В погоне за потрошителем с Грин-Ривер. Мои поиски убийцы 49 женщин

Я покинул свой офис в Сиэтле немногим позже обеда, чтобы присутствовать на собрании с участием сотен офицеров, защищавших город в ходе встречи Всемирной торговой организации. Это мероприятие было запланировано за несколько месяцев до этого, и я должен был выступить на нём. В основном я хотел поблагодарить офицеров за проделанную большую работу и напомнить о благодарности граждан. Они были полны воодушевления – братья и сёстры в погонах. Это было всё, что я мог сказать, держа рот на замке о Риджуэе. Уходя я знал, что они всё ещё будут на собрании, когда получат новости и улыбнулся, представив их реакцию.

За час до ареста я поехал на юг в офис целевой группы в Кенте. В командном центре собралось около полутора десятков человек. В приёмнике были слышны потрескивающие голоса офицеров на выезде. Я услышал, как кто-то сказал «он выходит» и затем наступила тишина.

В «Кенворте» Джим Дойон и Рэнди Маллинакс наблюдали за рабочим входом из большого серебристого «шеви субурбан». За рулём сидел Майк Браун из отдела разведки. Когда Риджуэй вышел на улицу, Майк вдавил в пол педаль газа и «шеви» метнулся к тому месту, где стоял подозреваемый. Рэнди и Джим выскочили наружу.

– Гэри, мы детективы из Службы шерифа округа Кинг, – сказал Рэнди. – И вы арестованы за убийство нескольких девушек в округе Кинг.

– Ладно, – всё, что сказал Риджуэй.

Рэнди открыл заднюю дверь «субурбана». Риджуэй передал ему коробку для обедов и залез внутрь.

Поскольку мы хотели, чтобы всё прошло как можно спокойнее в надежде на то что, Риджуэй пойдёт на сотрудничество – он был монстром, но трусливым – детективы не стали приказывать ему лечь лицом вниз и надевать наручники. Идея была заставить расшевелиться его как можно быстрее. Мы знали, наши люди могли справиться с ним и без грубой силы, что они и сделали.

Как только Риджуэй оказался взаперти в «субурбане», Майк Браун схватил рацию и нарушил молчание.

– Объект под стражей, едем в РЦП.

Это были слова, которые все мы хотели услышать. В командном центре возникло небольшое оживление. Празднование было недолгим и довольно сдержанным. Мы знали, что ещё многое предстоит сделать. Но если бы удовлетворение, которое мы все ощущали в своих сердцах, можно было услышать, то его было бы слышно и на горе Рэйнер.

Я хотел остаться в Региональном Центре Правосудия Кента увидеть, как детективы приведут Риджуэя, и даже допросить его. В голове я слышал, как он во всём признавался, предоставляя семьям и правоохранителям истинное взгляд на трагедию Грин-Ривер. Но я служил жителям округа, которые должны были услышать новости из авторитетного источника, прежде чем начали бы расползаться слухи и дезинформация.

Сержант Эркуарт уже предупредил прессу, что в 4:30 после полудня последует большое заявление. И для нескольких скептиков добавил: «Вы пожалеете, если пропустите это».

Поскольку Джон выполнил свою работу на отлично, я вернулся в свой сиэтлский офис, где меня ждали люди с камерами, вспышками и микрофонами. Я зашёл в другой офис, чтобы собраться и дать местным каналам и «Си-Эн-Эн» время подготовиться к прямой трансляции.

Хотя я с нетерпением ждал этого дня почти двадцать лет, ничто не смогло подготовить меня к нахлынувшим эмоциям. Как и другие члены целевой группы я был зол и разочарован нашими прошлыми неудачами. Теперь эти чувства исчезли. Их заменили глубокое удовлетворение и надежда, что с арестом Риджуэя мы остановили убийства и можем начать получать ответы. Я думал о страшных последних минутах всех тех девушек, чьи тела мы извлекли – и тех, кого так и не нашли – и думал об их семьях. Очень многие люди ощущали огромное облегчение.

В 4:30 мне нужно было пробраться через толпу до своего стола. Из-за всех этих людей и огней в комнате сделалось душно и жарко. Я сел и взглянул на подготовленные записи, что привёз с собой. На мгновение масштабность того, что я собирался произнести, поразила меня, и я почувствовал подкатывающий к горлу комок.

– Мы, э-э, благодарны всем вам за то, что вы собрались в этом тесном пространстве услышать слова, которые очень и очень долго ждали шанса быть произнесёнными, – сказал я. На «очень и очень долго» мой голос дал слабину. Я сделал паузу, чтобы совладать с эмоциями. – Я прочитаю вам подготовленное заявление, а затем отвечу на вопросы.