В погоне за женихом

Бревно вздрогнуло, оторвалось от земли и шальной пулей понеслось прямо на нас. Мы бросились врассыпную от него. Мы топали как стадо обезумевших слонов, но из конюшни никто не вышел. Когда чурка аккурат улеглась под окном, ведомая желанием узнать, чем там увлеклись эти двое, что даже конец света им не помеха, я проворно взобралась на бревно. Рядом со мной примостилась Савина, а питомец, вскарабкавшись по стене, сел мне на плечо.

Встав на носочки, я заглянула внутрь: в углу на сеновале целовались Елисей и дочь нашего конюха – Янина! Оседлав королевича, она склонилась к нему, а ее многочисленные юбки веером окружили их.

– Не так быстро мышка, – глухо простонал Елисей.

Она его еще и мучить удумала!

– Отпусти его мерзавка! – закричала я во всю мощь своих легких.

– Не слушайте эту малахольную! Много она понимает! Вы, главное, не останавливайтесь, продолжайте! – глумливо вторил мне Зиги.

– Извините, мы тут случайно… мы и не думали за вами подглядывать, – стушевавшись, пропищала Савина, выдавая нас с головой.

– Вы чего творите?! – недоверчиво спросила я у своих друзей. Хотя с этими двумя и никаких врагов не надо…

Наша перепалка оказала на девицу куда больший эффект, нежели мой вопль. Или это у нее запоздалая реакция?.. Хотя не важно! Она наконец-то взглянула на нас и как заорала нечеловеческим голосом:

– Нечистая! За окном нечистая! – завопила Анина, а главное, вмиг слетела с королевича. – Где? – озираясь всполошилась подруга.

– Да это она нас приняла за нечисть, – тяжело вздохнув, снисходительно пояснил ей Зиги.

– Ну тогда ладно, – с видимым облегчением выдохнула Савина и не придумала ничего лучше, как попытаться привести в чувство орущую девицу:

– Успокойтесь, уважаемая. Зачем же вы кричите? Мы не причиним вам вреда. – Все бы ничего, да вот только ее голос от волнения стал сиплым и ее благие намерения не увенчались успехом.

Подхватив юбки, Анина пуще прежнего заверещала:

– Нечистые! Они пришли за моей душой! – и так стремительно выбежала из конюшни, будто за ней черти гнались, норовя ухватить за пятки.

– Подожди! – прокричал в пустоту королевич. Однако его зазнобы уже и след простыл.

Елисей вскочил на ноги, схватил с пола камзол и злющий вылетел из конюшни.

Совсем забыв о питомце, я спрыгнула с чурки, отчего Зиги покачнулся и впился когтями в мое плечо. Опустив питомца на землю, я понеслась навстречу королевичу, а Савина и Зиги добровольно составили мне компанию.

– Что вы здесь делаете? – проорал Елисей, направляясь к нам.

Эх, кажется, его королевская выдержка дала трещину.

– Тебя спасаем! – высказала я самое очевидное на ходу, подбегая к нему.

– Вы тоже здесь, царевна Савина?! – воскликнул королевич, удивленно глядя на скромно потупивший взгляд подругу. А потом и вовсе спотыкаясь на каждом слове, промямлил:

– Там, на конюшне – это не то, что Вы подумали. – Он взволнованно запустил пятерню в свою русую шевелюру.

И как в него можно не влюбиться?..

Сажень в плечах, могучий разворот плеч, вьющиеся волосы до плеч… А от взгляда его голубых глаз мое сердце ухало куда-то вниз и не спешило возвращаться.

Забыв про напускную робость, Савина перестала рассматривать мыски своих туфель и перевела удивленный взгляд на королевича.

– Разве это не вы, Елисей, обнимались с девушкой на сеновале? – дерзко уточнила она.

Я, как никто другой, знала, что подруга далеко не тихая скромница, но наш царь-батюшка вбил себе в голову, что его дочь – сама добродетель, а подруга не желала разочаровывать единственного родителя, вот и потакала ему во всем. Матушку она свою не помнила, та скончалась, когда Савина еще под стол пешком ходила – она упала с лошади на соколиной охоте и сломала шею.

– Савина! – прищурив свои большие, окруженные длинными ресницами глаза, мягко упрекнул ее королевич. – Воспитанным девушкам не должно даже заикаться о подобном.

– Он жамкает по сеновалам девах, а как приперли к стенке – вспомнил о манерах, – саркастически вставил Зиги.

– И этот проныра тут?! – рявкнул парень, заметив у моих ног питомца.– Давно надо было пустить тебя на мех для мантии!

– Перебьешься! – прошипел Зиги и прыгнул на королевича. Выпустив когти, он всеми четырьмя лапами вцепился в его грудь. Королевич схватил его за загривок и попытался с себя стащить, да не тут-то было – тот вцепился в него мертвой хваткой. Я кинулась на подмогу к любимому, но меня остановил его оглушительный вопль:

– Стой, где стоишь, Мира! – С трудом оторвав от себя Зиги, он брезгливо швырнул его на землю. Питомец с легкостью приземлился на четыре лапы. Но оставить на принце отпечатки своих когтей Зиги оказалось мало и, оскалив зубы, он с плотоядным интересом окинул взглядом королевича, раздумывая, куда лучше его цапнуть.

– С меня хватит на сегодня тебя и твоего блохастого скунса, – гневался Елисей, с опаской поглядывая на Зиги.

– Вовсе он не блохастый! – машинально я вступилась за пушистого друга, но королевич словно меня и не слышал: все его внимание снова было приковано к подруге.

– Обещаю, царевна Савина, подобное больше не повторится. Впредь я буду Вам хранить верность, – торжественно прозвучал его голос.