В погоне за счастьем (СИ)

Лёйко, стоявший в этот момент на втором этаже у кровати, где лежала их пленница, нервно сглотнул. От появившегося перед домом мужчины веяло смертью. Такатай был внизу, поглаживал чара, уменьшившегося до размеров обычного пони. Силы властителя кошмаров на территории бога мертвых исчезали с каждой минутой.

Эльф успел еще шарахнуться в сторону, вскинув руку, чтобы атаковать, но рассыпался, так же как и все окружающее, грудой кленовых листьев.

Рассыпался грудой алой листьев чар.

А Тэйш поднимался наверх. Лёйко обернулся к двери, вытаскивая свой клинок. Умирать безоружным он все же не собирался. Тэйш вошел в комнату, остановился на пороге.

Лёйко сжался.

- Я тебя знаю, - по губам Тэйша зазмеилась улыбка-усмешка. - Верно, Лёйко? И ты знаешь меня. Мы уже даже выяснили наши отношения... когда я поймал тебя, мешающим моей милой принцессе. Но в прошлый раз... ты мелочно сбежал и вынудил ее покинуть Кленовый клан, где она была в безопасности. Понадеялся, что мы больше не встретимся, не так ли?

Лёйко кивнул, подыскивая пути к отступлению.

- В этот раз не получится.

Кленовый пылающий круг очертил всю комнату, подсветил Лёйко, кровать со спящей Арой. Клены пробежали по лицу девушки.

"Живая..."

Тэйш оскалился, глядя на Лёйко.

- А вот теперь мы поговорим только с тобой.

Лёйко перехватил поудобнее свой меч. Тэйш засмеялся, глядя на его попытки встать в боевую стойку или хотя бы просто взять себя в руки.

Два эльфа постояли друг против друга, не двигаясь с места, а потом... сорвались. Два силуэта стремительно столкнулись в воздухе и ... исчезли. Порыв воздуха швырнул Лёйко в сторону, и стена огня причудливо распахнула для него свою пасть.

...А потом вокруг был только снег... белый-белый, он падал отовсюду и никак не заканчивался...

В комнате Тэйш остался один... Постоял, тяжело дыша, пытаясь взять себя в руки, потом подошел к Аре и бережно поднял свою спящую принцессу на руки.

Выпрямился и замер, с некой апатией разглядывая маленькую синюю птичку, сидящую на дверце шкафа, появившуюся непонятно откуда.

- Ты кто? - спросил тихо эльф.

- Я синяя птица счастья, - кокетливо ответила птичка, наклоняя хохолок.

- И что ты здесь делаешь?

- Хочу ответить на незаданный тобой вопрос. Твоя девушка - не проснется, Тэйш.

Эльф бережно убрал прядь волос с лица Ары. Посмотрел на птицу.

- Почему?

- Власть чара до сих пор над ней. Власть чара и другого бога. Она еще пока может проснуться. Но только в том случае, если победят Аль, Иль и Ёль.

- А что делать мне?

- Иди в храм Аля. Закройся там. Возведи над ней кленовый вальс. И танцуй с ним. Если она проснется, значит, ты меня поймал.

- А если нет?

Птичка нахохлилась, не желая отвечать, а потом просто исчезла. Тэйш резко обернулся. Над кроватью, где спала Ара, шел снег...

Болотная пустошь

клан Сирени

НалиринЭль

Идя по болоту вслед за Лао, я то и дело смотрела в сторону клонящегося к горизонту Яри. Скоро станет темно, а болоту не видно конца и края.

- Лао, - проскулила я.

Призрак мучительно застонал.

- Тебе опять скучно?

- Безумно! А давай ты со мной поговоришь?

- О чем с тобой поговорить, малышка?

Против ожидания я не вспылила, не захотела, чтобы призрак увел разговор в сторону.

- Скоро будет Белая пустыня. Скоро будет конец этой истории. И мы до сих пор не знаем, каким он будет. Удастся мне выжить или я все же окажусь в фонтане Времени. Поэтому расскажи мне о себе.

Лао вздохнул.

- Нали...

- Почему ты всегда скрываешь это?

- Потому что это уже не правда. Это прошлое, в которое невозможно вернуться. Здесь и сейчас - я призрак. У которого нет ничего...

- У тебя есть я! И есть прошлое, в которое ты меня не пускаешь, - отвернувшись, я горько сказала, - можно подумать, что ты мне не доверяешь. Не веришь... И вообще держишь на расстоянии.

- В какой-то мере так и есть, - согласился Лао. - В конце концов, я призрак. А тебе еще жить и жить.

Фыркнув, я вскинула голову.

- Оправдываешься?

- Нет, просто говорю.

- Если "просто" то лучше расскажи о себе. О своем прошлом.

Призрак застонал.

- Не отстанешь?

- Не дождешься!

- Ладно-ладно, - улыбнулся Лао, протягивая мне ладонь.

Вцепившись в нее, я выбралась из лужи, куда провалилась по колено. И почему он заметил это, а я нет?!

- Рассказывай, - потребовала я.

- Сейчас. Надо только найти место, где мы сможем остановиться на ночлег.

- По ходу найдем, - отмахнулась я, понимая, что если призрак сейчас исчезнет, то все придется начинать заново.

- Вот, заноза, - вздохнул призрак. - Хорошо! - Вскинул он ладони под моим недовольным взглядом. - Уже рассказываю. Как ты знаешь, первой владычицей ЭльРииля - была АмирЭль. Амира...

- Ага, - кивнула я.

- От нее пошли четыре разных ветви. Ветвь Черных лилий, в крови которых была частица божественной сущности бога Аля. Ветвь Золотых лилий, в которых была только ее кровь. Ветвь Белых лилий, в которых не было вообще божественной крови. И Ветвь Фиолетовых лилий, представитель которых сейчас, собственно говоря, и правит.

- Это я знаю.