В погоне за тайной

Но, конечно, я ни на мгновение не теряла бдительности. Пару раз заметила госпожу Мейду, да и старшая дуэнья госпожа Элисса надзирателем следила за всеми. Я уже не говорю про королеву Аннию, у которой периодически было такое выражение лица, словно она вот-вот снимет туфлю и запустит ею мне в голову. Видимо, за то, что Дейн так активно интерес проявляет.

А вот на Эриона я не смотрела. Совсем. Абсолютно. Даже закрывала глаза, если вдруг натыкалась взглядом. Но, к слову, и принц ко мне не подошел. Может, уже всем претенденткам уделил внимание, лишь меня проигнорировав. Не удивлюсь, если завтра объявят, что я выбываю…

Мы с Дейном как раз танцевали, он мне по секрету рассказывал о скорой поездке к магическому источнику, когда меня в один миг словно оглушило. До этого дремлющая моя магия резко всколыхнулась – ее словно тянуло что-то извне! Некая сторонняя превосходящая сила пыталась управлять моей и воплотить ее! Здесь и сейчас, на виду у всех! Да как такое вообще возможно?!

От навалившейся слабости я пошатнулась, Дейн придержал меня за талию.

– Амелина, вы в порядке? – Его голос слабо донесся через нарастающий шум в ушах.

– Здесь все же душно, и я немного устала. – Слова дались мне с большим трудом, все силы уходили на сдерживание магии. – Прошу меня извинить, но я лучше вернусь в свою комнату.

Дейн нахмурился:

– Я вас провожу.

– Ну что вы, ваше высочество, не стоит. – Я кое-как улыбнулась, очень стараясь не показывать слабости. – Благодарю за прекрасный вечер.

– Я буду с нетерпением ждать нашей новой встречи, Амелина.

Сделав реверанс, я поспешила прочь из зала. Последние силы уходили на то, чтобы идти спокойно и скрывать, насколько мне плохо. Да сейчас словно клещами саму мою душу вытягивали!

А магия рвалась… Ее принуждали воплотиться даже против моей воли… Лишь неимоверными усилиями удавалось это перебарывать.

Как добралась до комнаты, я даже не запомнила. Едва закрыв за собой дверь, чуть не упала на колени. Задыхалась. Казалось, моя собственная магия меня убьет, если я по-прежнему буду ее сдерживать!

Нет, нужно еще немного потерпеть… Совсем чуть-чуть…

Кое-как я дошла до гардеробной. Доставая заветный сундучок, не удержала его в слабеющих руках, уронила на пол. Благо пушистый ковер смягчил удар, но склянки с зельями пугающе звякнули.

Дрожащими пальцами я откинула крышку. Все цело, не разбилось… Нужное зелье нашлось быстро. Правда, я едва не опрокинула флакон, пока открывала. Перед глазами уже все плыло, магия словно сжигала меня изнутри.

Первый глоток зелья показался ледяным, второй уже потеплее. Я не рискнула выпить больше, вдруг такой кошмар не последний раз, а новое защитное зелье приготовить не из чего.

Стало легче, но ненамного. Нужно время, чтобы подействовало. Зелье сводило на нет все магические эффекты, но лучше я на время останусь без магии, чем позволю ей тут воплотиться.

Выхватив из сундучка еще и маленький холщовый мешочек с экстрактом пилеммы, я вернулась в спальню. Сильно кружилась голова, приходилось держаться за стену, чтобы не упасть. А уж зажечь свечу стало чуть ли не непосильной задачей! Конечно, можно было это сделать и с помощью магии, но малейшее ее проявление спровоцировало бы целую лавину.

Едва фитиль загорелся, я взяла из мешочка щепотку экстракта и посыпала на огонек. Взвился голубой дым и тут же рассыпался множеством искорок. Мерцая, они падали на пол по всей комнате и исчезали. Но я и так чувствовала защитную магию. Теперь сюда та неведомая сила не пробьется.

Все же зелье действовало, становилось легче. Свою магию я уже почти не чувствовала, одолевали лишь неприятное опустошение и слабость. Я опустилась на край кровати, обхватив голову руками.

Да что это вообще такое было?! Кто-то пытался спровоцировать мою магию выплеснуться прямо на балу! Всей мощью и неконтролируемо! Так ведь и окружающие пострадать могли!

Выходит, кто-то здесь знает о моей магии… И намеревается перед всеми эту тайну раскрыть… Но кто? И зачем?

В дверь постучали. Я испуганно вздрогнула. Вдруг это неведомый недоброжелатель заявился лично, раз на расстоянии добиться своего не получилось?!

Не дожидаясь моего разрешения, в спальню вошла госпожа Элисса.

– Ты покинула бал раньше всех. – Старшая дуэнья смотрела на меня так, словно принесла приказ о моей немедленной казни. – Не полагается покидать бал раньше королевский особ. Это грубое нарушение этикета.

Да я лучше этикет нарушу, чем своей магией кого-либо покалечу!

– Мне стало дурно, я была вынуждена уйти.

– Я вижу. – Она смотрела на меня очень внимательно. – К тебе сейчас же будет отправлена целительница.

Нет-нет, целительница может распознать действие защитного зелья. И как я потом объясню, зачем мне оно понадобилось?

– Благодарю, госпожа Элисса, но не стоит. Это просто от духоты и волнения.

– Что ж, если передумаешь, скажи караульному в коридоре, целительницу быстро позовут. Я сейчас уйду, и можешь отдыхать. Но сначала необходимо решить несколько вопросов.

– Я вас слушаю.