В погоне за талисманом

– Мужайся! – похлопал парнишку по плечу шаман. – Видимо, это наша участь!

Они пересекли поляну и пошли по хлюпающей грязной жиже. Однако идти им пришлось не так далеко. Впереди показался островок твердой земли, и неожиданно луч уперся в него.

– Спасибо, что хоть не в болото! – торжественно произнес шаман и демонстративно поцеловал свой жезл.

Они с Борисом выбрались на остров и начали его осматривать. Он был примерно метров десять в длину и метров пять в ширину. Земля на нем была покрыта мхом и лишайниками. Ничего примечательного на острове не было.

– И чего это лучу приспичило сюда упереться? – недоумевал Владимир Кондратьев. – Здесь ничего нет! Остров как остров…

Они с Борисом еще раз попробовали воспользоваться жезлами, но почему-то на острове те не работали. Ничего не понимая, мальчуган стал просто ходить по острову и ковырять носком своего сапога землю. Неожиданно от его сапога отскочил целый пласт земли, а под ним обнаружился какой-то металл.

– Смотрите! – закричал Борька. – Здесь что-то есть!

Шаман немедленно кинулся к нему. Он присел на корточки и принялся руками убирать землю с металла. Минут через пять стало понятно, что металл – это крышка какого-то люка. С удвоенной энергией Борька и шаман принялись очищать люк от земли. Вскоре работа была закончена.

– И что дальше? – спросил мальчуган. – На крышке нет ни ручки, ни скобы… Как мы ее откроем?

– Эх, молодежь! Всему-то вас учить надо! – пошутил Владимир Кондратьев.

Он достал свой жезл и попытался просунуть его рукоятку под крышку. С третьей попытки ему это удалось. Потом шаман потер руки и начал с усилием сдвигать крышку с люка. Та стала поддаваться со страшным скрежетом. Борька немедленно вытащил свой жезл и принялся помогать. Крышка все больше и больше сдвигалась в сторону и вскоре перед парнишкой и шаманом открылся глубокий колодец или тоннель, идущий вниз.

42. ВНИЗУ…

В колодце зияла непроницаемая чернота. Но было видно, что вниз ведут металлические скобы, вделанные в его стенки. Борис взял камень, лежащий неподалеку, и кинул его вниз. Через четверть минуты раздался удар.

– Глубоко, – заметил шаман.

– Главное, что имеется дно, – произнес мальчуган. – А то не хотелось бы лезть насквозь через всю землю..

– Похоже, кто-то уже пользовался этим колодцем. Не зря же сбоку лестница имеется! Ну что, будем спускаться?

– Да. Только сейчас фонарик достану.

– И то верно!

Наши герои убрали жезлы и достали из рюкзаков фонари.

– Чур, я первый лезу, – заявил Владимир Кондратьев и начал спускаться в колодец.

Борис дождался, когда голова мужчины исчезнет в люке, и последовал за ним. Колодец был довольно широкий, и дышать было легко. Однако темнота внизу очень смущала. Через десять минут спуска шаман вдруг заметил:

– Такое ощущение, что стало теплее и светлее.

– Действительно, – согласился Борька.

Он попытался рассмотреть, что находится внизу, и увидел довольно светлое пятно. Дальше они продолжили спуск молча.

Прошло еще примерно десять минут. В колодце стало так светло, что и шаман, и Борис выключили фонарики.

– Ура! – неожиданно закричал Владимир Кондратьев. – Наконец мы достигли дна!

– Слава богу! – выдохнул Борис.

Они спустились на металлический пол и принялись оглядываться, пытаясь понять, где же они оказались. Находились они в конце длинного светлого коридора.

– Придется идти вперед, – заметил Борька. – Иначе так ничего и не узнаем.

– Согласен, – кивнул шаман.

И они пошли вперед по коридору, стараясь, на всякий случай, производить как можно меньше шума. Вскоре наши герои добрались до первого помещения, находящегося по правую сторону. Это была комната неправильной пятиугольной формы. Она была разделена металлическими стенками на несколько отсеков. В каждом отсеке находились совершенно непонятные предметы и приборы.

– Что за чертовщина такая?! – шепотом произнес Владимир Кондратьев. – Похоже, это чья-то секретная лаборатория…

– Да, или чей-то космический корабль, – также шепотом сказал Борис.

– И что нам теперь делать? Таких помещений здесь множество. Придется осматривать каждое! А это займет уйму времени.

Внезапно у него случился приступ дежавю. Ну как же! Он это все уже когда-то видел! И коридор, и помещения, и аппаратуру… И искать здесь ничего не нужно! Мальчик вдруг очень ясно вспомнил сон, который ему приснился, когда они с Генкой, профессором и Нафтали заночевали в чьей-то брошенной хижине на берегу реки. Сейчас этот сон начал воплощаться в жизни.

– Так, стоп! – громко произнес Борис, обращаясь к шаману. – Нам не нужно ничего осматривать. Талисмана здесь нет!

Мужчина посмотрел на мальчугана странным взглядом и спросил:

– Тебе так кажется или ты знаешь?

– Знаю! – ответил Борис. – Сейчас мы пойдем в самую дальнюю комнату, там находится панель управления.