В погоне за счастьем (СИ)

Между мной и Мьяу итак было расстояние со стрелами, а теперь оно заполнилось еще и паникующими эльфами.

А прежде чем Мьяу успел до меня добраться, рядом со мной возникло привидение невысокого старичка.

- Леди, вот сюда, прошу за мной...

Взглянув на призрака, я позволила себе улыбнуться.

- Все готово?

- Безусловно. Сейчас все начнется. А нам пора. Здесь есть тайный ход в вашу комнату. Я провожу.

- Благодарю вас.

Пыльный ход закрылся за мной. Я удалялась от зала все дальше и дальше, отсчитывая про себя последние метры аристократичной защищенности.

Пришло время бежать. На этот раз - мне.

Глава 9

Марш!

НалиринЭль

Дверь башни закрылась за мной беззвучно.

Призрак старичка, бывшего ключника, обещал закрыть ее с той стороны. Чтобы все решили сначала, что я - на месте и никуда не делась. А потом, что меня украли, чтобы убить без помех. С тем учетом, какой красочной была попытка со стрелами, в это поверят все.

Зайдя в предоставленную мне комнату, я поняла, что есть еще одна проблема. Надеть платье я смогла, а вот снять его без чьей-то помощи - уже не смогу.

- Помочь? - раздался насмешливый голос, одновременно со странной тянущей болью в спине, словно что-то из меня тянули.

Вскрикнув, я повернулась. И словно сорвали пробку, эмоции, как бурная лавина, прорвались в реальность.

- Как ты посмел Лао?! Где ты вообще был?! Как ты мог меня бросить!

- Тс-с, - сказал призрак, проказливо мне улыбаясь. - Не надо так кричать, малышка. Я здесь. С тобой. Сейчас.

- Сейчас! А когда было надо?

- Тоже был здесь.

- Да что это значит?! - возмутилась я. Будь у него тело, я бы сейчас стучала кулаками по его плечам. - Лао, я же... я считала, что ты остался дома! Как ты не понимаешь?!

- Тише, тише. Ты ошибаешься, - голос призрака был полон знакомой мне, такой теплой иронии. - Я, малышка, всегда был рядом. Даже не так. Я ни на миг не оставлял тебя.

- Как? - спросила я требовательно.

Мужчина улыбнулся моему нетерпению, провел руками перед моими глазами, словно стирая какую-то пелену, и я провалилась в воспоминание. Мое... и вместе с тем не совсем. Я словно увидела все, что случилось некоторое время назад, со стороны.

... Легко подтолкнув девушку в сторону кровати, Лао навис над ней, задумчиво рассматривая.

- Что... что ты делаешь?! - возмутилась Нали, пытаясь подняться.

- Разве я что-то делаю? Я просто смотрю.

- Твой взгляд! - воскликнула потерянно эльфийка, с пылающими щеками. - Он меня смущает! Ты не мог бы... смотреть в сторону? Или хотя бы... не смотреть на меня так!

- Как так? - улыбнулся эльф. - Нали, я просто призрак. Я не могу ничего сделать, если ты не разрешишь.

- Замечательно! Я ничего разрешать не собираюсь. Так что, будь добр, сбавь обороты! Ты меня нервируешь!

- Хорошо, хорошо, - Лао немного отстранился.

- И кстати! - возмутилась Нали, садясь. - Если ты не можешь мне ничего сделать, как ты меня толкнул?!

- Я толкал не тебя, - усмехнулся призрак. - Я толкал одежду, которая на тебе. Мы, призраки, умеем воздействовать на физический мир. Естественно, если в шкуре призрака мы провели достаточно долгий срок, чтобы этому научиться. Это первая ступень призрачного мастерства.

- А есть другие? - заинтересовалась невольно Нали.

- Есть. На первой ступени можно воздействовать только на физический мир, не на эльфов. На второй ступени можно на эльфов. Ну а на третьей - на их души и на их магию. До третьей ступени, правда, никто не доходит. Призраки растворяются в небытие раньше, гораздо раньше.

- Ясно. А вторая ступень - это как?

- Тебе показать? - усмехнулся Лао.

- Что-то мне не нравится, как у тебя это прозвучало, - вздохнула эльфийка. - Так что лучше... не... надо.

- Так не надо? Или надо? - эльф приблизился еще ближе.

Налирин отодвинулась от него.

- Нали? - Лао улыбнулся, протянул руку, но все же не касался девушки. - Ты чего-то боишься?

- Тебя.

- Почему это? Разве я когда-то сделал хоть что-то, что тебя обидело? Задело?

- Нет, - с неохотой признала Нали. - Скорее ты постоянно мне помогал советами.

- Вот, а почему ты тогда думаешь, что я могу тебя обидеть сейчас?

- Потому что сейчас все слишком странно и неправильно. Ты какой-то не такой. Да и я... уже не такая, как вчера.

- В чем же отличие?

- Вчера я была обычной эльфийкой, богатой и немного избалованной. А сегодня я уже Избранная. Которая отправляется туда, не знаю куда; затем, не знаю зачем.

- Туда - к фонтану Времени. Зачем - чтобы в них искупаться, - Лао улыбнулся, коснулся щеки девушки. И она неожиданно ощутила это прикосновение.

- Как ты... как ты это сделал?!

- Я призрак, который находится на второй ступени, - улыбнулся эльф. - Я могу не только это...

- Не только?

- Да. Но другое из того, что я могу, я покажу тебе в следующий раз.

- А сейчас?

- А сейчас мне придется на некоторое время исчезнуть. Я появлюсь, когда придет время.

- Время для чего? - уточнила девушка.

- Конечно же, для побега, - улыбнулся в ответ Лао.

- А как ты поймешь, что пришло время?

- Мне скажешь ты.

- То есть ты постоянно будешь рядом?

- Да.

- Но как же ты этого добьешься? - удивилась эльфийка. - Только три Избранных смогут быть в одном месте.