В погоне за женихом

Он нам поверил? – в это верилось с трудом, но факт налицо – Кощей потерял всякий интерес к Марусе и повернулся к стражу: – Сможешь сам дойти до конюшни? Для тебя и твоих солдат там шатер поставили.

– Дойду. Никаким бабам меня не одолеть, – пошатываясь и тяжело дыша, ответил воин. Драгомир убрал руку и Сергий поковылял к двери. Остановившись на пороге, он развернулся и с укором посмотрел на Марусю. Повариха демонстративно отвела взгляд в сторону. В этот момент занавески в мелкий красный цветочек интересовали ее куда больше, чем стоящий в дверях мужчина. Ничего не сказав, хмурый Сергий вышел в коридор.

Когда на улице стихли шаги, Кощей выразительно посмотрел на меня. На душе сразу стало поганенько.

– Мирослава, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Голос Драгомира звучал очень спокойно. Неестественно спокойно. Мои инстинкты буквально вопили: «Сознайся! Сознайся!». Шиш им! И Кощей пусть идет лесом! Не стану я ни в чем признаваться!

– Нет! – вздернула я подбородок.

– Другого ответа я от тебя и не ждал. Ты немедленно возвращаешься к себе.

Кощей выглядел настолько грозно, что я не рискнула отказать.

– Ой, правда! Я, действительно, немного припозднилась.

– Я тебя провожу, – «обрадовал» он меня и уверенно направился к двери, бросив через плечо Марусе: – Заприте за нами.

– Не нужно меня провожать, мы с Зиги сами сможем найти дорогу, – попыталась я возразить. Ноги будто налились свинцом и приросли к полу. Пушистый комок стремительно обежал меня и сел у двери. А я всерьез обдумывала, не остаться ли мне на ночь у Маруси. Впрочем, повариха выглядела подавленной, видно было, что ей не до гостей.

– Ты чего там плетешься?! – поторопил меня Драгомир. Я нехотя поплелась к выходу, бросив прощальный взгляд на Марусю. – Ты предлагаешь, цветочек, поверить, что вы со скунсом не примете припозднившегося слугу за разбойника и не нападете на него?

Спросил Кощей, стоило мне подойти к нему. Он открыл дверь и отступил в сторону, пропуская меня вперед.

– За кого вы нас принимаете?! Мы ни на кого не нападали! – живо возмутилась я.

Пропустив сначала Зиги, я окунулась в вечернюю прохладу.

– Скажите об этом Сергию.

Закрыв за нами дверь, Драгомир широким шагом направился к калитке, и мне снова пришлось за ним бежать. Королевичу с этим было легче. Ловко обогнув Кощея, он выбежал со двора, юркнул в кусты и больше не появлялся.

ГЛАВА 17

Драгомир предпочел дорогу в замок через парк. Наверное, потому, что она была короче. Густые кроны деревьев по бокам аллеи почти не пропускали лунный свет, но он был и не нужен – прозрачные невысокие колонны с заточенными в них магическими светлячками хорошо освещали и дорожки, и витые скамейки, и маленькие аккуратные клумбы.

– Зачем ты вломилась в дом Марии? – дернув меня за локоть, остановился Драгомир. Его пытливый взгляд пронизывал насквозь, я догадывалась, что если я отвечу «она сама пригласила меня», он не поверит. Не придумав ничего лучше, изображая растерянность, переспросила:

– Вломилась в дом Марии?

– Не испытывай мое терпение, цветочек.

Передо мной стоял хладнокровный, смертельно опасный воин (с задатками убийцы, не меньше), с которым явно не стоило шутить. Я хотела все рассказать, но не знала, можно ли ему доверять. У меня не было выбора. Я должна была защитить Зиги.

«Как там говорила моя бабушка Акулина? «Лучшая оборона – это нападение»?»

– А что вы сами делали в ее доме? Вас-то Маруся точно к себе не приглашала! Или это ваше хобби, под покровом ночи вламываться к одиноким дамам?

– Мне доложили, что одна из гостий покинула замок.

– Кто же этот благодетель?– спросила ехидно, уязвленная тем, что за мной следили.

– Мадам Ольга, – Стоило сразу догадаться. Я не верила, что это было совпадением. Кому еще могло взбрести в голову шпионить за мной по ночам, вместо того, чтобы спать. – Она переживала за тебя.

Он что, до сих пор не понял, что эта гадюка ни за кого не переживает, кроме себя?!

– Как вы меня нашли? – спросила подозрительно. Еще не хватало, чтобы и он за мной следил.

– По поисковому заклинанию. Что тебе понадобилось от Марии? – Его голос снова звучал настолько неестественно спокойно, что у меня по коже побежали мурашки.

– Ничего, – ответила честно.

– Я хочу услышать от тебя всю правду, Мирослава. – Драгомир шагнул ближе, и будто стал больше, крупнее. Воздух – и тот перестал казаться таким уж прохладным. Я отшатнулась.

Мои ноги наткнулись на скамейку. Дальше отступать было некуда.

– Прекратите меня запугивать! – почти переходя на крик, потребовала я.

– А ты боишься? – лениво спросил Кощей.

– Трясусь от страха, – и пусть не от страха, но мой голос и вправду дрожал.

Его присутствие меня странно волновало. Я начала замечать мелочи, которые раньше никогда меня не волновали. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, открывая шею. Древесный аромат парфюма, которым было пропитано, казалось, все вокруг него, завораживал и дурманил. Глаза цвета расплавленного червонного золота гипнотизировали, притягивали к себе.

– Это хорошо, что ты меня не боишься, – почти безразлично ответил он и небрежно убрал локон, упавший мне на лоб.