В погоне за талисманом

– Ученые точно не знают, – сказала Мишель. – Дело в том, что на карте острова Новая Гвинея до сих пор много белых пятен. Там живут, может быть, последние племена каннибалов. Они мало общаются между собой – все племена обитают на своей территории обособленно. А уж белым людям пройтись по их землям – это риск не только для здоровья, но и для жизни. Тем не менее, ученые предполагают, что этот идол был собственностью колдунов племени короваев-вату. Возможно, он олицетворял собой какого-то духа или служил жертвенником. Из-за отсутствия аналогов и трудностей изучения жизни племени остается еще множество вопросов. Поэтому…

– Поэтому, – прервал ее Адольф Руфимович, – нас с вами приглашают в Джакарту!

Борис и Генка переглянулись. В их планы никак не вписывалась прогулка по землям каннибалов.

– Да, – продолжила с улыбкой Мишель, – а я считаю своим долгом присоединиться к вам. Эта загадка заинтересовала меня не меньше, чем ученых из Джакарты. Как связаны между собой племена Новой Гвинеи и жители древней Англии? Что делал каменный идол с островов недалеко от Стоунхенджа? У меня еще миллион вопросов, на которые я надеюсь получить ответы.

После этой пламенной речи Борису стало вдруг нехорошо. Он внезапно вспомнил о предсказании, которое подсмотрел Вой Войыч в кабинете Прокопа Тихоновича. О том самом, в котором говорилось, что Борис должен принести в жертву «черным колдунам» парня или девушку. Из-за него-то и не отпустили в дорогу Влада и Лену. Отправили чисто мужскую компанию, с надеждой, что предсказание не сбудется. А оно вон как все повернулось. Мальчуган побледнел.

– Борис, что с тобой? – заволновалась Мишель. – Тебе плохо?

– Нет, нет, все нормально, – ответил Борис. – Но вам, Мишель, лучше с нами не ехать.

– Почему?

– Ну джунгли, каннибалы… все такое… – начал бормотать Борька.

Генка удивленно приподнял одну бровь и уставился на друга. Тут, видимо, профессор Шварц тоже вспомнил о пророчестве. Он пристально посмотрел на Борьку и сказал:

– А ведь он прав, Мишель! Дикие племена, дикие нравы… Полное отсутствие санитарии… В общем, женщине там не место!

– Что?! – возмутилась Мишель. – Как ночью по Стоунхенджу лазить, так ничего – женщине можно! А как загадки разгадывать – так женщине не место?! Мы с вами в демократической стране!

– Да, только аборигены этого не знают! – парировал Адольф Руфимович.

– В таком случае, я вам как ученый заявляю: я поеду в Джакарту, а вы можете ехать отдельно, если это вам будет угодно!

Мишель фыркнула и вышла из кабинета. Профессор Шварц подошел вплотную к Борису и шепотом спросил:

– Почему ты не хочешь, чтобы Мишель ехала с нами? У тебя есть какие-то аргументы против этого? Может, ты что-то знаешь?

– Нет, – твердо ответил Борис, – просто вы были правы, сказав, что женщине там не место!

Профессор очень внимательно смотрел в глаза Борьке, но тот только наивно хлопал ресницами. По всему было видно, что Адольф Руфимович не удовлетворен ответом Бориса, но сделать он ничего не мог. В этот момент в кабинет снова вошла Мишель.

– Я узнала, ближайший рейс из Лондона на Джакарту – завтра. Я забронировала четыре билета. Но вам, наверное, еще нужно собрать вещи!

– Все наши вещи в машине, – ответил профессор Шварц. – И чтобы вам не докучать, мы сейчас же едем в гостиницу!

– Что вы! Я не хотела вас обидеть! Оставайтесь у меня, пожалуйста. А завтра мы все вместе отправимся в аэропорт.

– Спасибо за гостеприимство, – улыбнулись Генка и Борис.

Честно говоря, им ужасно надоели гостиницы, и хотелось подольше побыть в домашнем уюте. Увидев, что дело приняло такой оборот, Адольф Руфимович пожал плечами и сказал:

– Хорошо, пусть мальчики пока побудут у вас, а мне необходимо заняться кое-какими делами. Да, можно я пока перенесу в ваш дом наши вещи? Дело в том, что мне необходимо сдать авто, которое я взял в прокат.

– Конечно! Пойдемте, я вам помогу!

И Мишель с профессором удалились.

– Ты чего это устроил вдруг? – спросил Генка у Бориса. – Почему не хочешь, чтобы Мишель с нами ехала?

– Да так… – замялся Борис.

Ведь даже Ане с Генкой он не рассказал о пророчестве.

– Давай, колись! – продолжал настаивать Генка.

– Понимаешь, когда я был в Институте, мне рассказали об одном предсказании, которому я, собственно говоря, не поверил. Что-то вроде того, что мне нужно будет принести в жертву каннибалам парня или девушку. Поэтому и было обговорено, что я беру с собой только одного человека: или парня, или девушку, чтобы противостоять пророчеству! А тут видишь, как получается: эта Мишель сама к нам навязывается. И по возрасту она молодая – за девушку сойдет…

Борька вздохнул.

– Ах ты, гад! – разозлился Генка. – Почему мне сразу все не рассказал?! Меня, значит, есть будут, а я – ни слухом, ни духом!

– Да успокойся, ты! Еще не известно, кого есть должны-то! И потом, если мы от этой Мишель отвяжемся, то пророчество и не сработает вовсе. Кстати, профессору Шварцу не нужно знать, что мы с тобой знаем о предсказании.

– Почему?

– Мне кажется, он мне не доверяет.

– Хорошо хоть, предупредил. Теперь и я буду Мишель от поездки отговаривать.