В погоне за счастьем (СИ)

- Я знаю, как зовут князя... - буркнула Ара.

- Отлично, - Тэйш лукаво улыбнулся, провел костяшкой указательного пальца по лбу эльфийки, разглаживая тревожные складочки. - Не хмурься, заяц.

- Не называй меня так!

- Перестань хмуриться.

- Я пока мало что понимаю, - вздохнула девушка. - Так что сделать это будет сложновато. Так причем здесь любовь?

- Микар сказал, что только, если его сын сможет полюбить девочку из клана Мертвой сосны... и добиться от нее взаимности... только на этих условиях Князь Кленового клана пойдет на брачный договор.

- Он не полюбил? - прижала кончики ушей к голове Ара.

Тэйш покачал головой.

- Наоборот, - в голосе эльфа прозвучала ласка. - Полюбил. С первого взгляда. Пусть она ворвалась в зал вся перемазанная. С одной косой почти полностью распустившейся, а второй всей в колючках. С босыми ногами, в порванном платье... Она не походила на принцессу, скорее на мальчишку-сорванца. По крайней мере, Микар, его сын и дипломатическое представительство подумали именно так. А потом принцесса вскинула голову и сказала.

- Привет, - голос Ары был тоненьким-тоненьким. - Я принцесса клана Мертвой сосны.

- Да, - Тэйш кивнул. - И оказалось, что принцесса совсем такая принцессная. И у нее улыбка такая, что невозможно не улыбнуться в ответ. И кожа, усыпана веснушками... и волосы рыжие-рыжие, как будто в них запуталось Яри. И вообще - принцесса самая лучшая на свете.

- А что было потом? И где был на тот момент ты? Откуда ты все это знаешь?

Тэйш приложил к губам Ары палец.

- Терпение. Потом Микар с сыном вернулись домой. И сын сказал - я ее люблю. Я ее полюбил в тот момент, когда она улыбнулась. И сказала только мне. "А ты красивый. Я бы хотела такого мужа!".

Ара побледнела.

Тэйш продолжил.

- Микар кивнул. И сказал: "Тогда будем заключать брачный договор". Мы не успели совсем чуть-чуть. Ночная принцесса ворвалась в столицу Мертвой сосны. И вскоре все угодья клана заполыхали. А сосновая принцесса исчезла... чтобы появиться спустя пару дней в Кленовом клане. Ее приняли с распростертыми объятиями, но всего через пару недель она опять исчезла. "Всплыла" только через долгих пятнадцать лет. В нижних кварталах. Под другим именем, уже кленовым. Как воровка... подающая надежды. Тогда младший сын Князя решил, что он все равно познакомится с ней. И опять не успел. Его закружила новая работа. И все что он мог - присматривать. Изредка. Издалека. За той, которую любит. А потом его любимая исчезла, убежала в столицу, пытаясь спасти своих друзей. И младший сын князя получил, наконец-то, шанс! Оказаться рядом. Пусть не в любимых, но в друзьях. Чтобы не запутать, чтобы не испугать и не оттолкнуть он взял имя Рэйто. Мое полное имя ТэйшЭль Рэйто Ситра МикДар.

- Ты просто ... взял свое второе имя?

- Да.

- Но... Ситра МикДар... - это же и есть... - Ара замолчала. Наконец, поняла. - Оправдать меня может только то, что я до конца не проснулась, - тихо сказала она. - Ты и есть младший сын князя Кленового клана.

- Да.

- Зачем ты здесь?

- Чтобы дождаться, когда ты проснешься. Фонтан Времени разрушен. Гонка Избранных прекращена раз и навсегда...

- Тогда почему? - никак не могла понять эльфийка.

- По велению сердца.

Тэйш опустился перед Арой на одно колено.

- Не буду просить руки и сердца. Пока - не буду. Ты мне еще не веришь. Я попрошу твоего разрешения на то, чтобы стать для тебя другом. Тем, кому ты будешь доверять свои тайны. Тем, кому ты доверишь свои слезы, печали и радости. Я хочу быть для тебя... пока хотя бы близким и дорогим.

- Тэйш, я...

- Ты назвала меня по имени.

- Что?

- Ты назвала меня по имени, заяц, - эльф встал, протянул руку, и Ара приняла ее. Медленно поднялась, не отводя взгляда от мужчины.

- И что?

- Пока ничего, - улыбнулся Тэйш. - Идем, любимая. Вначале завтрак. Затем навестим швей. Тебе нужен новый гардероб. Посетим Академию изящных искусств, где ждут с нетерпением новую преподавательницу магического рисунка. А уже затем...

- Зачем тебе все это? - перебила Ара.

- Все очень просто, ты - моя любимая девушка. Я хочу, чтобы ты не чувствовала себя в чем-то ущемленной. Но и не хочу отпускать тебя далеко от себя. А еще, я буду говорить тебе о своей любви до тех пор, пока ты не перестанешь хотя бы вздрагивать от моих слов, - Тэйш улыбнулся.

- А потом?

- А потом я пойду дальше. Постараюсь стать для тебя не посторонним эльфом, а тем, кому ты сможешь довериться.

- У тебя не получится!

Эльф поднес ладонь Ары к губам. Коснулся тыльной стороны.

- Желаешь проверить прямо сейчас?

- Нет... лучше не надо... - пошла на попятную девушка.

- Поздно, - в глазах эльфа скользнули смешинки. - Ты уже бросила мне вызов. Помнишь? Ты сама сказала, что я из тех, кто цепляется даже к небрежно брошенным словам.

- А как же... твоя маска? Если... если я теперь останусь здесь, в клане Клена... рядом с тобой, то значит...

- Рэйто исчезнет. В нем больше нет нужды.

Ара опустила голову, отвела взгляд.

Взглянула на Кленовый клан и улыбнулась.

- Пойдем.

- Куда?

- Гулять! Я уже так давно не танцевала в вальсе кленовых листьев, я так давно не валялась в листьях, я так давно...