В погоне за ведьмой

Оставить раненого без помощи я не могла, а потому принялась делать то немногое, на что оказалась способна в этой ситуации. Глубокие раны промыла самогоном, обнаруженным во флягах разбойников, и перевязала, а мелкие порезы просто смочила тем же вонючим пойлом, оставив их подсыхать. К сожалению, для успешного исцеления всех этих мер было недостаточно. И я как никто другой это понимала, но решиться на большее не отважилась. Бабушка строго-настрого запретила мне использовать силу рода до того, как я выйду замуж. Хорошо хоть не потребовала поклясться на крови, наивно поверив моему обещанию. Все же иногда она бывает на редкость доверчива, что недопустимо для ведьмы.

Невзирая на все мои усилия, раненому становилось все хуже. У него начался жар, а это скверный признак при любом заболевании, не говоря уже о ранениях.

Я металась по поляне, мысленно уговаривая себя нарушить запрет и не отваживаясь на это. Я, конечно, девушка смелая и решительная, временами даже безрассудная, но на такое даже у меня духу не хватит.

Или все-таки стоит наплевать на запреты? Гнев своей дорогой бабушки я уж как-нибудь переживу, а вот муки совести, чую, отравят мне жизнь на долгие годы. Даже представлять не хочу, каково это будет осознавать, что из-за моей трусости и нерешительности погиб человек.

— Эх, была не была, — произнесла я с отчаянной решимостью и призвала силу рода.

Надо сказать, ведьмы редко использовали свой дар, предпочитая колдовским заговорам обычные зелья. Лишь в крайних случаях, когда вставал вопрос жизни и смерти, мы обращались к родовой силе, таящейся внутри нас. К слову, на данный момент мои возможности были до обидного невелики. Бабушка, видно, чтобы меня утешить, утверждала, что со временем дар разовьется, и я стану не менее сильной ведьмой, чем она. Кто знает, быть может, все так и будет. Пока же мне остается верить ей на слово и со всем усердием постигать основы целительства и зельеварения, надеясь, что однажды мои умения спасут кому-нибудь жизнь.

И похоже, время моих свершений на этом поприще уже пришло, хоть и несколько раньше, чем ожидалось.

Слова ведьмовского призыва, казалось, шли из самого сердца. Произнесенные вслух, они всколыхнули ночную тишину, рассыпаясь между деревьями певучим речитативом. Лес замер, внимая древнему колдовству, а потом заворчал недовольно, не желая делиться даже малой толикой своей силы. Вот только я в этот раз решила не быть излишне самонадеянной и не полагаться лишь на свои силы. В данный момент мне требовалась помощь со стороны, и я намеревалась ее получить, сколь бы долго этот упрямец не противился моему призыву.

Лес и в самом деле чересчур долго упорствовал. Он картинно стенал и буйствовал, пытаясь усовестить ведьму, но, в конце концов, сдался. Да и я не пожадничала, взяла ровно столько, чтобы самой в беспамятство не свалиться.

Четко проговаривая слова исцеляющего заговора, я по капле вливала силу в израненное тело мужчины, надеясь на то, что все делаю правильно. Не думала, что мой первый раз состоится в столь экстремальных условиях без поддержки со стороны старших родственниц, но, как это часто бывает, судьба не оставила мне выбора. Точнее он был, но второй вариант, как я уже говорила, меня не устраивал.

Почувствовав сильную усталость, я отстранилась от раненого. Не хватало только свалиться рядом с ним без чувств. А ведь нужно было еще подготовиться к ночлегу и первым делом предстояло убраться от этого места подальше. Окружающее нас пространство густо пропиталось запахом крови и смерти. Не пройдет и часа, как сюда явятся хищники, чтобы очистить лес от падали.

— Ну что, будешь мне помогать, или как? — обратилась я к метле, и та с готовностью ткнулась мне в руку. Я же мысленно порадовалась ее неожиданной покладистости, ведь одной мне со всем не справиться, и любая помощь будет не лишней.

Дальнейший мой план был прост, как все гениальное. Даже странно, что раньше никто не додумался до такого простого и эффективного способа транспортировки грузов на дальние расстояния. Вместо того, чтобы тащить раненого волоком по земле, я привязала его к метле. Не уверена, что у меня получилось бы даже просто сдвинуть такого крупного мужчину с места, не то что куда-то переместить. А вот метла справилась с этой задачей без всяких проблем. Она приподнялась над землей примерно на метр и поплыла вслед за мной, слегка покачиваясь и всем своим видом демонстрируя, что ей это небольшое усилие ничего не стоит.