообщить вам об этом».

Было приятно рассказать об этом, но я хотел, чтобы общественность понимала – к Риджуэю нас привело основательное расследование, хотя целевую группу частенько высмеивали.

– Это говорит о предпринятых усилиях за этот период времени, – сказал я. – Было много негатива в прессе. Были карикатуры, изображавшие целевую группу «немощными клоунами». Но в 84-ом этот подозреваемый был у нас в первой пятёрке. Мы разрабатывали его три года, и по ряду причин не смогли предъявить обвинений. Но большинство детективов ставило его тогда на первую строчку списка. Мы сделали свою работу ещё в 1984 году.

– Вы переживали, что этот день мог и не наступить? – спросил меня один из репортёров.

– Нет, – ответил я без запинки.

– Почему?

– Я – оптимист. И никогда не сдавался, потому не сдавались семьи жертв. Мы были их спасательным кругом. Все, кто работал над этим делом, стали близки с несколькими семьями. Я всё ещё получаю звонки, открытки, письма. Я нёс гроб на похоронах одной молодой леди. И это будет отличная новость для них.

И снова я остановился от накативших эмоций. Голос надломился.

– Для меня это дополнительное удовлетворение, быть шерифом в это время. Невероятное удовлетворение.