В погоне за женихом

– Акулина, ты до сих пор в сказки веришь? – нахмурилась Евпраксия. – После того, как мы отправим Мирославу к Кощеям, она вернется и обязательно нам отомстит.

– Успокоились все! Делаем, как я сказала, – сердито фыркнула староста. – Засиделась наша Мирославушка в девках – замуж ей давно надобно, – выдала она одну из своих мудростей, и никто не отважился ей возразить.

Глава 1

Ночь. Редкие звезды тускло мерцали на небосводе. Плотно закутавшись в облака, казалось, сама Луноликая была против затеянной мной вылазки.

Но кто если не я спасет любимого от подколодной змеюки?!..

Да и вообще, когда это меня останавливали чьи-то запреты?

Ветер зловеще шумел в кронах деревьев. Царящую вокруг тишину нарушал стрекот сверчков, а теперь к нему прибавилось и слишком громкое сипение Савины. Шагая позади меня, она тяжело дышала мне прямо в затылок. Нахмурившись, я оглянулась и приложила палец к губам, напомнив подруге, что лишний шум ни к чему. Савина понимающе кивнула, и мы продолжили осторожно красться вперед. Прямо по тропинке бесшумно шагал мой домашний питомец, не пожелавший отпустить свою хозяйку одну «на дело».

Едва я предложила прихватить с собой подругу, Зиги чуть ли не начал плеваться, считая, что она будет помехой, но я осталась непреклонна. И вот принцесса Тридесятого царства, непослушная дочь верного вассала царя этого королевства, то бишь я, и скунс (классификация – домашний) шли шпионить за королевичем Елисеем из Девятого королевства. Он накануне вечером приехал погостить к дражайшим соседям, а заодно и утрясти какие-то вопросы с нашим царь-батюшкой. О чем и поспешила сообщить мне подруга.

Раньше Елисей сюда часто наведывался, мы все детство провели вместе. Я на нем свои первые заклинания опробовала. О том, что после действия одного из зелий он возомнил себя котом и даже шерсть пытался вылизывать, (которая благо не выросла), об этом вспоминать не хотелось. Может поэтому, спустя пару лет, когда я сообщила ему о своем согласии выйти за него замуж, Елисей весь позеленел от счастья. Видно, не все зелье тогда из него выветрилось.

Мы взрослели. Королевича призвали постигать дела государственные, и он стал все реже заезжать к нам в гости, но моя любовь к нему крепла. Я дала себе обещание, что обязательно дождусь его и заполучу в мужья. Чем и порадовала Елисея, едва он приехал после длительной отлучки. А потом и мне стало не до любви – пришлось уехать изучать колдовскую науку.

И вот несколько дней назад я вернулась в отчий дом, как раз в то время, когда мой ненаглядный примчал в гости к соседям. Никак руки моей просить пожаловал.

От одного этого предположения я расплылась в довольной улыбке.

– Ты чего зависла?! – не заботясь быть услышанным, вернул меня с небес на землю питомец.

– Говори тише, Зиги, – шикнула я на него.

– Сколько тебе повторять, Мирослава! Не Зиги, а Зигмунд! – чуть тише поправил меня этот наглец.

– А кто этот Зигмунд? Тебя вроде в честь него Мира назвала? – задумчиво полюбопытствовала у него Савина, повышая наши шансы на обнаружение.

– Все верно. Но не знать кто такой Зигмунд Фрейд! Чему вас только в школе учат?! – возмутился комок шерсти и с благоговением продолжил:

– Фрейд – мой кумир, а еще он – величайший человек науки! Его труды по развитию личности помогли мне познать себя! «У любого, даже самого низшего существа, есть свои потаенные стремления, о которых он не готов рассказывать другим и о которых он не может сознаться, в том числе и себе».

– Ты и читать умеешь? – усомнилась Савина.

– За кого ты меня принимаешь?! – стрелой метнулся к ней комок шерсти. – Я – высокоинтеллектуальное существо, пусть и передвигающееся на четырех лапах, – гордо закончил Зиги.

– Но воняешь ты от этого не меньше, – ехидно заметила подруга.

Питомец зашипел. Савина опасливо отступила назад, и тишину нарушил громкий хруст ветки.

– Успокоились оба, – как можно тише прошипела я. Вот как чуяла, что не стоило этих двоих брать с собой, они никогда друг с другом не ладили. Почему я думала, что в этот раз будет как-то иначе?..

Мы как раз подошли к конюшне. Прямо над нами находилось большое открытое окно.

– Там кто-то есть, – донесся из конюшни боязливый девичий голосок.

– Тебе не о чем беспокоится, мышка, там никого нет. Мы здесь одни, – заверил ее королевич Елисей. Уж его голос я ни с чьим другим не спутаю.

– Что-то не нравится мне твоя довольная моська Мира. Ты что удумала? – насторожился Зиги.

– Ничего, – невинно похлопала ресницами. – Всего то хочу узнать, чем занимается мой суженый!

– Он не твой суженый, – в один голос воскликнули Зиги и Савана.

– Это временно, – невозмутимо заметила я и направила руку на бревно. – Закрутись, завертись, у стены приземлись.