В погоне за сокровищами и специями

Видя, что все их уговоры с целью предотвратить продвижение испанцев в столицу ни к чему не приводят, представители Монтесумы вступили в заговор с вождями города с целью схватить испанцев и доставить их связанными императору. Детали осуществления заговора были полностью отработаны, и перед началом нападения вожди Чолулы начали отправлять своих женщин и детей в горы. Испанцы, которым начинало не нравиться поведение жителей, стали собираться покинуть Чолулу. В то время к переводчице Марине пришла жена одного из крупных сановников города и предложила перейти в ее дом, чтобы ее не убили вместе с ее хозяевами во время предстоявшей с ними расправы. Притворившись, что это ее не очень беспокоит, Марина выведала у этой женщины имена заговорщиков и их план действий, а затем поспешила сообщить об этом Кортесу, хотя была уже ночь.

Кортес тут же арестовал двух заговорщиков, которые подтвердили план расправы с испанцами. Тогда на следующее утро он объявил, что задерживается в юроде еще на один день, и попросил руководство города явиться к нему для беседы перед выходом в дорогу. Он сказал собравшимся, что испанцы не удовлетворены поведением горожан, и предупредил их не предпринимать против них никаких шагов перед лицом сурового возмездия. Вожди заверили его в своих дружественных чувствах и честности поведения. В заключение Кортес попросил у них обеспечить его отряд провизией и дополнительными носильщиками для дальнего похода.

На следующее утро к месту расположения испанцев прибыло множество носильщиков с гамаками, с помощью которых чулольцы рассчитывали связать свои ноши, а самые лучшие воины города заняли стратегические позиции с приказом уничтожать любого испанца, который окажет сопротивление. В это же время Кортес послал тайное сообщение тласкальцам и остальным союзникам о происходящем в городе, чтобы они могли приготовиться, а конницу и пехоту привел в боевую готовность. Затем он пригласил собиравшихся на площади отцов города к себе, якобы для прощания перед отправлением в путь. На приглашение откликнулось много людей, но Кортес принял около 30 наиболее важных из них. Он выразил свое недовольство их действиями, в том числе и нарушением их обязательства снабжать его отряд продовольствием, и заявил, что в ответ на его расположение и доброту они теперь готовят коварный заговор с целью расправы. За это вероломство они должны будут все погибнуть, а их город будет уничтожен до основания.

Он далее рассказал совершенно потрясенным горожанам о деталях вероломного заговора. Люди, полагая, что Кортес может узнавать их мысли, в диком страхе признались ему в заговоре в присутствии послов Монтесумы. Тогда он вывел четырех из них из комнаты, чтобы послы не слышали остальное в их признании, и узнал от них все от начала до конца, в том числе о роли Монтесумы. После этого Кортес вернулся к послам и сказал, что чолульцы сообщили ему о подготовке заговора по приказу Монтесумы с участием его послов, но что он не верит этому, поскольку Монтесума является его другом и великим правителем, а друзья и такие правители не могут прибегать к подобным низким и вероломным заговорам. Настоящие заговорщики будут наказаны, а послам, являющимся представителями его великого друга, опасаться нечего. Кортес удивительно ловко и тонко разыграл историю с заговором, желая не разрушать свои отношения с Монте- сумой до прихода в Мехико.

Вслед за этим он приказал казнить нескольких чолульцев, а остальных связать и изолировать. Тут же был сделан выстрел, служивший сигналом для испанцев и их союзников начать кровавую расправу с жителями города, за исключением женщин и детей. Эта бойня была настолько яростной и жестокой, что в течение двух часов было убито свыше 6000 горожан несмотря на вооруженное сопротивление их воинов. Защищавшиеся держались после этого еще три часа, в течение которых испанцы и их союзники продолжали чудовищное уничтожение людей и всех жилищ, в которых они встречали сопротивление. Когда убийства и поджоги были в основном закончены, город был отдан на полное разграбление. Пленные вожди, увидев чудовищное уничтожение людей и их города, умоляли Кортеса простить их, прекратить эту кровавую расправу, в которой они видели проявление гнева их богов и вероломство Монтесумы. Сменив гнев на милость, Кортес через посредников в лице тласкальцев простил всех горожан и освободил пленников, предупредив о новых наказаниях, если они будут лгать испанцам или обманывать их. Он убедил Тласкалу и Чолулу снова стать друзьями, а с разрешения Кортеса горожане избрали одобренного им своего нового вождя.