В погоне за женихом

– Так скоро? – Я не думала, что ему нужно будет так скоро возвращаться в Элиград. Плечи Зиги опустились, и я шутливо добавила: – Мы тебе еще невесту не выбрали. Тебе с твоей-то внешностью ее сложно будет найти.

– Разберемся! – лукаво усмехнулся друг и пригрозил: – Если Кощеи не поторопятся – сам на тебе женюсь.

– И обречешь свое королевство? – не удержалась я от шпильки, припомнив, как он говорил, будто я разрушу Кощеево княжество.

– Похитив меня, ты спасла мне жизнь. Я тебе должен. Ничего, выстоим. Петруха останется в княжестве и позаботится о тебе, – Зигуриус наклонился и поцеловал меня в лоб.

– Мира, Ворона собирает всех в гостиной…– внезапно услышала я голос подруги который сошел на нет. Аляна, не сводила с нас Зиги взгляда.

Друг отпрянул от меня, и в его взгляде вспыхнула радость:

– Аляна!

– Вы меня знаете? – насторожилась подруга.

Зиги обернулся на меня, а затем снова посмотрела на Аляну:

– Мира много о вас рассказывала.

– Вы – тот королевич, что прибыл погостить к Кощеям?

– Он самый, – усмехнулся Зигуриус. Он, как и я, понимал – чем дольше разговаривает с Аляной, тем выше риск, что она обо всем догадается. Сейчас это могло бы нам помешать. Как я поняла, для всех Король был под защитой Кощеев. Пусть так дальше и остается.

– Ведите же нас к Вороне, – подмигнул Зиги, чем смутил Аляну.

Свернув на аллею, я заметила удаляющуюся фигуру Рыжей и припомнила, что она вроде как в свои покои направлялась. За разговорами с друзьями я быстро забыла о ней и ее странностях.

Еще в коридоре я услышала возбужденные девичьи голоса, доносящиеся из гостиной. Ежки то выглядывали в коридор, кого-то высматривая, то, разочарованные, вновь возвращались обратно. Зиги проводил нас с Аляной до распахнутых настежь дверей и, загадочно улыбаясь, отклонился. Перед уходом он поцеловал руку Аляне так, что другие претендентки завистливо вытаращили на нее глаза. И их можно было понять, даже я вынуждена была признать – король Элиграда был невероятно хорош собой.

– Заходите, не толпитесь у двери, леди, – позвала нас своим приторно-сладким голосом сваха.

Бросив последний взгляд на удаляющуюся прямую спину друга, я следом за подругой вошла в гостиную.

Вдоль всей стены выстроились диваны. К нашему приходу на них ни одного свободного места уже не было. Держа спины прямо, девушки чинно пили чай с пирожными. Стоило нам войти, как приветливое выражение сразу пропало с их лиц, как и улыбки, которыми они потчевали друг друга.

Под косые взгляды и перешептывания мы с Аляной прошли к окну. Облокотившись спиной на подоконник, я посмотрела на сваху – зачем-то же она нас собрала.

– Мира, Зиги пропал, – склонившись ко мне, встревожено прошептала подруга.

– Никуда он не пропал, – успокоила ее, переведя взгляд на застывших в дверях Ежек. – Он вернулся в свое королевство. У Зиги там какие-то дела появились, – нисколько не соврала я.

Девушки расступились и в гостиную вошли Князь с Драгомиром, за ними – Ян с Даниилом, а после к мужчинам в центре гостиной присоединился старший патрульный. Маяковского сложно было узнать без формы, в обычных штанах и камзоле, однако, без сомнения, это был он.

Зачем Маяковский здесь появился, меня стало волновать куда больше, чем причина общего сбора. Я могла бы поверить в то, что он подыскивал себе жену… если бы не одно большое «НО». Он не был из рода Кощеев, а отбор подразумевал только их ветвь династии.

– Леди, уважаемые господа готовы объявить имена девушек, прошедших отбор, – торжественно возвестила мадам Ольга и градус напряжения в комнате взметнулся по самое «не хочу». Воздух в комнате едва ли не потрескивал от напряжения. Все взгляды девушек устремились к выступившему вперед Драгомиру.

– Уважаемые, леди, каждая из вас обворожительна и прекрасна в своей непосредственной красоте…– Драгомир сделал небольшую паузу и обвел присутствующих взглядом, задержав его на мне чуть дольше положенного. – Мы с Даниилом Яснославичем сделали свой выбор и готовы огласить его.

Заряна радостно взвизгнула, и взгляд Даниила метнулся к ней, что само собой не укрылось от подруги. В глазах Аляны появились слезы. Глубоко вздохнув, она выпрямилась и, опустив голову, быстро зашагала к двери.

– Подожди, – метнулся к ней Даниил и, схватив за руку, попытался остановить.

Не поднимая глаз, подруга вырвала свою ладонь из его руки и бросилась к выходу. Проведя ладонью по шее, Даниил бросил растерянный взгляд на Драгомира. Тот кивнул, и Рыжий устремился в коридор, в тот самый, где совсем недавно скрылась Аляна.

– Как вы, наверное, уже поняли, Аляна из клана лесных Ежек – избранница Даниила.

Мило улыбаясь, ко мне, подошла Марина с чашкой чая. Улыбка не коснулась ее холодных глаз, но за попытку быть милой я решила не придираться и молча, приняла из ее рук блюдце с чашкой.

– Как думаете, кого он выбрал? – кивнув на Драгомира, заговорщическим шепотом поинтересовалась она, пока объект ее интереса нахваливал всех девушек.

– Меня? – хмыкнула я.

Губы Марины скривились, а в глазах вспыхнула злоба. Похлопав ресницами, она смогла все же вернуть приветливую улыбку на место.