В погоне за талисманом

Он первый взял черную ткань и завязал себе глаза. Его примеру последовали профессор и Генка. Каждого под руки взяли по два туземца, и путешествие продолжилось. Еще часа два наши герои куда-то шли, затем их переправили на плотах через реку. После этого глаза им развязали. Борис включил фонарь и вновь увидел себя на острове, где он познакомился с Барнабасом. Огромный абориген приказал им знаком следовать за ним. Он привел их к тропинке в зарослях деревьев и остановился. Дальше Борька знал дорогу. Он пошел по тропинке, освещая ее фонариком. За ним последовали Генка и Адольф Руфимович. Они обогнули высокий холм и вскоре добрались до дома Барнабаса. У входа горел огромный костер. Сам колдун, сложив на груди руки крестом, ожидал их неподалеку. Он не очень удивился, увидев профессора и Генку. Однако сказал:

– Тайна доступна только Великому. Пещера пропустит его одного.

Адольф Руфимович был поражен тем, что Барнабас, известный черный колдун, вдруг оказался белым человеком. Еще более его поразило то, что фразу он произнес на чистейшем английском языке. Тем временем Барнабас продолжил:

– Твои спутники, Великий, пусть останутся в моем доме до твоего возвращения. Ты же следуй за мной!

– Ну нет… – хотел было воспрепятствовать такому ходу событий профессор Шварц.

– Тише, профессор! – прервал его Борис. – Раз Барнабас так говорит, значит, придется ему подчиниться. Ждите меня до утра. Если не вернусь, пойдете искать.

Парнишка пожал руку Адольфу Руфимовичу и хлопнул по плечу Генку. Затем он подошел к колдуну и сказал:

– Я готов!

Барнабас кивнул и отправился по тропинке наверх холма. Борис пошел следом. Холм на удивление оказался гораздо выше, чем казался снизу.

«Почему нельзя было это сделать утром?» – подумал мальчуган.

– Потому что пещера доступна только в ясную ночь на уходящей Луне, – услышал он голос в своем мозгу.

Наконец они поднялись на вершину холма. Интересно, что тот со всех сторон был окружен деревьями, а сама макушка оказалась голой, словно проплешина. Барнабас обернулся лицом к Луне, поднял руки к небу и громко стал что-то выкрикивать. Затем он взял парнишку за руки и сказал:

– Духи пропускают тебя! Иди, возьми только то, что ты ищешь, и не больше!

– А вы?

– Я не могу следовать за тобой, но мысленно буду тебя поддерживать.

Тут колдун отпустил руки Бориса и закрыл на минуту глаза. Затем, словно что-то вспомнив, он сказал:

– Нельзя терять ни минуты. Пойдем, я покажу тебе вход в пещеру.

Он пошел в сторону, противоположную той, откуда они пришли. Здесь с вершины холма виднелся очень крутой спуск. Цепляясь за растения, Барнабас и Борька спустились ниже. Только тут мальчуган заметил у корней большого дерева черную яму-дыру. Колдун добрался до нее и произнес:

– Здесь вход в пещеру. Постарайся управиться за час. Те, кто оставались дольше, погибали. И возьми с собой Защитника, он поможет тебе принять правильное решение.

Барнабас сделал какое-то движение руками, и вдруг в его ладонях оказалась статуя маленького идола, которого Борька обронил в последний раз. Парнишка взял идола, спрятал его в рюкзак и поблагодарил колдуна. После чего он стал протискиваться в узкий лаз. Ползти на коленках, волоча за собой рюкзак, да еще освещать путь впереди фонариком, было крайне неудобно. Как назло, лаз был очень длинным. Наконец он внезапно расширился, и Борька оказался в небольшой комнатке с железной дверью впереди. Тут его охватил какой-то непонятный страх. Причем стоило мальчугану приблизиться к двери, страх разрастался до невероятных размеров. Когда же он отходил, страх становился намного меньше.

– Еще этого мне не хватало! – рассердился Борька, который был не особо подвержен всяким неврологическим штучкам. – Ладно, надо собраться!

Он постоял немного, взял себя в руки и подошел к двери. Тут его начало буквально колотить. Ноги дрожали и не слушались, холодный липкий пот крупными каплями выступил на лбу.

– Врешь, не возьмешь! – пробормотал парнишка.

Он стиснул зубы и кое-как приоткрыл железную дверь, которая хоть и оказалась без замка, но двигалась с невероятным трудом. Из-за двери на Бориса повеяло каким-то холодным сырым воздухом.

– Правильно, – успокоил он себя. – Здесь же кругом река, да и дожди идут все время.

Он зашел в следующее помещение. Это был коридор, который вел вниз. На его стенах были начертаны странные знаки. Борька пошел вперед по коридору, стараясь сдержать дрожь. И тут его фонарик высветил очередную преграду. Это была плотная стена, без дверей, проходов или лазеек. Мальчуган проверил пол впереди себя, но не обнаружил ничего особенного. Пол как пол – утоптанная глина. Борька даже подумал, а не повернуть ли ему обратно?!