В погоне за счастьем (СИ)

- Я так и знала, - улыбнулась девушка сама себе. - Просто нервы шалят. А так ничего особе...

Глядя на маленький огонек в центре тьмы, которая окружила домик, Ара искренне пыталась себя убедить, что да, ничего особенного.

Но то, что она приняла за светлячок - было глазом. А то, что она приняла за Тьму, было туловищем огромного создания.

Девушка шарахнулась назад, когда сверху опустилась огромная морда.

"Если вдохнет, будет для меня "достойная" смерть! Стать занозой в носу какого-то... какой-то...." - Ара вздохнула, беря себя в руки, и сделала осторожный шаг назад, нашаривая в рукавах свои стилеты. Один-второй шаг, тринадцать стилетов.

И замерла, поняв, что за ее спиной кто-то есть. Кто-то, значительно опаснее, чем та же непонятная тварь, которая хоть и большая, но, по крайней мере, не размахивается опасными железками, опасными для окружающих. Метнувшись в сторону, Ара еле успела увернуться от удара тесака и следом с рук бросила несколько стилетов.

- Ай-яй-яй, какая жаркая встреча! - Вынырнул из тьмы мужчина, уже знакомый для эльфийки.

- Така... тако... таку.... - эльфийка запинаясь, коверкала имя эльфа, отчего он бурел на глазах, напоминая все больше и больше такос - эльфийские овощи, ярко-бурого цвета, которые, перезрев, лопались с очень специфичным звуком и запахом.

- Такатай, красивая, - раздался позади приятный голос. И Ара замерла, поняв, что пока ее внимание отвлекал первый, за спиной из-за туши монстра незамеченным появился самый опасный. Тот, из-за которого она проснулась. Тот самый, который, по словам Такатая не умел вести себя в обществе с дамами.

В тихом голосе Лёйко звучала нешуточная угроза. А его пальцы, сжавшиеся на плечах самой Ары, причиняли боль.

- Кто... что вы здесь делаете?

- Пришли пожелать тебе, Сосновая Княгиня, сладких снов.

- Где же они сладкие?! Когда такие твари, как вы трое разгуливаете рядом! - возмутилась девушка, нервно осматриваясь по сторонам и пытаясь понять, куда делись стражи клана, почему до сих пор не забили тревогу. Почему не вспыхнул свет в окнах. Почему никого нигде нет.

Лёйко за спиной эльфийки засмеялся. По спине от этого ехидного смешка словно горсть ледяных кубиков просыпалась. Ара застыла. Этот мужчина был воплощением ее детских кошмаров, распространяя вокруг такой же страх, как ... как.... Не такой же.

Ара вскинула голову, убеждая себя, что ей показалось. Что это не мог быть один из Соснового клана. Тех, самых опасных тварей, заведующих жертвоприношениями, перебили! Она знала это точно. Или ошибалась?

- Знаешь, - прошептал Лёйко на ухо эльфийке. - Если бы не приказ... я бы с удовольствием тебя убил. Вспомнил бы славные времена, когда в сосновом клане мы находили все новых и новых жертв и приносили их во славу двух наших богов.

Ара бледнела на глазах.

"Мне это снится", - словно мантру повторяла она про себя. - "Снится. Снится..."

- Верно, - прошептал за спиной эльфийки Лёйко, наклоняясь ниже и касаясь губами ее плеча, с которого одним взмахом кинжала спорол край рубашки, оставив кровоточащую царапину. Прикоснувшись губами к ней, эльф блаженно замер. - Сладкая. Тягучая. И с горчинкой. Да. Ты истинная княгиня своего клана. Чтобы не говорили завистники. Ты спишь. Ара... Ты спишь...

Глаза девушки начали закрываться.

- Почему... - прошептала она слабо. - Почему никто не приходит мне на помощь?

- Потому что ты спишь. И все вокруг спят. Чар - хозяин кошмаров. Попав под его власть, спят даже боги...

- Бо... ги... спя...т... Ёль...

Ара обмякла в руках Лёйко. Эльф усмехнулся.

- Такатай. Чара в упряжь. И пошли.

- Мы берем его с собой?

- Да. Он нам еще поможет. Госпожа сказала, чтобы мы ждали ее в Аэрталь. Рядом с Черным перевалом. А там могут вмешаться помощники этого ребенка. Тот же Ночной клан... или ее возлюбленный. А чар поможет нам остаться в безопасности, даже если сочувствующие и появятся.

- Но ты помнишь, - осторожно уточнил Такатай. - Что если мы воспользуемся его силой еще раз - чар сдохнет?

- Да. Но в противном случае сдыхать нам. Эта идея мне нравится еще меньше, чем первая.

- Но тогда мы ослушаемся приказа Госпожи!

- Нет, - Лёйко усмехнулся. - Она ничего не говорила нам по поводу того, что нам делать с чаром. Мы просто должны воспользоваться его помощью, чтобы забрать Сосновую Княгиню. А в случае чего, с его же помощью, мы не дадим забрать ее обратно. Все очень логично, мой немного туповатый друг.

Такатай фыркнул, буркнул что-то на тему палачей с кровавыми руками, но вступать в прямую перепалку мудро не стал.

Лёйко забрал двух коней у привязи, устроился верхом, устроил в своих руках спящую сосновую княгиню и помчался в сторону столицы Кленового клана.

Опутанные чарами ускорения, кони неслись по воздуху с запредельной скоростью. Тот путь, на который Избранная потратила несколько дней, эльфы со своей добычей проделали за несколько часов.