В погоне за удачей

— На этот раз не на компанию, а на меня лично. И плачу тебе я.

— Это мне еще больше по душе. Так что тебе нужно?

— Для начала надо разобраться в некоторых людях и в том, чем они занимаются. А дальше — в зависимости оттого, что удастся узнать.

Зеллер задумчиво кивнул и спросил:

— Крутые ребята?

— Точно не знаю, но думаю, следует проявлять осторожность. Они работают в области, как принято выражаться, интимных услуг.

На этот раз Зеллер расплылся в улыбке, а на загорелой коже в уголках глаз появились лукавые морщинки.

— Эй, дружок, уж не хочешь ли ты сказать, что влез не в свое дело?

— Нет, ничего подобного.

— Тогда что же?

— Пойдем-ка присядем и поговорим подробнее.

В гостиной Пирс передал Коуди все, что удалось узнать о Лилли Куинлан без упоминания лишь того, откуда она приехала в Лос-Анджелес. Он также попросил Зеллера выяснить все, что удастся, по поводу общества с неограниченной ответственностью «Зрелищные проекты» и Венца, который, судя по всему, там всем заправлял.

— А как его имя?

— Не знаю. Просто Венц. Не думаю, что в этом бизнесе много людей с такой фамилией.

— Итак, полное сканирование?

— Все, что сумеешь раскопать.

— Но при этом оставаться в рамках?

Пирс заколебался. Зеллер внимательно за ним наблюдал. Ему надо было выяснить, насколько жестко, по мнению Пирса, он должен оставаться в пределах законности. По своему опыту Пирс отлично понимал, что значительно больше Зеллер узнает, если не будет скован рамками закона и сможет проникнуть в систему, вход в которую посторонним запрещен. А Зеллер в таких делах был мастак. Все думстеры из их компании могли в этом убедиться еще на втором курсе колледжа. В те годы компьютерное хакерство только входило в моду, а их команда — под предводительством Зеллера — уже выделывала весьма непростые трюки. Пожалуй, самой забавной проделкой были проникновение в информационный банк местной телефонной компании и замена номера службы доставки компании «Пицца „Домино“» — ближайшей к их студенческому городку — на домашний номер декана факультета электронно-вычислительной техники.

Но эта забава одновременно привела и к самым печальным для них последствиям. В результате их загребла полиция, и думстеры были наказаны. Всех шестерых тогда приговорили к шестимесячному испытательному сроку и отстранили на один семестр от учебы. Пирс после отбытия наказания вернулся в колледж. По требованию полиции и школьной администрации его перевели с электронно-вычислительного факультета на химический, и он уже никогда не оглядывался назад.

Зеллер тоже не оглядывался. Однако в Стэнфорд он в отличие от друзей так и не вернулся, а сразу поступил на работу в компанию, занимавшуюся компьютерной безопасностью, причем с очень приличным заработком. Как и любой одаренный спортсмен, покинувший стены колледжа, чтобы стать настоящим профессионалом, Коуди уже просто не мог снова сесть за парту. Он испытал наслаждение от солидных и честно заработанных денег, а кроме того, получил возможность заниматься любимым делом.

— Я вот что тебе скажу, — наконец ответил Пирс. — Делай все, что сочтешь нужным. А что касается этих «Зрелищных проектов», то мне кажется, здесь должна помочь эта самая «абракадабра» или ее варианты. Попробуй ввести ее как пароль в обратном порядке.

— Спасибо за эту зацепку. Когда тебе нужна информация?

— Будет прекрасно, если вчера.

— Понял. Тогда надо поторопиться. Скажи, ты точно не совался не в свое дело?

— Нет.

— А Никол в курсе?

— Нет. Да и зачем — ведь Никол ушла от меня, ты забыл?

— Ну-ну. Но может, в этом и состоит причина ее ухода?

— До тебя никак не дойдет?! Она здесь абсолютно ни при чем.

Пирс допил свою бутылку и встал. Он не собирался долго рассиживаться и хотел, чтобы Зеллер побыстрее взялся за дело, которое он ему поручил. Но, похоже, тот не слишком спешил.

— Может еще пивка, командор?

— Нет, я — пас. Мне надо домой. Там сейчас моя секретарша возится с грузчиками, которые привезли мебель. А кроме того, ведь ты хотел приступить к работе, не так ли?

— Да, старик. Обязательно начну. — И он сделал широкий жест в сторону компьютерного зала. — Пока все мои машинки загружены. Но я возьмусь за дело уже сегодня вечером.

— Договорились, Коуди. Спасибо.

На прощание, как и при встрече, они троекратно потискали друг друга за полусогнутые ладони. Братья по крови, Думстеры снова вместе.

Глава 11

Когда Пирс добрался до своей квартиры, грузчики уже уехали, но Моника еще не успела уйти. Схема, по которой она расставила мебель, была в целом сносной, однако оказался частично закрытым прекрасный вид на океан через просторные — от пола до потолка — окна гостиной и столовой. Но Пирса это не расстроило. Он понимал, что ему не удастся проводить в этой квартире много времени.

— Что ж, выглядит совсем неплохо, — ободрил он Монику. — Спасибо.

— Пожалуйста. Надеюсь, тебе понравится. Я как раз собиралась уходить.

— А почему осталась?

Она держала в руках стопку принесенных журналов.

— Да вот думала дочитать эти журналы.

Пирс не был уверен, что причина именно в этом, но промолчал.