В погоне за тайной

– Очень тяжело постоянно держать все в себе. Мне иногда кажется, что чуть ли не целая гора навалилась! И лишь я одна держу ее на своих плечах… От меня все скрывают, они считают, что я не догадываюсь, но я ведь все прекрасно знаю! Мой муж умирает… – Она всхлипнула. – Мой старший сын готов на такое, что и не всем богам под силу… А мой младший сын… С ним, боюсь, происходит что-то очень и очень плохое… И я абсолютно ничего не могу со всем этим сделать! – Она отшвырнула ложечку, и та печально звякнула об пол. Совсем поникнув, едва слышно ледяная принцесса подытожила: – И это бессилие – самое страшное…

Мне стало неловко. Пусть она не назвала никаких имен, да и вообще не сказала ничего конкретного, но все равно неудобно слушать то, что для моих ушей уж точно не предназначено. Понятно, конечно, все дело в злосчастном зелье искренности. Зачем вообще его таким делать? Ну да, по древней традиции, завету богов. Но все равно вреда от такого больше, чем пользы.

А моя печальная собеседница продолжила:

– Тебе, конечно, сложно все это понять. Ты совсем молода и наверняка никаких проблем не знаешь.

– Зря вы так, – не удержалась я. – Думаю, проблемы есть у каждого, просто у всех разные. И возраст тут тоже не показатель. Особенно когда речь идет о семье.

– А что с твоей семьей может быть не так? – Она смотрела на меня настолько скептически, словно я несла сущий бред.

– А у меня нет семьи. – Я мрачно усмехнулась. – У меня есть чувство ненужности – спасибо моему отцу. Ненависти – это моя мать. Долг и убеждения – это дедушка, но его уже несколько лет нет со мной. Родители, правда, живы, но, честно говоря, они будто никогда со мной и не были. И остается только бабушка, которая меня любит, возлагает на меня столько надежд… И груз этих надежд, которые я просто обязана воплотить, иначе буду сама себя презирать, давит нестерпимо… А теперь у меня даже и дома нет. Некуда возвращаться. И я тоже ничего не могу с этим поделать.

Я попыталась замолчать, но не тут-то было, зелье пересилило, и я продолжила:

– Так что проблемы есть у каждого, вы не думайте, что вам одной тяжело. Но суть в том, что да, иногда приходится тащить все на себе в одиночку, но это все равно не значит, что ты совсем один. У вас же есть семья. И раз за них так сильно переживаете, то наверняка любите. А значит, уж точно еще не все потеряно.

Встав, я направилась к выходу из беседки.

– Простите, пожалуйста, за все эти слова. Очень сложно совладать с действием зелья, я лучше пойду.

Неведомая дама ничего не ответила, да и я на нее не оглянулась. Настроение испортилось. Что вообще хорошего в этой искренности?! Я чувствовала себя так, словно вмиг лишилась всякой защиты. Будто своей откровенностью выдала миру все свои уязвимые стороны, и он вот-вот нанесет удар в опрометчиво раскрытую душу…

Нет уж. В Бездну такие праздники. Пойду-ка я отсюда, пока еще больше глупостей не наделала.

Я пошла обратно на площадь. Оттуда через магическую завесу обратно во дворец, и все…

Здесь уже многие танцевали под громкую веселую музыку – оркестр старался на славу. Из-за буйного разнообразия образов танцы смотрелись завораживающе, даже сказочно – словно праздник проходил не на земле, а в чертогах богов. Но я не стала любоваться. Не стоит тут задерживаться.

Уже у самой завесы меня вдруг схватили за руку. Даже пришлось немного зажмуриться – настолько трудно было смотреть на этого мужчину. Полдень или еще кто-то из дневных. Весь в белом, да еще и мерцает, ну а волосы – это просто расплавленный свет.

– Потанцуем? – У него даже улыбка светилась.

– Благодарю, но на вас даже смотреть трудновато, не то что танцевать. – Из-за этого сияния магическое восприятие задействовать не получалось, так что я ничего не смогла узнать о нем. – К тому же я уже собиралась уходить.

– Ну что вы, ночная леди, для такой красавицы непростительное преступление покидать праздник настолько рано. – Бесцеремонно обхватив за талию, он увлек меня в круг танцующих.

– Что вы себе позволяете? – прошипела я. Открыто скандалить не хотелось, но и молчать я не собиралась. – Маскарад еще не означает, что все правила приличия отменены!

– А меня эти правила не интересуют, – пожал плечами Полдень. – У меня своя игра и по своим правилам. Да только игра эта парная, и пару я давно себе нашел.

– Я вас не понимаю. – Мне стало не по себе от нехорошего предчувствия.

Наклонившись к моему лицу, он прошептал:

– Милая Амелина, а ты никогда не думала, что ты не одна такая?

Я тихо охнула:

– Откуда вы…

– Откуда я что? – перебил он, не скрывая самодовольной усмешки. – Откуда я знаю, кто ты? Сокровище бесценное, да я все о тебе знаю. И никакие магические личины не скроют тебя от меня. – Он резко посерьезнел. – Мы связаны с тобой, Амелина. Связаны своим предназначением. Мы с тобой одни такие. Последние.

Может, он бредит под действием зелья?.. Или это я уже брежу и мне такое чудится?