В погоне за талисманом

Но в проеме двери показалась огромная фигура голого аборигена. За ним поднимался еще один. Ябо внезапно забился в припадке. Он выкрикивал слова на непонятном языке, его тело сотрясала дрожь. Франсуа даже не успел привстать, как чужак плюнул в него из трубочки какой-то небольшой колючкой, и он рухнул на лежак.

– Засада! – крикнул Генка и бросился на аборигена с кулаками.

Борис же кинулся к Франсуа и простыней вытащил у того из шеи шип неизвестного растения. Из раны засочилась кровь, но больше парнишка сделать ничего не успел. Что-то тяжелое стукнуло его по голове, и он потерял сознание.

29. У КОЛДУНА

Дальше Борис ничего не помнил. Он пришел ненадолго в себя и почувствовал, что его куда-то тащит, перекинув через плечо, тот здоровенный туземец. Была ночь, поэтому не было и речи о том, чтобы запомнить дорогу. Мальчуган снова отключился. Когда он пришел в себя, солнце уже поднялось высоко над землей. Борька лежал на больших листьях, сложенных наподобие постели. Находился он в небольшой округлой хижине без окон и дверей и был один. Рядом валялся его рюкзак. Парнишка попробовал сесть. Руки и ноги с трудом слушались его. Голова гудела. Минут пять Борис пытался усидеть, но потом снова рухнул на листья.

«Где это я? – подумал он. – Похоже, у какого-то враждебного племени».

Додумать он не успел. В хижину вошел вчерашний туземец. Борька узнал его по огромной фигуре, потому что его лица разглядеть не успел. Кстати, и сейчас лица практически не было видно. Оно было густо разукрашено белой краской с какими-то разноцветными полосами. В носу у туземца торчала длинная палочка. Он что-то громко сказал Борису. Мальчуган, конечно, ничего не понял. Тогда абориген подошел к нему и стал знаками показывать, чтобы Борька следовал за ним. С большим трудом парнишка поднялся на ноги. Он прихватил свой рюкзак и, пошатываясь, пошел следом за пришедшим туземцем. Выйдя из хижины, Борис с удивлением заметил, что местность, на которой они находятся, значительно отличается от тех джунглей, по которым они блуждали все это время. Во-первых, было сухо. То есть рядом нигде не наблюдалось противных малярийных болот, по которым наши путешественники пробирались все эти дни. Во-вторых, не очень далеко начиналось водное пространство. Видимо, это была река. В общем, создавалось впечатление, что они находятся на острове, окруженном со всех сторон широкой рекой. В-третьих, и растения, растущие здесь, отличались от тех, которые Борис видел за последние дни. Туземец повел мальчишку в противоположную от реки сторону.

– Наверное, вглубь острова ведет, – решил Борька.

Они пробрались сквозь густые заросли каких-то деревьев и вышли на тропинку. Абориген остановился, показал на тропинку и что-то сказал. Потом он подтолкнул Бориса вперед.

«Хочет, чтобы я дальше шел сам», – догадался паренек.

Он кивнул и отправился вперед. К его удивлению, она начала огибать какой-то довольно высокий холм.

«Откуда здесь холмы?» – удивился Борис.

Он продолжал идти по тропинке, и вскоре та привела его к большой просторной хижине. Мальчуган зашел внутрь. Там никого не было. Вся хижина была усеяна человеческими черепами и костями животных. Кроме того, всюду висели пучки неизвестных сухих трав и связки грибов.

«Прямо хижина колдуна», – усмехнулся про себя парнишка.

И тут его осенило!

– Конечно, они привели меня к Барнабасу! – воскликнул Борька. – Вот, блин, влип! Пророчество начинает сбываться…

Он приуныл и сел на пороге хижины, держа рюкзак на коленях. Через несколько минут ему показалось, что за ним кто-то наблюдает. Действительно, ветки на кустах, стоящих неподалеку, зашевелились, хотя ветра никакого не было. Еще минут через пять из-за них показался человек. Его голова была густо украшена перьями, а лицо покрыто краской. Но все это не помешало Борису рассмотреть, что кожа у человека абсолютно… белая! Как у него самого, как у Генки и профессора! Парнишка встал. Человек подошел ближе и долго пристально смотрел ему в глаза. И вдруг у Бориса в мозгу раздался голос, хотя человек рта не открывал. Мальчуган даже не понял, на каком языке к нему обращаются, но ему было понятно каждое слово.

– Я долго ждал тебя! – звучало в голове. – Хотя я ожидал глубокого старца, а ты оказался мальчиком. Я знаю, что ты ищешь! Но чтобы получить подсказку, мы должны совершить обряд.

– Вы – Барнабас? – мысленно спросил Борис.

– Да.

– Ваша кожа… Она белая…

– Я потомок белых колдунов.

– Что за обряд мы должны совершить?

– Ты находишься на священном острове. Остров разделен на две части: одна – пристанище темных сил, вторая – светлых. Посередине находится алтарь. Подсказка, которую ты ищешь, располагается на «темной стороне». Раньше злых духов сдерживал идол, специально привезенный сюда белыми колдунами. Но другие белые люди забрали идола, и больше ничего не могло сдерживать зло. Духи разгулялись, и теперь, чтобы найти подсказку, тебе нужно задобрить духов. Ты должен принести жертву!

«Начинается…» – подумал про себя Борис, но Барнабас сразу прочел его мысли.

– Да, человеческую жертву! Идем!