В погоне за женихом

Войдя в закуток, я нерешительно остановилась. На небольшом удалении от хрустального фонтана под навесом был сервирован стол, ломившийся от закусок и украшенный живыми цветами. В воздухе кружили желтые, похожие на светлячков мерцающие сферы разных форм и размеров. Обтянутые атласом столбы навеса до самого верха обвивали яркие бутоны цветов. Атласный балдахин, служивший навесом, удерживала своими клювами стайка птиц, застывшая в воздухе.

Только я подумала, что Драгомира нигде не видно, как почувствовала позади себя движение, и меня окутал древесный аромат его парфюма. Теплые руки скользнули мне на талию, и он заключил меня в свои объятия.

– Как же я успел соскучиться…– с нежностью в голосе произнес Драгомир, и меня смутила прозвучавшая в нем безысходность.

– Мы недавно виделись, – напомнила ему, поворачиваясь в его руках.

– Боже, я, наверное, никогда не смогу наглядеться на тебя вдоволь, – порывисто произнес Кощей.

Его ладонь заскользила вверх по моей спине, обжигая через ткань, заставляя сердце пылать и томиться от неведомых желаний. Драгомир склонился и его настойчивые губы нашли мои. Поцелуй был мучительно томительным, мне показалось, что я проваливаюсь в бездонную синеву неба. Пальцы Кощея скользнули по моей шее к затылку и зарылись в волосы. Задыхаясь от бушующего в крови пламени, робко и нерешительно провела ладонями по его груди и, обняв за талию, без сил прильнула к нему.

Кощей прервал бесконечно сладостные объятия, а когда потянулась к нему за новым поцелуем, слегка улыбнулся и поцеловал в уголок рта.

– Мне хотелось бы вечность провести с тобой, цветочек, – слегка отстранившись, хриплым от страсти голосом произнес он. Кровь отхлынула от его лица. Мне вновь почудилась мука в его голосе. – Я хочу любить тебя, пока магия не исчезнет из этого мира. Хочу любить тебя, пока не наступит наш час покинуть Межмирье и отправиться на небеса. Даже тогда переверну вверх дном рай или ад и разыщу тебя. Но больше всего я хочу защитить тебя, Мирослава. Ты – то, ради чего я живу. – Он на секунду умолк, а затем поправился: – В тебе моя жизнь, цветочек!

– Я люблю тебя, – прошептала горячо и положила ладонь на его грудь, туда, где глухо билось его сердце.

– Знаю, – страсть в глазах Драгомира сменилась неподдельной гордостью.

Нас связывал обряд, однако он не торопился с расспросами. Я поняла, что Кощей не станет ничего у меня выпытывать, за что еще больше, если такое вообще возможно, зауважала его.

Обхватив мое запястье, он поднес его к своим губам. В свете сияющих сфер витиеватый узор из вензелей, обвивающий мою руку, ярко засиял.

– Что происходит? – почувствовав неладное, напряглась я.

– Сегодня у меня состоялась встреча с Сергием Несокрушимым, – спокойно и как-то отстраненно начал Драгомир. Стальное кольцо надвигающейся беды сковало душу. – Ему стало известно, что ты похитила правителя Элиграда.

– Что с того?! Зиги не против, – в горле от волнения вдруг пересохло, и голос стал хриплым.

– Закон един для всех цветочек. Если станет известно о твоем участии в похищении Зигуриуса, ты предстанешь перед Высшим советом. Поверь, Мирослава, «совет» ни для кого не делает исключений. Жрицам без разницы кого бросать в промозглые темницы, высасывающие каплю за каплей магию у осужденных. Им совершенно безразлично кого помещать в изнуряющий посмертный сон. Высший совет – карающий меч правосудия межмирья, готовые хранить порядок в королевствах и в Кощеевом княжестве до своего последнего вздоха, его голос звучал невозмутимо, но тревога, светившаяся в глазах, выдавала его истинные чувства.

Я догадывалась, что домашним арестом дело не кончится.

– Что хочет от тебя Сергий Несокрушимый? – стараясь обрести голос, выдавила из себя.

– Чтобы защитить тебя, я должен заключить союз с Цветаной.

Слезы навернулись на глаза. Я отказывалась верить в услышанное.

– Нет! – покачала я головой. – Лучше заточение.

Перед мысленным взором предстала картина, как Рыжая шагает по аллее к замку. Она тогда подслушала нас с Зиги. Потом перед глазами всплыла следующая картинка: мило улыбающаяся дяде Цветана.

– Прости, любимая, – ласково произнес Драгомир и, я поняла, что он для себя уже все решил. – Твое счастье для меня важнее всего. Ты должна забыть обо мне, а я тебе помогу. Я прошу вернуть мне твое обещание. – Он погладил большим пальцем сияющий узор на моем запястье: – Взамен, обещаю, ты забудешь обо всем, что нас связывало, и никогда не вспомнишь.

– Ты не должен, – почти неслышно произнесла я, и мой голос даже мне показался глухим и далеким.

Сдерживая рыдания, я попыталась убедить себя, что скоро мучительной боли разрывающей сердце и изматывающей душу наступит конец. Нужно немного потерпеть и Драгомир одумается. Все станет как прежде.

– Ты всегда будешь частью меня, – сдавлено выдохнул он, и активировал связывающее нас заклинание: – Клятва была дана, я требую вернуть дань.

Драгомир поцеловал запястье, и горячая слеза скатилась по моей щеке.