В погоне за счастьем

Маркус нахмурился и отбросил письмо в сторону.

— Будь я проклят, если стану оплачивать этот счет. Другие счета касались дел поместья, а эта ссуда совсем другое дело, она была получена лично Джоном. Хотелось бы мне знать для чего.

— А если поинтересоваться в компании, которая выдала ссуду? — предложила Ру.

— Сомневаюсь, что они скажут. И вообще, я никогда не слышал об этой компании. Вряд ли это банк с солидной репутацией.

— Но если они откажутся объяснить, для чего была выдана ссуда, да и выдана она Джону, то как они могут рассчитывать на то, что возвращать ее будешь ты?

— Наверное, это зависит от того, что Джон использовал в качестве залогового обеспечения ссуды.

Маркус позвонил в компанию, которая выдала ссуду. Зная, как моментально вспыхивает Маркус, когда речь заходит о Джоне, Ру с тревогой прислушивалась к разговору.

— Послушайте, — объяснял Маркус, я понимаю, что вы не можете раскрывать мне деловые секреты моего отчима. Но, черт побери, если в качестве залога он использовал поместье, то вам следует знать, что сейчас стоимость поместья невелика, а главное — поместье ему не принадлежит, и он не может продать его. Вам придется гасить свою ссуду за счет его доли доходов… если вообще доходы будут. — Маркус с треском бросил трубку на телефонный аппарат.

— Что? — встревожилась Ру.

— Могло быть и хуже, дорогая. Во всяком случае, Джон не заложил поместье повторно.

— Наверняка заложил бы, если бы оно принадлежало ему. Но для чего ему понадобилась эта ссуда?

— Для финансирования нового предприятия. В качестве обеспечения он использовал будущие доходы этого предприятия, а если оно прогорит, то ссуда будет выплачиваться из доходов поместья. Но проценты просто непомерные…

— А тебе сообщили, что это за новое предприятие?

— Нет, не сообщили. — Маркус вздохнул. — Попробую поискать в реестре регистрации новых предприятий.

— Возможно, лучше нанять для этого кого-нибудь, — предложила Ру. — Адвоката… или частного детектива.

— Это последнее средство. А пока я не хочу платить кому-то за то, что в состоянии сделать сам.

— Мы в состоянии сделать, — поправила Ру.

— Да, мы, — согласился Маркус. — Думаю, что и у тебя в этом деле есть свой интерес. Ты ведь не хочешь оказаться выселенной из нашего замка?

В середине февраля пришло письмо на имя Ру — от Крис. Она дважды перечитала его и нахмурилась.

— Ну, в чем дело? — поинтересовался Маркус. — Ты потеряла партнера и приобрела мачеху?

— Разумеется, нет!

— А мне показалось, что твой отец скор на решения.

— Он взял Крис с собой в круиз только в качестве компаньона.

— Понимаю.

— Вернувшись из поездки, Крис обнаружила в студии письмо, адресованное мне. От Джона. И переслала его сюда.

Ру протянула Маркусу запечатанный конверт, который был вложен в конверт с письмом от Крис.

— Похоже, нас ожидают плохие вести, — буркнул Маркус и вскрыл конверт. — Так-так…

— Ну, что там?

Маркус покачал головой и усмехнулся.

— Джон впал в очередную стадию идиотизма, вот и все. Ему запудрил мозги какой-то лжегеолог, который сам ни черта не смыслит в этом. — Маркус протянул письмо Ру. — На, почитай и посмейся. Если сможешь.

Ру прочитала письмо, затем перечитала его.

— Ничего не понимаю.

— Он хочет начать разработку золотой шахты, — пояснил Маркус.

— Золотой шахты? — изумилась Ру.

— А почему бы и нет? Прекрасная возможность отвлечься от разведения овец. Все это было бы смешно, если бы не разорило поместье.

— Но ты же говорил, что нет никакой золотой шахты!

— Ее и нет, насколько мне известно. Я, во всяком случае, никогда не видел ни малейших признаков этой шахты.

— Если не считать моего кольца. — Ру покрутила на пальце обручальное кольцо.

— Те два крохотных самородка, из которых оно было сделано, могли появиться откуда угодно. Так, теперь мне понятно, на что ему понадобилась ссуда — на финансирование частной геологической разведки. Ведь у него не было серьезных данных, которые заинтересовали бы солидную геологическую фирму.

— Но ты как-то говорил, что здесь были опаловые шахты.

— Они уже давно исчерпаны. Проклятье! Не удивительно, что Джон не стал получать ссуду в обычном порядке: ни одна уважающая себя финансовая компания не пошла бы на такой риск.

Ру покачала головой.

— Ты думаешь, Джон сбежал из-за того, что у него возникла проблема с выплатой ссуды?

— Тебя интересует, не станут ли кредиторы вырывать ему ногти щипцами? Нет, не думаю, хотя идея вполне привлекательная. Возможно, Джон сейчас пытается каким-то образом раздобыть денег, и думаю, он сбежал потому, что испугался встречаться со мной, когда я узнаю обо всем этом. Понятно и почему он не поддерживал связь с тобой — знал, что мне известен твой адрес. Похоже, он решил переждать, пока все уляжется, а потом заявиться как ни в чем не бывало. — Маркус забрал у Ру письмо и бросил его на стол. — Но все дело в том, что я принял окончательное решение.

— О чем ты говоришь? — встревожилась Ру.