В погоне за тайной

И пусть это было сказано весьма вежливо, да еще и с милой улыбкой, но наг больше возражать не стал. Что-то буркнув к себе под нос, тоже удалился.

Ну а я… Я пыталась вспомнить, как должен выглядеть Эдаберг. Вроде бы все соответствовало: и черный походный костюм, и кинжал, сотканный из тьмы, на перевязи имелся, жутковато выглядывал из ножен. Завершали образ короткие волосы, седые, но не от возраста, глаза, словно ледяные, и шрам на щеке.

Эдаберг, в свою очередь, неспешно окинул меня оценивающим взглядом, весьма наглым, между прочим. Ну да, образ Вестницы Ночи довольно откровенный, но я тут и откровеннее облики видела.

– И всегда вы так людей распугиваете? – полюбопытствовала я.

– А разве я вас напугал? – Он усмехнулся, по-прежнему не сводя с меня пристального взгляда.

– Единственного на все мироздание убийцу богов боятся все, – парировала я, но в то же время любопытство нарастало. – И если честно, мне даже неловко спрашивать: вы настолько безрассудный или настолько смелый, если выбрали себе подобный облик?

– Зато он точно здесь не повторяется. И, как оказалось, Вестница Ночи тут тоже одна. – Эдаберг улыбнулся, и меня словно что-то кольнуло.

Его улыбка… Даже с измененной внешностью и невозможностью из-за зелья узнавать, было в этой улыбке что-то такое… такое… Ах, проклятое зелье, я даже трактовать это никак не могла!

– Насчет Вестницы не знаю, – пожала плечами я. – Может, и есть, я не проверяла.

– Точно нет. – Эдаберг протянул мне руку. – Потанцуем?

– Не знала, что убийцы богов танцуют.

Почему-то мне очень хотелось сохранить дистанцию. Я боялась того, что могу почувствовать. Он ведь уже даже на расстоянии почему-то волновал меня.

– Танцуют. И смею надеяться, что весьма неплохо. – Он не стал дожидаться моего ответа. Взяв за талию, притянул меня к себе и увлек к танцующим парам.

Вокруг нас плавно кружились всевозможные нелюди. Мой спутник весьма уверенно вел меня в танце. Пусть, с одной стороны, меня коробило от его наглости и от обжигающего взгляда хотелось чуть ли не спрятаться. Но, с другой, волнами накатывало смущенное волнение. Даже мысли немного путались, и мурашки бежали по коже.

– Мне кажется, я вас знаю, – пробормотала я.

– Думаю, наверняка знаете. А вот я все гадаю, кто же вы. И как это я раньше не замечал вас во дворце.

– Так ведь другое обличье и…

– Вы первый раз здесь на Срединолетие, как я понимаю? – перебил он. – На самом деле, из-за зелья мы не воспринимаем друг друга по внешним иллюзорным образам. Видим и чувствуем как раз сокрытое за магическими личинами. И вы бы точно так же привлекли внимание, даже если бы были какой-нибудь болотной утопленницей.

– Что-то я очень в этом сомневаюсь, – рассмеялась я. – Но и облик Вестницы я выбирала не из-за ее внешности, а просто мне сам этот образ нравится.

– Бунтарки, укравшей солнечный свет и посмевшей пойти против воли самого Дневного? – чуть снисходительно уточнил Эдаберг.

– Она поступила так ради благополучного будущего людей, и это было правильно и справедливо, – парировала я. – Если бы не Вестница, то, может, человечество еще тогда бы сгинуло в Бездне.

– Может, – не стал спорить он. – Но все же не сгинуло, и замечательно. Лично мне сейчас интереснее совсем другое.

– Что может быть интереснее судьбы человечества? – скептически уточнила я.

– Вы. – Он улыбнулся, и у меня снова на миг замерло сердце.

Да чья же это улыбка?! И догадка так близка, так очевидна… И совершенно неуловима.

– Вы мне льстите, – ответила я, чтобы сказать хоть что-то в надежде скрыть непонятное волнение.

– Не имею такой дурной привычки. – И вдруг наклонившись ко мне, прошептал на ухо, обжигая дыханием: – Но зато намерен вот-вот обзавестись другой.

– И какой же? – У меня даже голос дрогнул от волнения.

– Похищать прекрасных Вестниц, – с хитрой улыбкой ответил Эдаберг.

Эрион

Никогда не верил в этот бред. Да, из-за зелья восприятие может обостриться, усилиться интуиция и чувства стать ярче. Но не до такой же степени, чтобы, как в легендах о Срединолетии, люди вдруг находили свою судьбу.

Все это казалось мне глупыми выдумками… Но ровно до того момента, когда я впервые увидел ее. Как это объяснить? Чудо? Сумасшествие? Ну да, однозначно второе, раз совершенно незнакомая девушка вызвала такую реакцию – меня накрыло эмоциями как волной. Но как бы то ни было, сходить с ума оказалось весьма приятно…

И сейчас, держа ее в объятиях, кружа в неспешном танце, Эрион все сильнее понимал одно: не ошибся. Пусть он не знает, кто именно скрывается под личиной Вестницы. Пусть незнакомка может оказаться некрасивой и недостаточно знатной. Но он отчетливо чувствовал, что именно она – та единственная, которая нужна ему. Спасибо зелью, настолько обострившему восприятие, – промаха тут быть не могло.

А ведь до этого Эриону уже начало казаться, что наваждение по имени Амелина засело в его мыслях всерьез и надолго. Но нет, вот она, милость судьбы: встретилась та единственная, словно именно для него и созданная, пусть пока спрятанная под магической личиной.