В погоне за правдой

— Им сказали, что ты человек, они и поверили, что ты человек. Но кто сказал, что если сказать всем, что ты кришвлянка, они не проглотят эту ложь?

— Вы хотите выдать меня за кришлянку?!

— Тебе не нравится такая идея?

— Но… где я жить-то буду?

— На Кришвле. Детский дом всяко лучше рабства.

— Не уверена, — я нахмурилась. — А может, вы отвезёте меня на Землю?

— И что ты там будешь делать? Будешь искать родственников? Или свой прежний дом? Или хочешь жить среди своих? Но ты же знаешь о том, что Землю сделали рынком, там почти ничего прежнего не осталось! Пойми, туда путь тебе заказан, — и до чего мягкий тон!

— Я не смогу жить среди кришвлян. Они… злые?

— Я злой? Ты судишь лишь по слухам, — он криво усмехнулся.

Я задумчиво прошла до стула и мешком деталей рухнула в него.

— Они же покоряют планеты!

— Я слышал о твоей планете немало, люди натворили немало дел. Они же тоже покоряли… И даже не планеты, а своих братьев! Да знаешь ли ты хоть один закон планетян?! Нет? Так вот, порабощать волю брата — то есть своего сопланетянена — самое тяжкое преступление. Одна планетность — одна дружная семья. Вселенная огромна, в ней тысячи планет, и все мы уже давно погибли бы, если бы не цеплялись друг за друга.

— Вы говорите красиво, но дело ваши слова не меняют. Кришвляне порабощают целые планеты! Целые галактики! Они как огромная заноза вонзились во Вселенную и…

— Сделали жизнь своей планете лучше.

— Я не хочу говорить об этом.

— Но тогда мы не сможем поговорить о твоём будущем.

— Давайте я подумаю над вашими словами, а пока чините ракету…

— Я что, должен один всё делать? — брови Шео вновь сошлись в единую грозную черту.

— Я не разбираюсь в ракетостроении…

— Ты вообще что-нибудь умеешь? Или ты лишь камень на двух лапах?! — гневно воскликнул Шео.

— Ладно, ладно, я вам буду помогать. Только потом не говорите, будто я не предупреждала!

— Конечно, Райя.

— Да Райша я, Рай-ша!

— Мне больше нравится Рай-я!

— Я далеко не рай.

— Но кришвлянам нравятся такие имена.

— Не буду я менять имя ради других!

— Твоё дело, но я всё равно буду звать тебя Райя.

— Конечно, Шоее… Или вам больше нравится Ад-я?

— Ты слишком наглая. Я не буду тебя такой терпеть.

— Я просто беру пример с вас…

— Я не наглый.

— Все так говорят, но мало кто находит в себе силы признать сей прискорбный факт.

Шео усмехнулся и в отместку за мои слова завалил меня работой.

К тому моменту, когда Шео соизволил огласить перерыв, у меня уже отваливались руки. Но я бы ни за что не призналась ему в этом! Хотя зачем в чём-то признаваться кришвлянину, который и так понимает твои мысли по глазам?! Шео мягко улыбнулся, когда я блаженно уселась на мателлический, но показавшийся таким блаженно мягким стул и сказал:

— Уж не отдыхать ли ты собралась? Сейчас очнётся наш пациент, ему нужен уход и забота.

— Какой пациент? — тупо спросила я, так как перед глазами до сих пор мелькали тысячи проводков, болтиков, кнопочек, панелек и прочей ерунды.

— Маленький мальчик, которого ты соизволила найти.

— Точно, пойдёмте.

Я нашла в себе силы подняться на ноги, но болтало меня в разные стороны немилосердно. Тем более что в какой-то момент работы над ракетой мне на ногу сверзилась тяжёлая панель с одной из внешних систем ракеты. До комнаты механика я добралась так, точно она находилась не в соседнем помещении, а на соседней планете.

Мальчик ещё спал, причём спал спокойно, крепким сном. Его ноги были аккуратно забинтованы, но это было скорее для того, чтобы мальчик не испугался при виде своих изуродованных конечностей.

Я хотела что-то спросить у Шео, но он больно ткнул меня в бок и я промолчала. Мальчик дёрнулся, глаза его раскрылись и покорили меня. О, о, о! Как же я люблю чёрные глаза, оказывается! Или просто это мой герой из прошлого глянул глазами другого мальчика?

— Вы кто? — опасливо спросил мальчик, странным взглядом глядя на свои ноги. Хотя нет, его чёрные глаза не похожи на цвет космоса. Просто тёмно-карие…

— Шео, это Рай…

— Ша, — закончила я, чувствуя себя вздорной спорщицей.

— Керк, — отозвался мальчик. — Что с моими ногами? Я их не чувствую.

— Сынок, боюсь, что теперь ты их нескоро почувствуешь, — Шео шагнул к мальчику и положил свою тяжёлую ладонь ему на плечо.

— Жаль, — только и сказал Керк, он смотрел на меня. — А я тебя знаю. Ты рабыня той злой тётки.

— Да, а ты кто?..

— Сосед. Но я редко выходил из дома, — по лицу Керка мелькнула тень. — Вы сказали, что я смогу ходить?

— Если тебе установить металлические ноги, то сможешь, — ответил Шео, вытягиваю свою собственную железяку.

— Сколько тебе лет, Керк? — неожиданно сорвался с моих губ вопрос. Уж слишком по-взрослому говорил мальчик!

— Девять, — он увидел моё выражение лица и хмыкнул. — Мне уже знакома подобная реакция.

"И всё равно он слишком серьёзен для ребёнка", — насторожено подумала я.

— Ещё кто-то спасся? — спросил Керк.

— Насколько нам известно, нет, — ответил Шео, потягиваясь, потом вдруг нахмурился. — Райя, можешь немного отдохнуть, то есть позаботься пока о Керке, я же пойду дальше ремонтировать ракету… У тебя ровно пятнадцать минут.

Я в бешенстве провожала глазами широкую спину Шео.