В погоне за счастьем (СИ)

Возмущенно-недоуменный вскрик Иль еще долго носило во тьме бархатной ночи. А уже на следующую ночь, Ночной клан в полном составе искал на полигоне привидение...

Аэрталь

столица Кленового клана

АнчаараЁль

В себя девушка пришла уже в мягкой кровати. Сквозь приоткрытое окно, ветер бросил горсть кленовых листьев, закружил их.

Садящийся Яри оставлял на полу алые дорожки.

Спустив ноги с кровати, Ара убрала за ухо косую, неровно обрезанную прядь волос. Попытавшись вспомнить, что с ней случилось, эльфийка обнаружила, что ничего толком не помнит. Вначале был... чар. Огромный монстр. Потом взмах тесака, подровнявший чёлку. А потом были двое эльфов. И все...

Нервно оглянувшись по сторонам, девушка двинулась к окну, распахнула створки во всю ширь, и обрадовано засмеялась.

Кленовый клан раскинулся под окнами той комнаты, в которой оказалась девушка.

"Комната, из которой виден весь клан? Я во дворце?"

Дверь хлопнула, и Ара обернулась.

Прислонившись к косяку двери, стоял Тэйш. Эльф из Кленового клана, который должен был стать мужем самой Ары.

Девушка вздохнула, вновь вспоминая его слова: "Вы принцессы народ странный, по обычной земле не приспособлены ходить".

Ара до сих пор не могла решить, хорошо это или плохо. Этот эльф вообще сводил ее с ума! Говорил бархатным тоном что-то оскорбительное, соблазнял, но словно из принципа, не желая ничего в ответ и не желая никакого результата.

А вот теперь - стоит здесь, уставший...

Эльфийка подозревала, что не без его помощи она до сих пор жива и в целости и сохранности находится в весьма приятном месте.

- Очнулась, заяц?

- Не называй меня так! - крикнула Ара, мгновенно раздражаясь. Рэйто всегда называл ее так, когда хотел подразнить. - Ты же знаешь я...

Девушка резко замолчала. Еще не до конца проснувшись, она, наконец, соединила два кусочка мозаики воедино.

- Не может быть... - потеряно прошептала она, чувствуя себя обманутой.

Эльф вскинул бровь.

- Прошу пардону, мильеди? Чьего не может бьить?

- Нет... это же не так... Ты... ты же не он!

- Если ты этого хочешь - не он, - согласился Тэйш. - Я буду тем, кем ты хочешь.

- Даже если я захочу, чтобы ты исчез?! Стал в моей жизни пустым местом?! - вспылила Ара.

- А это уже нет, можешь даже не просить.

Эльфийка опустила голову.

- Ты же Рэйто?

- Да, - не стал спорить Тэйш.

- Тогда почему ты выглядишь вот так?

- Потому что так я выгляжу на самом деле. А Рэйто - маска. Одна из моих самых любимых и изящных. Будучи шутом его Светлейшества, я мог многое. И приносил пользу своему клану.

- Кленовому клану?

- Да.

- Зачем ты со мной познакомился в облике Рэйто?! - спросила Ара. - Я... я ведь считала, что ты - мой друг детства!

- Извини. Я... сделал так с помощью магии, чтобы ты считала так.

- Почему? - Ара закрыла лицо ладонями. - Почему?

- Я не мог оставить тебя одну. Но незнакомца ты бы не приняла. Ты больше напоминала испуганного зверька. Маленького, загнанного, - Тэйш подошел к девушке, сдвинул ее ладони вниз, удерживая тонкие запястья в своем плену. - Я просто не мог оставить тебя одну. А значит, необходимо было сделать так, чтобы ты поверила, что я... твой старый друг.

- Шрамы тоже ложь?

- Нет. Это правда.

- А их появление?

- Тоже правда, от начала и до конца.

- А как же...

Тэйш улыбнулся.

- Мне действительно не хватало силы. И я решил, что то, что когда-то у нашего клана тоже был божественный покровитель - не совсем сказки. И решил, что будет очень даже здорово, если я его найду.

- Тобой двигала корысть?

- Не только, - Тэйш улыбнулся. - Был глупцом. Наивным юнцом. Не верил в любовь. Не верил в то, что мечты можно добиться своими руками. А главное, не верил в то, что отец меня любит.

- Отец?! - не понимающе переспросила Ара.

- Да. Присядь. Это будет долгий рассказ.

Кивнув, девушка присела на кровать. Тэйш опустился рядом.

- Когда клан Мертвой сосны еще был, необходимо было заключить мирный договор. И нужен был залог. Им должен был стать брак. Когда встал вопрос о том, кто именно станет... со стороны кленового клана залогом брачного договора, Князь Микар долго разрывался между своими детьми. Безнадежно влюбленный Страж белой пустыни? Не подходил. К тому же - он наследник. Будущий князь Кленового клана. Хотя и не верил в свое время в покровителя клана и в то, что боги любят ходить по земле... а на Небесной глади задерживаются редко. Пока не... Впрочем, это уже его история, к которой я не имею отношения. Средний сын князя был всем хорош. И статью... и умом. И хитростью. Хитрость его и подвела. В конце концов, он был изгнан из клана, отправился чинить интриги ХаширЭлю... и погиб. Третий сын... всегда считал, что отец его не любит. Просто потому, что младший сын - не из главной, а из побочной ветви. От второй жены Князя, любимой... которая поменяла ради него клан, а родив сына, тихо сгорела, как свеча. Князь Микар вызвал своего сына из Белой пустыни, где тот служил под началом МиранЭля, о своем... истинном происхождении умалчивая. И сказал, что клану нужна сила младшего сына. Сила, ум, хитрость и любовь.

- А причем здесь любовь?!

- При том, что Микар... князь Кленового клана...